Kabanata 5
"Bryant?" Sumigaw ako, nag-echo yung boses ko sa dilim. Hindi ko alam kung bakit ko siya tinatawag pero parang may nagsabi sa akin na gawin ko at sumunod na lang ako. Ang bigat ng puso ko sa dibdib ko at naghirap ako huminga nang malalim para kalmahin ang sarili ko mula sa kalungkutan na nakabaon sa akin.
Napatigil yung hininga ko nang makita ko na nagliliwanag na yung kadiliman at may tanawin na pumalit at naramdaman ko na parang tutulo na yung luha ko. Naaalala ko 'to, bulong ko sa isip ko habang pinipigilan yung mga hikbi na parang malapit nang lumabas.
Kailangan kong maging matapang. Huwag mong hayaan na makita ka nilang mahina. Huwag mong bigyan sila ng kasiyahan na 'yon. Matapang ka. Matapang ka. Paulit-ulit kong sinasabi sa isip ko habang pinapanood ko yung eksena.
May swimming pool sa gitna ng isang pamilyar na bakuran. Pinanood ko yung isang babae na tumatakbo papunta doon suot yung pang-swimming niya, hinahabol siya ng isang batang lalaki na hindi pa lagpas sa 8 taong gulang na tumatakbo sa likuran niya. Tumili siya sa tuwa nang malapit na yung lalaki sa kanya at nagdesisyon siya at tumalon sa pool.
Narealize niya yung ginawa niya na late na at maya-maya, nagpa-panic siya at nagpupumilit na huminga. Hindi siya marunong lumangoy.
Buti na lang sa babae, may mga braso na yumakap sa maliit niyang katawan at sa susunod na segundo, nakatanggap siya ng sariwang hangin at nalaman niya na kaya na niyang huminga ulit habang umuubo siya ng tubig dahil sa luha na tumutulo. Hawak siya ng lalaki sa kanyang mga braso habang humihinga siya ng malalim at hinahaplos niya yung likod niya para pakalmahin.
Pinakalma niya siya at pinatahimik siya sa pamamagitan ng mga salitang nagpapakalma. "Shh na, Casey. Walang masamang mangyayari sa'yo basta nandito ako. Hindi ko hahayaan na may mangyari sa'yo. Shush na, munting Casey, magiging okay lang ang lahat. Ipromise mo sa akin na magiging matapang ka. Maging matapang ka para sa akin at huwag kang iiyak, Casey."
Naaalala ko na tumango ako sa mga salita niya at pinangako ko sa kanya na mananatili akong matapang kahit anong mangyari.
Nabilaukan ako at naramdaman ko na unti-unti akong namamatay sa loob. Ang marinig yung boses niya at mapanood 'to ay sobrang malinaw, parang hindi lang isang parte ng isip ko ang naglalaro sa akin.
Pakiramdam ko yung puso ko, parang may nagbaon ng isang patalim, tinutusok ito nang dahan-dahan bago ako bigyan ng pagkakataon na huminga ng kaunti at sinimulang ikot-ikot ito nang dahan-dahan sa isang napakasakit at nakakapasong paraan.
Pinanood ko yung babae na tumawa sa sinabi ng kapatid niya sa kanya at lahat ng kalungkutan ay nabura mula sa maliit niyang matabang mukha. Okay na siya ngayon, basta nandiyan yung kapatid niya, hindi na siya natatakot. Siya ang bato niya. Ang mundo niya. Ang lahat-lahat niya.
Nag-fast forward yung oras at yung babae ay nakakapit na sa kanyang ilong at nakakunot yung mukha niya habang nakahiga nang pahalang sa mga kamay ng kanyang kapatid, kalahati ng katawan niya ay nakalubog sa tubig. Tinuturuan siya ng kanyang kapatid kung paano manatiling lumulutang at sa kabila ng kanyang pagmamahal sa kanyang kapatid, natatakot na naman siyang malunod. Yung pakiramdam ng panic sa ilalim ng tubig ay hindi isang bagay na gusto niyang maramdaman ulit.
"Relaks yung mga kamay mo, Case. Hindi ka makakalutang kung masyado kang tense," saway ni Bryant sa kanya, well ako pero yeah, gets mo na 'yon.
Nag-aalangan siya pero pagkatapos ng isang segundo, pinakawalan niya yung hininga niya at ginawa niya yung sinabi sa kanya. Nagtitiwala siya sa kanyang kapatid at binibigay niya yung buhay niya sa mga kamay niya.
Pagkatapos ng ilang minuto ng paglutang, iniisip yung mga oras na sinabi sa kanya ng kapatid niya na magtiwala sa kanya, naramdaman niya yung pagkawala ng isang pares ng mga kamay sa ilalim niya at na-excite siya nang malaman niya na lumulutang siya nang mag-isa.
"Bry! Bry! Ako'y-" Nawalan siya ng balanse at isang pagkabigla at panic ang sumakop sa kanyang mukha pero tulad ng ipinangako niya, nahuli siya nito sa ikalawang bahagi ng kanyang mukha na nakalubog sa tubig.
Tumawa siya nang masaya habang yung babae ay bahagyang umuubo pero ngumiti nang malapad sa kanya, nagpapakita ng isang nawawalang ngipin na nawala niya hindi pa nagtatagal.
Kahit sino ay makikita yung pagmamahal sa mga mata ng lalaki at lahat ay makikita yung paghanga at pagsamba sa mga mata ng babae na nakadirekta sa kanya.
Tumawa ako nang mahina habang pinapanood yung memorya ko kung gaano ako ka-clumsy at mataba noon. Magtatakip na sana ako ng bibig ko para pigilan yung tawa pero narealize ko na hindi na tuyo yung pisngi ko. Umiiyak ako.
Nawala yung tawa ko habang pinapanood ko silang dalawa na nawawala at bumalik yung kadiliman.
May isa pang eksena na naganap at ngayon, nakaharap ako sa isang grupo. Saan man ako tumingin, may mga lapida. Nanlabo yung paningin ko nang narealize ko kung ano yung sasaksihan ko at yung lalamunan ko ay tuyo na parang papel de liha. Pakiramdam ko yung puso ko, parang may humahawak nito nang mahigpit at naramdaman ko na nanginginig yung buong pagkatao ko.
Lumapit ako sa grupo at sa bawat hakbang na ginagawa ko, naramdaman ko na yung puso ko ay nagsisimulang tumibok nang mas malakas at mas malakas hanggang sa tumigil lahat at naghari yung katahimikan, nagtataasan sa akin na parang isang anino. Yung mga mata ko ay nakatuon lamang sa lapida na pinagmamasdan ng lahat at tumulo yung luha sa mga mata ko habang dumadaloy sila pababa sa aking pisngi.
Yung mga petsa ng kanyang kapanganakan at kamatayan ay nakaukit sa bato at naramdaman ko na bumibigay yung mga tuhod ko sa ilalim ko at tumama ako sa lupa. Nakakuyom yung mga kamay ko at umiyak ako. Umiyak ako nang umiyak. Hinarap ko yung langit at humagulgol, tahimik na tinatanong ang Diyos kung ano yung ginawa ko para kunin yung kapatid ko.
Walang makakaintindi, wala. Siya lang yung nagmamalasakit na alamin kung bakit ako malungkot. Siya lang yung bibili sa akin ng chocolate bar at sasabihin sa akin na okay lang kapag pupunta ako sa kwarto niya na umiiyak mula sa isang bangungot sa gitna ng gabi.
Nalubog ulit ako sa kadiliman. Tumingin ako sa aking mga palad na nakapatong sa aking mga hita at nagpatuloy sa pag-iyak. Tumutulo pa rin yung luha sa mukha ko pero hindi ko na pinansin na punasan ito.
Pasensya na, Bry. Pasensya na na nagiging mahina ako. Pasensya na na hindi ako kayang maging matapang. Pasensya na, Bry.