Kabanata 15
Pagkatapos ng isang oras na paghihintay, tapos na rin ang praktis at tapos na rin ako sa homework ko. Tumakbo palapit sa akin si Adam pagkatapos maligo at pagkatapos magpalit ng bagong damit.
"Sorry at pinaghintay ka." Ngumiti siya nang nahihiya. "Ayos lang, pre. Tapos na ako sa homework ko kaya pwede na tayong tumambay sa Underground Place." Ngumiti ako habang naglakad kami papunta sa motor niya at hinanap niya ang mga susi sa bulsa niya.
"Dadaan muna tayo sa bahay ko, okay lang ba sa'yo?" Tumango na lang ako doon, basta matapos na kami rito.
Pinatakbo niya ang makina bago sumakay papunta sa bahay niya na, by the way, sobrang laki na may iba't ibang klase ng gamit. Hindi naman mansion, mas malaki lang sa karamihan ng bahay. Na siguro ginagawa itong mini mansion. Okay na, nagdadaldal na naman ako, tatahimik na ako tungkol sa bahay niya ngayon. Sa madaling salita, napakaganda.
Niyaya niya akong pumasok habang nagpapalit siya, hindi pinansin ang maliit na detalye na nasa bahay ang mga magulang niya at masyado silang nagtatanong tungkol sa mga kaibigan niya kaya ginugol ko ang kalahating oras na sumasagot sa mga tanong nila tungkol sa eskwelahan, pamilya ko at lahat ng ganun. Bukod pa doon, napilitan/na-blackmail din akong tawagin silang Carla at Jeremiah o Jerry.
"So, sa madaling salita, mataas ang GPA mo, bihira sa bahay ang mga magulang mo dahil mga negosyante sila pero mapagmahal din at tumutulong ka sa mga katulong mo sa gawaing bahay kapag may oras ka, may namayapang kapatid ka dahil sa aksidente sa sasakyan-"
Oo, sinabi ko sa kanila 'yun. Nakakagulat na madali lang ilabas pero siguro hindi naman makakasama,
"... at marunong kang mag-self-defense."
Tumango ako, kinumpirma ang lahat.
Ngumiti sa akin ang nanay niya at niyakap ako, "Magiging mabuting manugang ka, mahal. Sang-ayon ako." Iniwan niya akong nakatulala pagkatapos niya habang kumindat siya. Nag- Did she- Hindi siya- Holy- Hell no!
"Hindi, hindi, HINDI. Mrs. Jones, mali ang lahat ng naintindihan mo!" Winawagayway ko ang mga kamay ko sa paligid nang nagmamadali, sinusubukang ipakita sa kanya ang ibang pananaw. Hindi ko nga gusto ang lalaki. Pero biglang mahigpit na hinawakan ng malaking kamay ang nakalahad kong kamay. Mabilis akong tumahimik at ibinaba ang mga mata ko mula sa kamay sa braso ko papunta sa mukha ni Jerry. "Tama siya. Mabuting babae ka para kay Adam. Kung hindi ka niya tratuhin ng tama, bibigyan kita ng buong karapatan na sipain siya sa itlog."
Pilit akong tumawa nang kinakabahan, nakakakilabot sila. Nasaan na ba si Adam?! Luminga-linga ang mga mata ko nang walang humpay habang binibitawan ko ang kamay niya at ganun din siya. Biglang may boses sa likod ko,
"Sino ang sisipain sa itlog?"
Nagulat ako nang biglang sumulpot ang isang hindi kilalang lalaki.
"Err, hoy. Isa ka ba sa mga karelasyon ng kapatid ko?" Sinampal siya ni Mrs. Jones sa ulo at pinagalitan siya, sinabihan siyang maging mabait at naipresenta na niya ang buong interogasyon at lumabas akong malinis.
"Hmm, so ikaw ang hipag?" Parang sinusuri ako ng mga mata niya habang tinitingnan ako mula ulo hanggang paa at sa paraan ng pagkunot ng ilong niya, masasabi kong hindi niya gusto ang suot ko. Tinatago nito ang katawan ko at natutuwa ako na ganun nga.
"What in law?" Tanong ni Adam. May ibang tunog na lumabas sa likod ng lalamunan ko sa pagkakita sa kanya dahil sa ginhawa. Hindi pa ako naging mas natutuwa na makita itong unggoy na ito sa panahong kilala ko siya.
Umiling siya kay Adam habang kinakadyutan ang dila niya sa hindi pagsang-ayon, "Kapatid, pwede ka sanang naghanap ng mas maganda."
Nakakuha siya ng isa pang hampas, oras na ito mula kay Adam. "Hindi lahat ng babae ay para sa karelasyon, gago." Bulong niya. Tumawa ako at ngumisi siya sa akin. "Bukod pa, kung alam mo lang..." Bulong niya habang ang mga mata niya ay nakatutok sa akin na nagdulot ng maririnig na 'aw' mula sa nanay niya at namula ako nang husto.
Nakakainis ang pamilya na pinaparamdam sa akin ang lahat ng kilabot at kung anu-ano pa. Bulong ko nang galit sa isip ko.
"Aalis na ako ngayon, huwag na kayong maghintay, huli na akong uuwi!" Sabi niya sa kanila habang oras na ito, kinuha niya ang susi niya.
"Huwag kalimutan ang mga condom, pre!" Sigaw ng kapatid niya at tiningnan ko siya nang masama. Fucktard. Patawad sa pananalita. Pero ganun talaga siya at wala akong magawa.
Si Adam, nagtawa na lang at kumaway bago binuksan ang pinto para sa akin at sinarado ito pagkatapos niya.
Noong nasa labas na kami, lumingon ako sa kanya, naalala ko ang isang bagay. "Hoy, pwede bang humiram ng hoodie o kung ano? Medyo malamig kasi ngayon." Hinimas ko ang mga braso ko para sa dagdag na epekto, umaasang makumbinsi.
Sa totoo lang, medyo mahangin pero hindi naman yung klase na nagdudulot ng kilabot sa braso mo, yung mainit lang na uri ng hangin na nakukuha mo pagkatapos ng ulan at basa ang hangin. Pero kailangan ko ang hoodie na iyon kung sakaling may makakilala sa akin at bukod pa doon, batay sa katawan ni Adam, lalamunin ako ng hoodie niya at walang maghihinala.
Ebidensya na patunay. Sana.
"Oo naman, babalik ako sandali lang."
Tumakbo siya pabalik sa bahay at nakatayo ako doon, nag-iisip tungkol sa kung ano ang pamilya niya. Mukhang mabait ang mga magulang niya. Ang kapatid niya, hindi siguro, nag-iisip ako habang inuulit ng isip ko ang lahat ng panunuya na pwede kong sinabi sa kanya.
Tinawag mo ang demonyo at lilitaw.
"So..." May boses na tumawag mula sa likuran ko at naramdaman ko ang buong katawan ko na nagulat.
Lumingon ako nang mabilis at akmang magko-kung fu na ako sa pwet ng lalaki nang makita ko kung sino ito at nakapagpahinga nang kaunti. Walang emosyon ang mukha ko nang magpasya akong magkaroon ng paligsahan sa pagtitig sa kanya. Hell no bitch, hindi ako uurong kahit kailan.
"Oh. Ikaw pala." Sabi ko sa isang tono at walang ganang boses.
"Huwag kang mukhang nasasabik na makita ako, mahal." Sabi niya nang sarkastiko na may ngiti. Hindi naman mainit, eh. Ito yung mga ngiti na ibinibigay sa'yo ng mga cashier sa supermarket, yung isang uri na sa paanuman ay gusto mong suntukin sila.
"Ano ang gusto mo?" Tanong ko.
Ngumiti siya nang mapanukso sa akin at ayaw na ayaw ko kung gaano ito kamukha ng kay Adam. Wala akong karapatan na kilalanin na ang hayop na naglilimos na ito ay may kinalaman kay Adam na kilala ko.
"Hindi ko nakuha ang pangalan mo noon bago ka dinala ng kapatid ko," Ngumisi siya habang nakasandal sa dingding sa tabi ng pintuan na nakabukas.
Paano hindi ko narinig ang mga yabag niya? Nasisiraan ba ako ng ulo?
Pinakipot ko ang mga mata ko sa kanya, "Bakit mo naman gustong malaman? Hindi naman siguro ikaw yung tumatakbo sa mga karelasyon ng kapatid mo para tanungin ang pangalan nila." Isinuka ko sa kanya at pinagsikapan ang aking pinaka-nakakatakot na titig.
Sinutsutan niya ako at isinaksak ang kanyang daliri sa mukha ko, kinakadyutan ito sa paligid. "Pero hindi ka lang karelasyon, kung tama ang aking narinig kanina, ikaw ang hipag ko."
Tiningnan ko siya nang mas matindi at kumukulo ang panga ko, handang sumugod sa kanya at gahasain ang mukha niya nang pinutol kami ng isang naiinis na si Adam.
"Anong ginagawa mo, Pres?" Humihingal siya.
"Bakit, sinusubukan kong ipakilala ang aking sarili sa magandang dalaga dito dahil isang tao ang nagpasya na hindi ako sapat na kahalagahan upang ipakilala." Nagkunwari siyang inosente at maririnig mo ang sarkasmo na tumutulo sa bawat salita niya.
Napairap ako, hindi man lang medyo natutuwa sa kanyang maliit na komento tungkol sa akin. Malinaw na iniisip niya na isa akong pangit na matandang babae.
Binigyan ako ni Adam ng grey hoodie na sa akala ko ay sa kanya bago tumayo sa harap ko, hinaharangan ang paningin ng kapatid niya sa akin.
"Tigilan mo siya, Preston. Hindi niya kailangan ang kalokohan mo."
Nakita ko ang mga ugat na sumusulpot sa leeg niya habang pinipigilan niya ang sarili na gumawa ng anumang pisikal na pinsala sa kapatid niya. Kumukulo ang kanyang maskuladong panga at nakita ko na ang kanyang kagustuhan na hindi suntukin ang kanyang kapatid ay nanghihina sa bawat segundo.
Hinila ko ang manggas niya, na nagpapahiwatig sa kanya na pakawalan ito at umalis.
Huminga siya ng malalim bago hinawakan ang kamay ko at ginabayan ako patungo sa mga tarangkahan at nakita ko ang aking sarili na napapalingon para makita si Preston na kumikindat sa akin na may mapanuksong ngiti na nakakintal sa kanyang bibig.
Naglakas-loob ako at inilabas ang aking gitnang daliri.
Ano? Huwag mo akong tingnan; siya ang nagpakilos sa akin.
Sa ganun, nagpatuloy ako sa paglalakad at iniwan ang isang gulat na Preston sa likod nang walang paglingon.
Sumakay ako sa motor ni Adam pagkatapos itago ang napakalaking hoodie sa ulo ko at sinuot ang helmet at isinaksak ni Adam ang mga susi sa ignition at pinatakbo ang makina. Mahigpit akong kumapit sa mga balikat ni Adam.
Kaya sa lahat ng iyon naayos, sumakay kami papunta sa paglubog ng araw, magkasama. Nah, masyadong cliché.
Sumakay kami papunta sa Underground Place.
Hindi naman romantiko pero hindi ko sinabi na romantiko ang gusto ko.