Kabanata 43

Tumingin ako pababa sa kamay niya na nakalahad at kinagat ko nerbiyos ang labi ko. Matagal na panahon na rin simula nang ginawa ko 'to. Sigurado akong mapapahiya ako. Alam ko na pinagkakatiwalaan ko 'tong lalaking 'to ng lahat sa akin at alam kong mas maaasahan ko siya kaysa kahit sino. Alam ko, sa kaibuturan ko, na hindi niya ako pababayaan kung sakaling gagawin ko 'yung malaking hakbang na 'yun. Kaya ayun, hinawakan ko 'yung kamay niya. Ngumiti sa akin si Adam nang totoo at nakita kong ginagaya ko 'yun, hinahayaan ko siyang gabayan ako papunta sa gitna ng arena. Pinigilan ko ang hininga ko pero hinawakan niya 'yung dalawa kong kamay, pinapanatili akong matatag hanggang sa masanay 'yung mga paa ko sa madulas na lugar. Nang sa wakas ay nakuha ko na, naramdaman ko 'yung kaba na bumabalik. Binitiwan ko 'yung mga kamay ni Adam sa napakabagal na paraan. Una, niluwagan ko 'yung mahigpit na pagkakahawak ko at hinayaan ko siyang mag-skate nang mas mabilis para dahan-dahang umalis 'yung kamay niya bago isinlide 'yung isang paa at pagkatapos, nag-skate na ako sa buong arena mag-isa, nakangiti na parang bata na nasa loob ko. Nag-skate si Adam sa tabi ko, matiyagang nanonood at mabilis na sasaluhin ako bago ako matumba kapag nawalan ako ng balanse at nag-wala 'yung mga braso ko. Hinawakan ko 'yung bicep niya, lumilipad sa gilid 'yung mga braso ko, naghahanap ng kung anong mahahawakan para hindi ako matumba. Isang braso ang umikot sa baywang ko at agad akong pinatatag. Nakatuon ako sa hindi pagbagsak kaya tumigil 'yung hininga ko sa lalamunan ko nang tumingin ako at nakita 'yung malalalim na berdeng mata na 'yun. May ningning sa mga mata niya na nagpaliwanag sa buong mukha niya at nakita kong nanghina 'yung mga tuhod ko sa ngiting may dimple na binigay niya sa akin. Putang ina. Mabilis kong iniwas 'yung tingin ko sa isip at tumuwid, namumula 'yung mukha ko sa sobrang pula pero nakabalot pa rin 'yung braso niya sa baywang ko sa buong oras na nag-skate siya at habang dumadaan kami sa ibang mga tao; kaibigan, pamilya, magkasintahan; nakita kong sumasandal ako pabalik sa katawan niya at nilamon ako ng init niya. Nakapatong na ngayon 'yung pareho niyang kamay sa baywang ko at tinakpan ng mga kamay ko 'yung sa kanya. Maliit ito kumpara sa kanya at naramdaman ko 'yung hininga niya na kumiliti sa batok ko. Binulong niya 'yung isang pangungusap na tinatanong ko sa sarili ko minsan pa. "Nagtiwala ka ba sa akin?" Gusto kong umiling. Gusto kong itanggi 'yung nararamdaman ko. Bakit? Kasi natatakot ako, natakot ako. Hindi ito ang mundo ko. Si Cassandra Rylie Johnson ay hindi basta-bastang naiinlove. Hindi siya umaasa sa kahit sino. Isa siyang malayang babae. Matigas ang ulo niya, palaban at hindi kailanman papaalalahanan ng kahit sinong lalaki. Pero lahat ng iniisip ay nawala sa isip ko nang hawakan ng mga kamay niya 'yung baywang ko nang mas mahigpit. Nakita kong tumango ako at naririnig ko 'yung konsensya ko na sumisigaw sa akin sa likod ng ulo ko dahil sa kahangalan na gagawin ko sa pag-amin at pagkilala sa mga damdamin na nakabaon sa akin. "Nagtiwala ka ba sa akin kapag sinabi kong hindi kita pababayaan? Na sasaluhin kita kapag nawalan ka ng balanse?" Alam ko kung ano ang mangyayari. Kapag nilagay ng isang lalaki 'yung dalawa niyang kamay sa baywang mo, sa isang skating arena at hinihiling sa 'yo na maniwala at magtiwala sa kanya, hindi na 'yun isa pang ordinaryong bagay na kinakaharap mo araw-araw. Gagawa siya ng isa sa mga stunt na 'yun sa akin at hinihiling niya na magtiwala ako sa kanya na sasaluhin niya ako. Pero bakit parang may ibang kahulugan 'yung tanong niya? Sa sandaling humigpit 'yung hawak niya sa akin, naramdaman kong inaangat ako kasama 'yung mga blade sa ilalim ng sapatos ko na nawawalan ng contact sa yelo. Naramdaman kong tumaas 'yung puso ko sa lalamunan ko nang naramdaman kong nawala 'yung mga kamay sa akin sa isang nanosecond bago ito muling lumitaw at dahan-dahang hinawakan ng mga paa ko ang lupa. Inilubog niya ako para sa panghuling epekto at sa pagkakataong ito, hindi ako tumingin palayo nang magtagpo 'yung mga mata namin. Tumugtog 'yung mga sigawan at palakpakan sa buong arena pero ang nakita ko lang ay ang mga katangian ng lalaking ito na may berdeng matang hugis almendras, mahahabang pilikmata na nagframe sa mga ito, 'yung pormang panga niya na may bahagyang bungot na natatakpan at mga pisngi na may dimples. Ngumiti siya sa akin kahit kapos pa siya sa hininga. Nakita kong sumisigaw din ang dibdib ko nang hindi normal. Pumintig 'yung puso ko sa dibdib ko at ang tanging naririnig ko lang ay 'yung dugo na dumadaloy sa ulo ko. Itong lalaking 'to ang magiging dahilan ng kamatayan ko, naisip ko sa sarili ko. At nahuhulog ako sa unggoy na 'to.