Kabanata 70
Hindi ako sanay sa paghalik. Sobrang labas sa comfort zone ko pero feeling ko tayo lang dalawa sa buong mundo. Banyagang pakiramdam. Malambot yung halik, parang magigiba tayong dalawa sa wala kung hindi kami mag-iingat. Nung naubusan na kami ng hangin, kumalas na rin yung labi namin at pinahinga niya yung noo niya sa akin.
"Cassandra Rylie Johnson, ikaw talaga, e."
May ngiti na lumaki at sumayaw sa labi ko sa sinabi niya. Nakapikit pa rin yung mata ko at nanatili kami na ganun ng ilang minuto pa hanggang sa binasag niya yung katahimikan. Lumalaki na rin yung *balls* niya para yayain ako...
"Cassandra..." Yung paraan ng pagsabi niya sa pangalan ko, nagpadala ng kilabot sa buong katawan ko at nagpasiklab ng pagka-impatient sa akin. Wala pang isang segundo, sumagot na ako.
"Oo Adam, magiging *freaking* girlfriend mo na ako. Hindi naman mahirap 'di ba?" Nang-aasar kong sabi. Umiling siya, tumatawa.
Nagsimula na rin akong tumawa sa kanya pero agad na tumigil nung narinig ko yung kasunod niyang sinabi.
"Sasabihin ko sana na may gagamba sa balikat mo," Tawang-tawa siya nung na-realize ko yung sinabi niya at nagdulot sa akin na mapasigaw sa sobrang taas ng boses.
Hindi na ako nag-atubili na tumalon sa nag-aabang na braso ni Adam, "Alisin mo! Alisin mo! Alisin mo!" Pagmamakaawa ko sa kanya, inililibing yung mukha ko sa dibdib niya at naramdaman ko yung kamay na nag-aalis sa kanang balikat ko.
"Ay salamat po, baby Jesus!" Huminga ako ng maluwag habang yung dibdib ni Adam ay nag-vibrate sa malalim na tawa.
"Kaya mo na bang maging safe ngayon, girlfriend?" Binigyang diin niya yung part na girlfriend at itinaas ko yung ulo ko para lang sungitan siya, nararamdaman yung pisngi kong nag-iinit. Nagpasya ako na huwag siyang harapin sa huli at ipagpatuloy yung paglilibing ng ulo ko sa dibdib niya habang sinisinghot yung pabango niya.
Ano ba? Kailangan gawin ng isang babae yung kailangan niyang gawin.
"Sinisnghot mo ba ako?" Tanong niya na natatawa at tumango ako na walanghiya. Isumbong mo ako.
"Well, ngayon na tayo ay nagde-date..." Nang-aasar niya na nagdulot ng magandang sampal sa likod niya mula sa akin bilang sagot.
Tumawa ulit siya at parang hindi pa rin nawawala.
***
"So ano sa tingin mo dun sa isa?" Itinuro ni Adam at sinubukan kong sundan yung daliri niya na nakaturo sa mga bituin.
"Alin?" Tanong ko ulit, hindi maintindihan kung alin yung tinuturo niya.
"Yung tinuturo ko," Sinubukan niyang linawin pero nagbigay ako ng paghinga ng pagka-inis, malapit na sumuko.
"Adam, yung langit, parang pinalamutian ng mga bituin na parang mga palamuti sa Pasko. Kailangan mo nang maging espesipiko!" Rant ko at napairap siya habang hinawakan yung braso ko at hinila ako para ihiga yung kalahati ng katawan ko sa ibabaw niya.
Napasigaw ako nung napahinga yung ulo ko sa leeg niya. Nakaharap pa rin ako sa mga bituin at dahil malapit na akong naka-align sa ulo niya, kaya ko nang ma-distinguish kung anong grupo ng mga bituin yung tinuturo niya.
"Yung isa, parang ibon na dumudumi sa isang tao," Sumagot ako ng totoo at nagdulot sa kanya na tumawa ng isang minuto. Hindi niya mahawakan yung tiyan niya kasi tinatakpan ng likod ko kaya patuloy siyang pumapalo sa lupa habang yung dibdib niya ay hirap na makakuha ng hangin.
"Ay grabe, ginto yun," Sabi niya, tumatawa pa rin.
"Alam mo, girlfriend mo na ako technically," Huminga siya ng may pagbibiro. Naririnig ko yung ngiti sa likod ng mga salita niya at yung pisngi ko nag-apoy sa kahihiyan.
"Tumahimik ka," Mahinang sagot ko. May halakhak na pumuno sa hangin bago yung katahimikan ay nilamon ulit kami. Hindi naman yung awkward na katahimikan. Para sa akin, at least, kasi masyado akong nahuli sa sarili kong mga iniisip.
"Bakit? Bakit ako yung pinili mo sa lahat? Matapos malaman yung sikreto ko, yung nakaraan ko? Bakit hindi ka tumatakbo palayo?" Tanong ko sa kanya sa mahinang boses. Ito yung ginagawa ng lahat nung nalaman na nila. Bakit hindi niya ginagawa yung parehong bagay?
"Kasi iba ka, may something sa 'yo na nagpapa-stand out kahit normal mong suot sa school ay maluluwang na damit at *jeans*. Kumikilos ka na parang wala kang pakialam sa iba pero yung totoo; mas nagmamalasakit ka kesa sa pag-amin mo at yun yung dahilan kung bakit mo sila tinataboy." Nagsimula akong gumalaw papunta sa dating pwesto ko sa lupa sa tabi niya.
"Pinili kita kasi naiintindihan kita; kasi alam ko kung gaano ka matatakot pagdating sa pag-iisa sa mundong ito. Walang dapat ikahiya. Mas malakas ka kesa sa binibigay mong *credit* sa sarili mo. Gusto kong tulungan kang makita yun. Pero bukod dun, mahal na mahal din kita para pakawalan ka," Pag-amin niya sa gabi at sa pagkakataong ito, nagulat ako. Gusto kong sabihin din yung mga salita pero yung mga salita ay namatay sa lalamunan ko.
Huminga siya at pinilit akong umupo at tumayo, hinawakan ako sa pwesto.
"Sige, gawin natin 'to sa tamang paraan," Lumuhod siya, kinuha yung *flower crown* na nilapag ko sa lupa at hinarap ulit ako. Hindi ko hinayaang lumihis yung mata ko sa kahit anong galaw niya sa buong oras.
"Cassandra Rylie Johnson, pwede ba kitang maging girlfriend?" Nagbigay siya ng dagdag na epekto ng paglabas ng *puppy eyes*. Diyos ko, bigyan mo ako ng camera ngayon, malaki ang pasasalamat ko kasi, *damn*, yung mga mata niya.
Napairap ako pero lumuhod sa harap niya at sa pangalawang beses sa araw na yun, nagtagpo yung labi namin at naramdaman kong may inilagay sa ulo ko.
‘Ngayon, prinsesa ka na’
"Mahal din kita, gago," Bulong ko sa labi niya at nararamdaman ko siyang ngumiti sa halik. Naramdaman ko yung mga luha bago ito tumalon sa mata ko. Hindi naman kalungkutan. Luha na lumalabas kapag yung memorya ay sobrang tamis na hindi mo mapigilang maglabas ng ilang luha.
Tumayo ako para yakapin siya at sinalo niya ako, hinawakan ako malapit sa kanya. Hindi ko na talaga gustong pakawalan. Kahit hindi siya palaging nandyan para sa akin, siya lang yung nakakapagpakomportable sa akin na maging sarili ko. Feeling ko masasabi ko sa kanya ang lahat at ayokong magbago yun; kailanman.
Gusto kong manatili sa ganoong paraan sa buong gabi pero tumutunog na yung orasan at gabi na kaya nagpaalam kami at nagtungo sa kanya-kanya naming kwarto. Itinulak ko yung pinto at sinara ito ng dahan-dahan na may mahinang *click*, tumalikod ako sa pinto at dumausdos pababa sa kahoy na pinto.
"Diyos ko, ano na gagawin ko sa lalaking yun?"