Kabanata 117
"Um, pwede ba kitang tulungan?" Inis at gulo ang nagsisimula nang tumulo sa tono niya at naramdaman ko ang kirot nang mapagtanto ko kung gaano na siya nagbago. Si Adam ko ay mapagpasensya at itong taong ito ay hindi.
"Oo, pwede mo bang tawagan si Preston sa telepono?" tanong ko nang nag-aalanganin, ayaw kong umalis siya sa telepono. Gusto ko pang pakinggan ang boses niya.
"Sige." Sabi niya nang simple at nagpatuloy sa pagtawag kay Preston. Walang sumagot pero pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, ang boses ni Adam ay muling nanggaling sa linya.
"Si Preston ay inilalagay lang sa pagtulog ang kapatid ko, hindi siya maganda ang pakiramdam. Bababa siya sa isang minuto." Paliwanag ni Adam, sa pagkakataong ito ay mas katulad ng dati niyang sarili.
"Okay lang ba si Pio?" tanong ko nang walang pag-iisip at agad kong nalaman na narinig niya ang pag-aalala sa boses ko.
"Kilala mo si Pio?" tanong ni Adam. Natanto ko ang pagkakalis ko at kinagat ko ang labi ko, sinampal ko ang noo ko nang medyo malakas.
"Whoa, okay ka lang diyan?" Mukha siyang nagulat, marahil narinig niya ang sampal. Basta bumulong ako ng 'oo'.
"Ikaw ba talaga?" Kinagat ko nang mas mahirap ang labi ko. Well at least hindi na siya nagtatanong tungkol sa kung paano ko alam ang pangalan ni Pio. Pero sa tingin ko ito ay mas masahol pa kaysa sa naunang tanong na itinatanong niya.
"A- um-" Sasabihin ko sana na kaibigan ako ni Preston pero tunog na ako na hindi maayos sa sarili kong pandinig. Nagdadalawang-isip ako nang sobra. Ayaw kong magsinungaling kay Adam. Ito ang dahilan kung bakit pinili kong iwasan siya sa halip na magsinungaling sa kanya araw-araw.
"Ako na ang sasagot," narinig ko ang boses ni Preston sa background at ilang paggalaw habang ipinasa ang telepono. Huminga ako nang maluwag nang narinig ko ang boses ni Preston na bumati sa akin. Hindi ko alam na magiging masaya ako na marinig ang boses ng hayop na ito noong una ko siyang nakilala dahil sa totoo lang, isa siyang kumpletong gago.
"Okay lang ba si Pio?" Nilaktawan ko ang hello's gaya ng dati.
Si Preston ay tumawa, "Well hello din sa'yo. Alam mo na talagang bastos na hindi bumati muna bago ka magtanong kung ano ang kailangan mo."
Napasimangot ako doon. "Ganun ba?"
"Hindi ko talaga alam pero iniisip kong ganun nga." Aminado si Preston. Nagkibit balikat ako. Hindi naman mahalaga na pagtuunan ng pansin sa sandaling ito.
"So..?" Tanong ko na hindi mapaghintay. Oo, ako ang kontrabida. Naiinis ako kay Adam dahil sa hindi pagtitiis pero hindi rin ako mapaghintay. Pero alam mo, may sapat na silid lang para sa isang taong hindi mapaghintay sa relasyon na meron kami ni Adam at ang taong hindi mapaghintay ay dapat ako.
Maligayang pagdating sa mundo ng isang kontrabida.
"Oo, okay lang si Pio. Napagod lang siya. Tumakbo siya nang tumakbo kasama ang ilang bagong kaibigan na nakilala niya sa paaralan at hindi siya masyadong nagpahinga noong nakaraang gabi. Kaya nagkaroon siya ng kaunting lagnat sa pagtatapos ng araw." Paliwanag ni Preston. Naramdaman kong umalis ang tensyon sa katawan ko.
Susunod na tanong na nag-alala sa akin: "May hinihinala ba si Adam mula sa tawag na ito sa telepono? Parang naaalala ba niya ang boses ko mula sa anumang oras ng kanyang buhay?"
Tahimik si Preston saglit bago sumagot sa tanong ko. "Mukha siyang medyo nagtataka kanina nang ibigay niya sa akin ang telepono pero parang wala siyang naaalala." Bumubulong na siya ngayon at marahil para sa ikabubuti na ginawa niya ito.
Magsasalita na sana ako tungkol sa kung paano ang kalagayan ni Adam. Matagal na rin nang binigyan ako ni Preston ng anumang uri ng impormasyon tungkol sa kanya pero naunahan ako ni Preston.
"Case, sa tingin ko dapat mong sabihin sa kanya ang totoo." Sumigaw si Preston nang mahina.
Ang kamay ko na hindi hawak ang telepono ay naglalaro sa panulat sa harap ko at nakatitig ako sa screen ng laptop ko.
"Alam mo hindi ko kaya, Pres. Ang huling beses na nakita niya ang mukha ko..." Nagpatuloy ako, hindi nais na gunitain kung paano siya tumingin noong gabing iyon.
"Oo, pero dahil may naghuhugas ng utak sa kanya. Walang paraan na dumating siya sa konklusyon na iyon mag-isa. Alam nating lahat na mahal mo si Mama na parang sarili mong ina. Mabuti kang tao, Case, hindi mo magagawa iyon kahit na kinamumuhian mo si Mama."
Pinikit ko ang mga mata ko. Ang pagbanggit kay Carla at kung ano ang inakusa sa akin ni Adam na ginagawa ay naging sanhi ng pagbuo ng luha sa likod ng aking mga mata.
"Hindi ko siya kayang harapin, Pres. Paano ko pa nga ba siya dapat kumbinsihin na pinapakain siya ng kasinungalingan sa lahat ng oras na ito? Sa tingin niya niloloko ko kayo at ikaw ang isa na nabubulag sa katotohanan." Nagtalo ako nang mahina. Alam niya na natatakot ako at iyon ang dahilan kung bakit nakipagtalo ako sa kanya tungkol sa bagay na iyon. Pero mas alam niya kaysa kaninuman na may katuturan ang aking mga dahilan.
Natatakot ako sa pagtanggi. Nahulog ako nang husto kay Adam at nahuli niya ako sa unang pagkakataon pero hindi siya nandoon para saluhin ako pa. Hindi ko nais na ilabas ang sarili ko at gawin ang sarili ko na mahina para masaktan.
"Lumapit ka sa kanya, Case, tulungan mo siyang alalahanin. Ikaw lang ang makakagawa niyan. Nasasaktan siya at hindi niya alam kung bakit pero dahil alam ng kanyang budhi na nami-miss ka niya sa kanyang buhay ngayon. Palagi kang nandoon para sa kanya kapag kailangan ka niya. Kailangan ka niya ngayon, Case."
Huminga ako nang malalim, sinusubukang ayusin ang sarili ko mula sa tawag sa telepono at pinunasan ko ang aking mga mata pagkatapos kong nagmamadaling ibaba ang telepono kay Preston. Hindi ako gagawa ng anuman sa rate na ito. Mabilis kong sinimulang gawin ang aking mga takdang-aralin at tinapos ito. Nagpasya akong suriin sila mamaya pagkatapos ng hapunan at hayaan ang aking isipan na magpahinga sandali.
Ang usapan ko kay Preston ay nagpaalala sa akin ng pangako na ginawa ko kay Carla.
Kailangan kong naroon para sa pamilya niya. Na-miss ko siya at hindi man lang siya ang Mama ko, sa kanila siya. Sila ay nagdurusa ng mas malaking pagkawala kaysa sa akin at hindi ko man lang maisip kung gaano kasakit ito para sa kanila ngayon.
Tama si Preston, naliligaw at nasasaktan si Adam at dapat akong nandoon para sa kanya. Kailangan kong naroon para sa kanya kahit paano. Kailangan kong mag-isip ng paraan kung paano ako mapupunta doon para sa kanya at tulungan siyang maalala ako.
Nag-isip ako nang husto kung ano ang maaari kong gawin para matulungan siyang maalala at sa wakas ay nag-isip ako ng isang bagay.
Nagbukas ako ng bagong file sa aking laptop at nagsimulang mag-type. Pumasok ang nanay ko sa kwarto ko sa sandali pagkatapos kong matapos ang pag-print ng dokumento at pagtiklop nito.
"Case, handa na ang hapunan." Tumango ako. Sasara na sana niya ang pinto nang maalala kong tanungin siya kung nasaan ang mga sobre.
"Sa tingin ko nasa isang drawer sa kwarto ko ang mga iyon. Maghahanap ako sa kanila mamaya. Para saan mo sila kailangan?"
"Gusto kong magpadala ng liham sa isang kaibigan." Sinabi ko sa kanya at nagpapasalamat ako na hindi na niya pinilit ang usapin.
Iniwan ko ang nakalimbag na dokumento sa itaas ng aking laptop, na nagpapaalala sa sarili ko na suriin ang aking takdang-aralin nang isang beses pa bago matulog, at bumaba ako sa hagdan pagkatapos ng aking nanay.
Sana gumana ang plano ko o kailangan kong subukang ulit siyang pukpukin sa ulo.
Pero subukan nating bawasan ang karahasan.