Kabanata 64
Nag-doorbell siya. Nag-doorbell si Papa. May maglabas nga sa'kin dito."
"Pa, wag na muna tayo ngayon," pagmamakaawa ko sa kanya habang hinihila ang manggas ng kanyang damit pero pinisil ni Mama ang balikat ko at pinigilan akong magsalita pa.
"Kahit kailan talaga, mahal, kailangan nating magbigay ng comfort sa kanila. Ibig kong sabihin, naghirap tayong maghanda ng fruit basket para sa kanila nang biglaan. Hindi tayo pwedeng umalis, bastos naman kung tayo-"
Naputol ang pagsasalita ni Mama nang bumukas ang pinto. Nakatayo doon si Pio, nagtatalikod, sinusubukang buksan ang pinto at nakita ang mga estranghero na nagdo-doorbell sa nakalipas na 5 minuto.
Noong una, hindi ako nakita ng bata mula sa kanyang kinatatayuan sa likod ng pinto. Ang nakita lang niya ay ang nakakatakot na titig ni Papa na nahihirapan pang pakalmahin ang kanyang ekspresyon para hindi matakot ang bata na isara ang pinto sa aming mga mukha.
Mabilis na itinulak ni Mama si Papa, nag-aalok kay Pio ng isang pagmamahal na ngiti at lumuhod sa harap ng bata.
"Hello, mahal, ano ang pangalan mo?" Nakita ko kung paano nagsimulang maglaro si Pio sa dulo ng kanyang damit, nililipat ang kanyang tingin mula sa mga magulang ko patungo sa sahig paminsan-minsan, mukhang naguguluhan kung papasukin ang mga magulang ko o tatakbo papasok na sumisigaw ng dugo at sumisigaw para protektahan siya ng kanyang pamilya mula sa panganib ng estranghero.
Mukha siyang takot na takot kaya nakaramdam ako ng guilty nang tumawa ako. Agad na napunta ang atensyon ni Pio sa akin. Ininat niya ang kanyang leeg para tingnan kung sino ang tumatawa. Binigyan ko siya ng maliit na ngiti at kaway.
"Uy, bata," mahinang sabi ko, lumuluhod para yakapin siya. Hindi siya nag-atubiling ibagsak ang kanyang maliit na katawan sa akin.
"Casey!" tumawa ako, tumayo para tumayo nang maayos kasama siya sa aking mga bisig at inilagay siya sa aking balakang. Nagsimula siyang maglaro sa aking buhok at nang dumapo ang kamay ni Mama sa likod niya at dahan-dahang hinagod ito, tumingin siya sa likuran niya at ibinaon ang kanyang mukha sa aking balikat, na pinatawa ako at pinagalitan ni Mama sa paglalaro.
"Pasok na tayo, pwede?" tanong ko sa kanya at tahimik siyang tumango, hindi pa rin itinaas ang kanyang ulo. Pinangunahan ko ang daan papasok sa bahay at maghahanap na sana kay Adam sa hardin nang mabangga namin siya habang dumadaan sa kusina.
"Pio, anong nangyari?" tanong niya mula sa kusina, hindi tumitingin sa pagkain na niluluto. Mukhang sopas pero hindi ako sigurado.
"Adam, Adam! Tingnan mo kung sino ang nandito!" tumili si Pio nang bigyan ko siya ng malaking halik sa pisngi. Ano? Walang sinuman ang makakatulong dito! Si Pio ang pinag-uusapan natin!
Agad na itinaas ni Adam ang kanyang ulo mula sa paghahalo ng laman ng palayok at nakita ang aking mga mata. Sa wakas napansin niya ang aking mga magulang na nakatayo sa likuran ko at inalis ang kanyang lalamunan, sinusubukang ituwid ang kanyang damit.
Agad akong nakaramdam ng guilty, na hinahayaan ang aking mga magulang na pumunta dito kasama ko. Talaga namang hindi niya kailangang harapin ito pagkatapos mawala ang kanyang ina. Hindi nag-atubiling tumalon si Mama sa harap ko at nag-alok kay Adam ng award winning na ngiti habang binibigyan siya ng picnic basket na puno na ngayon ng lahat ng uri ng prutas; kasama ang durian. Alam kong hindi naman talaga ito ang karaniwang ilalagay mo sa basket para ibigay sa boyfriend ng iyong anak pero sino ang nagsabing normal ang aking mga magulang.
Hindi ko napigilang hindi bigyan ang aking noo ng mahusay na sampal at takpan ang aking mukha sa ganap at lubos na kahihiyan nang sa wakas ay makita ng maayos ni Papa si Adam.
"So, ikaw ang boyfriend?"
Naguguluhan si Adam pero sinagot niya siya nang totoo. "Uh, oo, Sir."
Pinikit ni Papa ang kanyang mga mata, na ginagawa siyang mukhang may nakasiksik sa kanyang mga mata. "Anong prutas ang gusto mo?"
Iisipin mong itatanong niya sa kanya ang tungkol sa kanyang paboritong football o soccer team pero hindi... Nagkaroon lang ako ng isang weird na tatay.
Mukhang nakorner si Adam ng ilang baliw na asno sa gitna ng zoo. Ang kanyang mga mata ay nakatingin sa anumang bagay maliban kay Papa at kailangan kong pigilan ang pagnanasa na mabulunan sa hangin habang sinusubukang pigilan ang tawa na nagbabanta na tumapon.
"Err, kahel?" Tumango si Papa, na mukhang nasiyahan sa kanyang sagot. Kinuha ni Adam ang picnic basket mula sa aking ina at ginaya ang kanyang ngiti ng isang mahiyain, na tila medyo natakot sa patuloy na tingin ng aking mga magulang.
"Maganda, may ilang nasa basket. Sana mayroong isang durian lover sa bahay na ito pero okay lang naman kung wala dahil palagi kong pwede-"
Naputol siya ng siko ni Mama na tumusok sa kanyang tagiliran para pigilan siya sa pag-aalok ng ilang 'tulong' sa pagtatapos ng durian na iyon. Ano pa bang masasabi ko, mahal niya ang kanyang durian.
"Salamat sa fruit basket. May kailangan ka ba?" Medyo mas relax si Adam kaysa noong isang segundo at si Pio ay tumatawag pa rin sa aking buhok habang nakatayo ako doon nang awkward, hindi alam kung ano ang gagawin.
"Ang isang tasa ng tsaa ay magiging kamangha-mangha," nagreklamo si Papa at mabilis na pinadalhan siya ni Mama ng isang matigas na titig.
"Ano?" Parang hindi niya naiintindihan kung ano ang mali niyang ginawa at tumingin kay Mama ng masakit na mga mata, "Gusto ko ng isang tasa ng tsaa," pinatunayan niya nang walang malay.
"Okay lang po, Mrs. Johnson," ngumiti si Adam at bumalik sa kusina habang pinangunahan ko ang aking pamilya na umupo sa sofa sa sala.
"Well, mukha siyang disenteng ginoo," komento ni Mama, na nagdulot kay Papa na ngumungol sa ilalim ng kanyang hininga.