Kabanata 80
Nagising ako sa konting *vibrate* sa bulsa ko at masakit na leeg. Inabot ko yung phone ko sa ilalim ko at sa wakas ay nakuha ko rin, sinagot ko yung tawag nang hindi tinitingnan kung sino tumatawag.
"Hello?" Boses ko ay inaantok at paos pa sa kakagising. Kinusot ko yung mga mata ko na inaantok pa at nakita ko yung araw na papalabas na sa *horizon*. Hindi ako naglakas loob na ituwid yung mga binti ko, alam ko na maninigas yung mga 'yon sa pagkakabaluktot buong gabi.
'Kung ganito kasakit yung likod ko, Diyos ko, maawa ka sa mga binti ko,' isip ko nang tahimik habang nakangiwi at sinusubukang mag-inat nang konti.
"Ako 'to. Gusto ko lang sabihin sa'yo na nakalma na namin sa wakas yung gago, alam kong nag-aalala ka sa kanya," narinig kong sabi ni Preston sa linya at agad akong nagulat doon.
"May park ba malapit dito kung saan tayo pwedeng magkita? Sa tingin ko mas okay kung hindi natin pag-uusapan 'to sa telepono," sagot ko at narinig ko yung pagkunot ng noo niya kahit hindi ko makita yung mukha niya.
"Hindi ka ba ilang oras na yung layo ngayon?" Kinabahan akong tumawa doon.
"Oo, tungkol doon..."
Ilang minuto pa, nakaupo ako sa isang bench sa park na ilang minuto lang ang layo sa bahay nina Jones. May ilang *swing* at isang *slide* kasama yung maliit na *sandbox*; isang maliit na berdeng timba na nakataob sa ibabaw ng buhangin.
Humihip yung hangin ng umaga at niyakap ko yung coat ko nang mas mahigpit sa katawan ko, sinusubukang harangin yung lamig na dahan-dahang tumatagos sa manipis na tela.
Narinig ko yung mga yapak na papalapit sa bench at lumingon ako para makita si Preston. Umusog ako para bigyan siya ng espasyo at bumagsak siya sa bench, dumudulas pababa at inilagay yung likod ng leeg niya sa likod ng bench.
Nakita ko kung gaano siya kapagod dahil sa mahinang pero talagang may mga itim na bilog sa paligid ng mata niya. Nakasuot siya ng kulay abong *hoodie* at *joggers* kasama yung itim na sapatos. Nakabitin yung *headphones* niya sa leeg niya at yung mga kamay niya ay nakabaon sa bulsa ng *hoodie* niya.
"So may nalaman ka ba?" Tanong ko sa kanya, nakatitig sa hindi gumagalaw na *swing* simula nang umupo siya.
Umungol siya bilang sagot, nagpalabas ng malalim na ungol bago umupo nang diretso at sinabi sa akin lahat ng nagawa niyang tipunin mula sa kapatid niya na parang nawala na talaga.
"Sa pagkakaalam ko, naniwala siya na pinatay mo yung nanay natin," yung unang pangungusap ni Preston at nakahinga ako nang maluwag doon; yung mga akusasyon at sigawan ay patunay na.
Hindi ko siya inistorbo at nanahimik, nagpasya na tapusin niya muna yung pagsasalita bago magbigay ng anumang komento.
"Pagkaalis mo, sinubukan naming pakalmahin ng tatay mo siya at pigilan na habulin ka niya. Naghagis siya ng ilang suntok pero yung kutsilyo ay natanggal ni Tatay pagkatapos itong malaglag sa sahig.
May nagtuturo ng mga bagay sa utak ng kapatid ko at dahil nawala yung parte ng memorya niya, ininom niya ito nang mapaniwalain."
Nagbuntong hininga si Preston, kinusot yung mga mata niya at naglaan ng oras para kumalma bago magsalita at nagpatuloy muli.
"Bukod sa paniniwalang pinatay mo yung nanay natin, iniisip din niya na nagsisinungaling ka sa amin sa pamamagitan ng pagpapanggap na kakampi namin. Naniniwala siya na nung nasa ospital yung nanay natin, nakalusot ka sa kwarto niya at tinurukan mo siya ng kung anong bagay na naging sanhi ng pagkamatay niya," bulong niya nang may pagkasuklam.
Samantala, nakaugat ako sa upuan ko at hindi naglakas loob na ilayo yung mga mata ko sa *swing* na iyon. Ito yung iniisip sa akin ng ex-boyfriend ko sa buong panahon.
"Naku, ayos," nagmura ako sa ilalim ng aking hininga, nanghihina na ang pasensya ko. Kung sakaling mahanap ko kung sino man yung nagpapakain ng mga kalokohang ito kay Adam, babalatan ko siya nang buhay at gagamitin ito para palamutian ang ilang puno sa isa sa mga gubat.
"Oo," singhal ni Preston at naisip ko na yun na yun pero nagkataon, meron pang iba.
"Hindi lang yun, sinabi rin niya na nakita niya mismo. Sinabi niya na nakakita siya ng ebidensya," tiningnan ko siya nang hindi makapaniwala doon.
"Hindi, niloloko mo ako," bumulong ako, pinikit yung mga mata ko nang nagtataka at naguguluhan. Walang paraan na may ganoong mga larawan dahil, *newsflash*! Hindi ko kailanman ginawa iyon!
"Alam ko, hindi posible, ang lahat ng sinubukan mong gawin ay tulungan kami at hindi ako naniniwala na magkakaroon ka ng puso na pumatay ng isang tao."
Umiling ako nang dahan-dahan, hindi makatuwiran. Bakit susubukan ng mga taong ito na hugasan yung utak ni Adam sa ganitong paraan? At dapat may natitira kay Adam na nagsasabi sa kanya nang iba tuwing may nag-aakusa sa akin ng ganitong bagay.
Pagkatapos, naalala ko yung estado ni Adam at lumingon kay Preston.
"Nalaman mo ba kung ano nangyari sa kanya kagabi?" Sa kasamaang palad, ang lahat ng nakuha ko kapalit ay pag-iling ng ulo niya, hindi.
"Natanong mo ba man lang yung mga sugat niya pagkatapos siyang kumalma?" Si Preston ay nakatira sa ilalim ng parehong bubong bilang si Adam sa buong panahong ito, malalaman niya yung mga bagay tungkol sa mga sugat at peklat dahil si Adam ay isang *street fighter* bago pa man niya ako makilala.
Tumango siya, nag-iisip nang malalim at naghintay ako ng anumang impormasyon na maibibigay niya sa akin tungkol sa mga hiwa, dumi na kumakapit sa kanya at halos anumang maibibigay niya sa akin.
"Ang masasabi ko lang mula sa maikling sulyap ay hindi ito malalim na hiwa, parang gasgas at pilay sa binti pero kung hindi man, wala na akong nakikitang mga panlabas na sugat."
Bumuga ko yung hininga na pinipigilan ko at umiling ako. Hindi ko alam kung ano ang gagawin o kung paano malalaman kung ano ang nagpapaisip sa kanya ng ganito. Ang alam ko lang ay mapapahamak ako kung hindi pa ito maaayos.
Nang gusto ko nang tanungin si Preston kung sigurado siya na wala na siyang ibang nakita, nag-*buzz* yung phone ko, nagbibigay ng senyales ng isang papasok na tawag.
Inabot ko yung bulsa ko sa likod at hinugot ito, sinasagot nang hindi tinitingnan yung *caller ID*.
"Case, kakarating lang ng bagong schedule at ikaw na ngayon ngayong gabi." Bati sa akin ng boses ni Levy, medyo naguguluhan ang dating. Hinimas ko yung noo ko.
Tama, yung laban; paano ko makakalimutan.
"Okay, salamat Lev."