Kabanata 60
Pinagmamasdan ko nang mabuti si Adam. Nakatitig pa rin siya sa iisang lugar for the last 5 minutes at nag-aalala na ako. I mean, nag-aalala ako pero magpa-panic attack na ako kung hindi pa siya kikilos agad.
Ilang oras na ang nakalipas, tinawagan si Adam ng ospital para ipaalam sa kanya na pumanaw na si Carla. Binagabag siya ng balita. May bukol na nakabara sa lalamunan ko simula noon, gusto kong umiyak at makiramay kay Adam pero alam kong kailangan kong maging malakas para sa kanya. Kailangan niya ng suporta at sa aming dalawa, siya ang nawalan ng nanay at ako lang ang nandito na hindi humahagulgol kaya ako ang kasalukuyang kumukumportable sa buong pamilya ni Jones.
Nakaupo si Pio sa kandungan ko, ang ulo niya ay nakasiksik sa ilalim ng baba ko at nararamdaman ko ang mga luha na tumutulo sa aking kamiseta nang marahan. Hindi ko man lang magawang mag-alala, ang umiiyak na bata lang ang nasa isip ko ngayon at wala akong pakialam sa kahit ano pa man kundi maging isang linya na pwedeng kapituhan ng pamilyang ito ngayon, gaano man manipis.
Si Cali ay nasa kabilang gilid ko, ang kanyang maliliit na kamay ay nakahawak sa aking baywang at ang kanyang ulo ay nasa aking dibdib habang ibinabaon niya ang kanyang mukha sa aking kamiseta at humahagulgol nang malakas. Hinahaplos ko pa rin ang kanyang buhok nang tahimik habang umiiyak siya. Ang aking mga daliri ay tumutusok sa kanyang mga buhok at pinapahaba ang mga ito habang ang isa kong kamay ay nakahawak sa maliit na katawan ni Pio na malapit sa akin. Sa buong oras, ang aking mga labi ay nakasara habang pinipilit ang mga ito sa noo ni Pio, sinusubukang mag-alok sa kanila ng kahit anong uri ng ginhawa.
Si Jerry ay nasa isang lugar sa bahay, gustong mapag-isa nang kaunti at si Preston ay nasa kanyang kwarto, may musika na nagbubukas mula rito.
Alam ko kung ano ang sinusubukan niyang gawin dahil ginagawa ko rin ang parehong bagay sa lahat ng oras pagkatapos ng pagkamatay ni Bryant. Lakasan ang volume nang sobrang lakas para siguraduhing lulunurin nito ang iyong mga pag-iyak at pigilan ang iyong mga hikbi mula sa paghahanap sa sinuman sa kabilang panig ng pintuan.
Si Adam ay nakaupo sa kabilang dulo ng sopa, ayaw akong iwanan mag-isa para hawakan ang kanyang nakababatang kapatid at kailangan pa rin ng espasyo. Ayokong hilahin siya palabas sa kanyang mga iniisip kaya hindi ko na siya ginambala. Kahit na tahimik ang buong kwarto, na may mga hikbi at singhot lang ng mga bata, mabilis na tumatakbo ang aking mga iniisip at patuloy na lumilitaw ang mga bagay. Galit ako sa pakiramdam na ganito, sobrang walang silbi. Samakatuwid, nag-isip ako ng listahan ng mga dapat gawin. Ito lang ang kaya kong gawin at binubuo ito ng lahat ng mga drama sa aking buhay.
Sa wakas, pagkatapos gumawa ng listahan sa isipan ng lahat ng aking mga problema, binura ko si Penelope at ang pakikipaglaban, hinahatak ang aking hidwaan kay Sonia hanggang sa ilalim ng listahan. Ito ang pinakamaliit sa aking mga priyoridad at hindi ko makita sa aking sarili na mag-alala kung may ilang pulis na bumugbog sa bahay at arestuhin ako sa pangalawang ito.
Pagod na ako.
Ang bagay na nasa tuktok ng aking listahan ay nakakagulat na hindi si Dom o Quentin o kalbo, hindi man lang nakakainis na matandang nakasimangot.
Ang tanging bagay na maaari kong isipin at pagtuunan ng pansin ay ang huling hiling ni Carla na ipinaalala niya sa akin noong araw sa ospital. Kinuha ko ang maliit na lukot na papel sa bulsa ng aking jacket at dahan-dahang binuksan ito. Ito ay isang maliit na piraso ng papel at sa loob ay isang serye ng mga numero na hindi maintindihan sa akin. Bakit kaya ako bibigyan nito ni Carla? Ano ba ang ibig sabihin ng mga numerong ito?
Gayunpaman, naaalala ko kung ano ang ipinangako ko sa kanya at ang aking tingin ay kumikislap kay Adam na hindi gumagalaw na nakatitig pa rin nang diretso at sa kawalan. Ang aking kamay na hawak si Pio ay umabot sa kanya nang marinig ko na ang mga pag-iyak ng mga bata ay tumigil sa malambot na paghilik at paghinga. Hinayaan kong haplusin ng aking mga daliri ang kanyang balikat nang maingat at nang nakita kong nanatili siyang hindi gumagalaw, hinayaan kong dumapo ang aking kamay sa kanyang mga balikat at marahang hinagod ang mga ito.
"Adam," bumulong ako nang mahina. Lumingon siya sa akin, ang kanyang mga mata ay walang emosyon at ang paningin ng mga matang iyon na walang laman, ang pamilyar na ningning na wala sa kanila, ay nagpakunot sa akin. Masakit na makita siyang nawawalan ng ningning sa kanyang mga mata ngunit mas masakit ang sakit kapag hindi niya man lang ako pinayagang aliwin siya.
"Binigay sa akin ng nanay mo ito isang linggo bago siya pumanaw, sinabi niya sa akin na ibigay ito sa iyo. Sinabi niya sa akin na malalaman mo kung ano ang gagawin dito," bumulong ako nang mahina, sinusubukang hindi gisingin ang mga maliliit at hayaan silang magpahinga. Nakapagbuhos na sila ng sapat na luha.
Sa isang iglap, hawak na ni Adam ang papel at sinilip ng kanyang mga mata ang mga numero. Sumimangot siya at tinulungan niya akong bumaba sa sopa, inililipat si Cali sa kanyang mga braso.
Inudyukan niya ako na sumunod sa kanya gamit ang isang paghila ng kanyang ulo, ang piraso ng papel ay nakasilid pa rin sa pagitan ng kanyang mga daliri habang hawak niya ang marupok na katawan ni Cali sa kanyang mga braso. Bumaba ako sa sopa nang marahan, sinusubukang hindi gisingin si Pio, inilalagay ang aking mga kamay sa ilalim niya at ang isa kong kamay na nakahawak sa kanyang ulo sa aking balikat. Naglakad kami pataas sa hagdan at isiniksik ang walang malay na mga bata sa kanilang mga silid-tulugan bago lumakad pababa sa pasilyo patungo sa isang maliit na silid na hindi naka-lock.