第10章

上を見上げたら、あの「顔は良いけど中身は腐ってる」って有名な女の子がいた。怒りとかイライラを抑えようと必死だった。彼女は私に怒りと嫌悪感が混ざった顔を見せたから。私は拳を握りしめて、彼女に見えないように後ろに隠した。彼女の視線を避けるために床を見て、彼女の頭を一番近くの壁に叩きつけたい衝動を早く抑えようとした。彼女が妙に静かになったのに気づいて、そっちの方をチラッと見たら、彼女はアダムの手をじっと見ていた。アダムの手はまだ私と繋がっていて、私の手は力なく、アダムの手は強く握っていた。彼女はそこでアダムがそこにいることに気づいた。私がアダムと接触していたことに。彼女はそれがそんなに気に入らなかったみたいだ。彼女の表情はまた怒りに変わったけど、今回はそれに加えて、ちょっとした挑発的な感じがした。「あら。やあ、アダム」彼女は軽く甘えた声を出した。私はオエってならないように必死だった。マジで、頑張ったよ。「頑張った」ってのがミソだけどね。「やあ、ソニア」アダムはそっけなく答えた。きっと学校で何かあったんだな、と私は思った。でも驚かないけどね。アダムみたいにイケメンな男の子が転校してきたら？ニュースは学校で火のように広まるし、ソニアはゴシップ大好きだし。ちょっと待って、今アダムのことイケメンって言った？マジありえない。あいつは鬼だ。毛むくじゃらで、醜くて、臭い鬼で、自分の鼻くそを食べるんだ。うん。これで効果あった。多分もう食欲なくなった。彼女はそれとなく言ったことを理解してないみたいで、近づいてきて、彼にすり寄ってきた。文字通り。今回はもう抑えきれなくて、本当にオエってなった。私は後ろをチラッと見て、モニクの視界から酷い光景を隠すために手を伸ばした。彼女の彼氏は笑いをこらえようとしてるみたいだったけど、結局床でゲラゲラ笑い出した。モニクは動揺して恐怖を感じてるようだった。多分、一生トラウマになるだろうし、私の表情は彼女の10倍くらい酷いんだろうな。その最中、声が聞こえた。「サンディ、あなた？」私をサンディって呼ぶ人は一人しかいない。嫌な予感がして、全身がこわばった。一体、あいつは何しにここにいるんだ？私は首をものすごい速さで振ったから、むち打ちにならなかったのが奇跡なくらい。ちょっと待って、うーん、絶対むち打ちだ。いてっ。私は振り返って、見慣れた青い瞳を見た。それは海を思い出させるような青さ。黒髪に見えるような濃い茶色の髪は短くカットされていて、頭のてっぺんはジェルで固められていた。何ヶ月も会ってなかったけど、あの顔はどこで見てもわかる。でも、嫌な気持ちは消えなかった。「ドミニク？」私がそう言ったことに気づかないうちに、アダムが口を開いた。「あの人を知ってるのか？」私は頭を小さく縦に振ったけど、目はかつての親友で兄のような男に向けられたままだった。「ああ、サン、俺だよ」彼はまるで私が今にも壊れそうなように、優しく言った。実際そうなのかもしれないけど。膝がガクガクして、涙がこぼれそうになり、私は無意識のうちにためらいながら彼に近づいた。視界の端で、アダムが私を支えようと前に出てくるのが見えたけど、モニクが手を伸ばして彼を止め、首を横に振った。私の両手が伸びて、彼の腰に巻き付いた。その仕草はあまりにも自然で、無意識のうちにやってしまった。私は彼のシャツの背中を指でぎゅっと掴んだ。その生地は、もっと強く掴んだら破れてしまいそうだった。彼は優しく笑った。「私もだよ、リトルリス」昔からのニックネームに私は静かに笑った。彼は私がリスみたいに食べるから、昔から「スポンジ・ボブ」のサンディ・チークスが大好きで、今もそうだから、キャスの「サンド」ラからきた私のニックネームは運命だって結論づけた。それで、彼はすごく子供っぽいニックネームを思いついたんだ。「私も大好きだよ、ビッグドンキー」頭の下で彼の胸が震えるのを感じて、私は微笑んだ。仕返しよ。私たちは子供の頃にこのニックネームを思いつき、どれだけ恥ずかしいか気づいたとき、相手をニックネームでからかうことが、私たちの中のジョークになったんだ。ブライアントはいつも私たちを面白そうに見ていた。まるで私たちはサーカスの出し物みたいで、私たちが喧嘩でヒートアップするまで、そして私が彼を殴るために拳を振り上げるまで、彼は私たちを止めようとしなかった。咳払いが私たちを遮り、抱擁から離れて仲間たちと向き合ったとき、私の首に赤みが広がった。ソニアはショックを受けたようだったが、すぐに落ち着きを取り戻し、ドミニクに近づいて彼を誘い始めた。ああ、なんてことだ、私の目！私の純粋な目が！私は彼らから目をそらし、アダムの目が大きく見開かれているのを見て、本当に飛び出しそうに見えた。そして、彼はどもり始めた。「あ、あな、あなたが赤くなった！」彼は吃りながら、最後の言葉をまるで妖精を見たかのように叫んだ。私は鼻で笑い、燃えるような頬を髪で隠そうとした。頬にまだはっきりと赤みが残っているのに、それを否定できるわけがない。モニクは昔の友人の登場に私と同じくらいショックを受けていた。家族同然だった私たちは、密接なグループで、みんなドミニクのことを知っていたし、一緒に育ったんだから。彼女の彼氏（マジで名前を知りたいんだけど）は、なぜかドミニクにむかって眉をひそめて立っていた。でも、今はもうどうでもいい。マディソンがキラーヒールで私たちに加わったから。心の中でため息。この呪われた世界には、もう十分にビッチがいるんじゃないの？！彼女はドムにうなずき、彼の存在を認めて、アダムに移った。マディソンがブライアントの死に対処した後にどう変わったか、ドムがどう反応するのか、見当もつかないけど、調べる方法もない。「やあ、アダム」彼女は甘く挨拶し、まつげをパチパチさせ、髪をくるくるさせながら、唇を「扇情的」に噛んだ。うわっ。彼女は私を睨みつけ、モニクに移った。「それで、あなたは何でここにいるの？」彼女は不快そうに言った。私はモニクに近づき、マディの視界からできるだけ彼女を隠そうとした。そして、すべてのオタク的な性格は忘れ去られ、私は顎を少し上げて彼女の視線を受け止めた。