第47章
アダムが私を止めようとしたから、腕を振り払った。
マジ無理。私がボコボコにしなかった男が、昨夜、私の兄を殺して、私を殺しかけたってことがわかったばっかりなのに。
私を止めようなんて、ありえない。
クソ、マジ無理。
アダムから体をそらして、そいつの方に向き直った。誰かが今夜死ぬ。
やっとそいつから数メートルってところまで近づいたら、そいつの目が怒りで燃えているのが見えた。まるで私がそいつを怒らせたみたいに。そいつの目にじっと見つめて、もう一度私を挑発してみろと願った。
「何が言いたいんだ？」 私は、そいつを殴るのを我慢しながら、なんとか絞り出した。もう殴ってないのが奇跡だった。
「俺はトラックの運転手だ、この愚かなビッチが」 そいつはそう言って、唸った。答えは予想してたけど、膝が少しガクガクして、動揺しなかったわけじゃない。でも、意味がわからない。パズルのピースが全然うまくはまってない。
「あいつらは、あんたを混乱させようとしてるんだ。惑わされないで。あんたはピクシー。そう振る舞いなさい」 心の中で自分を叱った。もう一度、表情を引き締めた。
ブライアントの話を持ち出すたびに、どんどん辛くなってくる。まるでそいつの亡霊が私の周りを漂っていて、私を見て、熊を突っつくみたいに私の反応を試しているみい。鼻から息を吸って、落ち着こうとして、全部をまとめようとした。こいつを殺さないように必死に頑張ってるのに、そいつは目の前に立って、殴られたがってるみたいに見えるんだから、マジ無理。私の怒りは霧みたいで、視界を曇らせて、まともな思考を妨げてる。
「ドムが私の兄を殺した」 私は低い声でそう言って、感情に溺れないように、感覚を取り戻そうとした。
「そいつは俺の同僚で、兄貴を殺すために金を払ってきた」 そいつはまたあの落ち着いた口調で答えた。それが私を怒りのブラックホールにもう一歩近づかせた。息を吸って、もう一度10まで数えた。そいつが爪をいじってるのを見た。まるで私がいないみたいに、私の喉を素手で切り裂こうとしてるみたいに。
右目がピクッと痙攣して、自制心を保つのに苦労した。もう一度叩いて、「意味がわからない」
「なんで？そいつは狂ってるけど、金持ちのクソ野郎だ。俺はまともで野心家だけど、一文無しだ」
鼻で笑った。タイミングは最悪だったけど、笑うしかない。
「最高のカップルってやつだな」 私はそいつに嫌悪感を感じながらそう呟いた。ただ金を受け取るために、そいつは10代の純粋な命を奪うんだから、嫌悪感しかない。ブライアントはまだ18歳になったばかりだったのに、あのトラックがどこからか現れて、そいつの命を奪ったんだ。
何年も、私は自分だけを責めてたけど、つい数日前に、誰を責めるべきかわかった。私の昔からの親友が、兄の死の原因で、今じゃ、別のやつが、ドムからの命令で、金のために兄を殺したって言ってる。
ドムは、親友を殺すために、狂ったクソ野郎を雇うほどクズなのか？そう考えると、すでに思ってた以上にドムへの嫌悪感が増した。
お願いだから、私に休憩をくれない？もう、こんなドラマはうんざりだ。1年前は、事故で兄を亡くして、辛い時期を過ごしてる女の子だった。
今は、友達を助けるために、夜の街を走り回って、金のために戦う違法ストリートファイター。それに加えて、昔からの親友が兄を殺すために男を雇って、その男が私の前に立ってる。私がそいつに手加減して、死ぬまでボコボコにしなかったのに。
もう、激怒を超えてる。
「私が今、あんたを殺さない理由を35秒で説明しなさい」 私は拳が震え始めたけど、それを太ももに強く押し付けて、ドレスの生地にナックルを押し込んだ。そいつは、少しも怖がる様子がない。まるで、ゲスな彼女に浮気された男の話でもしてるみたいに、ただそこに立ってるだけだった。
突然、もう我慢できなくなって、私の拳がそいつの顎に飛んでいき、不快な音が暗くて不気味な路地に響いた。
後ろから小さなうめき声が聞こえたけど、無視して、目の前のことに集中することにした。
「あ、あ、あ…」 そいつは息を切らしながら、次の攻撃を止めるために人差し指を立てて、後ろを指しているように見えた。
私は頭を傾けて、完全に混乱して、ずっとその指を見ていた。何？
ゆっくりと踵を軸に回転して、後ろを向くと、アダムが、首を絞められてるのが見えた。相手は、たぶん毎日筋トレでもしてんじゃないかってくらい腕が太い、シカト顔の頭2個分くらいある男だった。
アダムの頭は、今にもポキッと折れそうに見えて、良心が冷静さを失っていくのがわかった。あいつは死ぬだろう。
アダムは男の肉に指を食い込ませてたけど、そのムキムキ男にとっては、ちょっかい出す小さなアリみたいに見えた。
「アダムを放せ！」 私はシカト顔に叫んだけど、そいつはただ楽しそうに笑っただけだった。
「さあ、さあ、ケイシー。今は俺が優位に立ってるんだ。あんたは、それが何を意味するか、よく知ってるはずだ。あんたには何も言う権利がないんだ」 そいつは私を挑発するようなニヤニヤした笑顔で、私の内臓がゾワゾワするのを感じた。
「何が欲しいんだ、このブタ野郎が！」 私は嫌悪感でそう吐き捨てて、息苦しそうなアダムと、ニヤニヤしてるシカト顔の間で視線を往復させた。
アダムが少し紫色になっていくのを見て、恐怖が込み上げてくるのがわかった。今回はシカト顔に完全に背を向けて、焦りを隠そうともせずに、落ち着きのない態度を見せた。
声が空気を切り裂き、私はその聞き慣れた荒々しい声に固まった。「やめとけ、マイク。可哀想なやつを放してやれよ、お前の体臭で窒息しそうだぞ」
私はゆっくりと声の源の方に振り向いた。夜の静けさを切り裂くように、鋭く息を吸う音が聞こえたけど、目の前にいる小さな男の存在に私は心を奪われてた。
アダムが生きててよかった。
男がサングラスを外すのを見て、私は「誰がこんな真夜中にサングラスなんかかけるんだ？」って、生意気なクソビッチになってたのを思い出した。
「クズだよ」 私の良心がそう唸った。
「何やってんだよ、あんたは？」 私は怒ってそう叫んだ。前回会った時に、もう二度と会いたくないってことはっきりさせたはずなのに。
「俺はあいつの上司だ」 そいつは私を通り過ぎて、シカト顔を指さした。私は混乱して、顎が外れそうになった。
「待って、ちょっと待て。ドムがブライアントを殺せって命令したんじゃないの？なのにあんたは、ハゲのやつのために働いてるの？」 私はシカト顔に困惑した口調で尋ねた。
「俺は、ドムが『ヒットマンの家に火をつけろ事件』で俺を殺そうとした後、ドムの元を辞めた。証人を全員消そうとしたんだろ。それで、あいつが夢中になってる女を狙うのはどうだろうと思って、そしたらこの金持ちのクズが見つかって、俺のスタントに資金提供してくれるようになったんだ」 そいつはそう言って、恨みがましい口調だった。
「つまり、あんたはドムのために働いて、私の兄を殺して、私を殺しかけたくせに、ドムに殺されそうになって、今度は、私を人質にして、ドムに復讐しようとしてるってことで、ハゲのやつのためにも働いてるってこと？合ってる？」 私は大きな声で、ゆっくりと頭に入ってきたことを繰り返した。
そいつは頷いた。「ビンゴ」 あまりにもカジュアルにそう言ったので、そいつの目をえぐり出したい気持ちが募った。
「それに、そのスーツとファンシーパンツ、あんたもサイコパスだな」 私はそう推測し、そいつが眉をひそめたので、思わず自分を叩いて、全部をもう一度覚え直そうとした。
「ケイシー、会えてよかったよ。あんたとおしゃべりできたのは、本当に嬉しいことだ。でも、俺たちがここに来た目的は、全部見てるってことをあんたに伝えるためだけなんだ、ジョンソンさん、全部」
そいつの言い方で、背筋がゾッとして、私は震えながらその感覚を振り払った。
私の足は地面に根を張り、私は3人の男が路地を出ていくのを見ていた。呆然とした10代の少女と、まだ首をさすってるトラウマを抱えた10代の少年を残して。
私の人生、どこで道を間違えたんだ？