第57章

「マジかよ！」ソニアが大声で叫んだ。彼女が飛び跳ねているのを見て、私はため息をついた。さっき手に入れた情報にすごく興奮しているみたいで、きっと私をからかってくるんだろうな。レヴィが心配そうに私を見て、考えを口にした。「ちょっと、何か見逃してる？」彼に向けた睨みは、誰でも数秒で炭にするのに十分だった。ソニアは勝利に満ちた顔をしていて、心の底からぶち壊してやりたい衝動に駆られた。どんな風に彼女を苦しめてやろうか、頭の中がそのアイデアでいっぱいになった。そんな考えが頭に浮かんだ瞬間、私はそれを振り払った。これは、私が想像していたよりもさらに悪い。このことを知られたのが、まさか彼女だなんて。世界はこれ以上残酷になれるわけがない。ソニアは、完璧な「ビッチ」ファッションをしていた。普段は学校ではこんな格好しないのに、違法なストリートファイトの集まりが、肉食系の男を探すのに最高の場所だと思ったのだろう。赤いチェックの服は、私には小さすぎるくらいで、ボタンを閉めることができなくて、胸の下で結んでいて、「今にもはみ出しそう」な感じになっていた。それに、お尻の半分しか隠れないハイウエストのショートパンツを合わせていた。それだけじゃなく、このビッチファッションを完成させるために、赤いピンヒールを履いていた。ちょっと待って、違法なストリートファイトの会場に、ピンヒールなんて履いてくるやつがいるのか？今夜はヤりたいんだろうけど、ピンヒールって…マジか？それは諸刃の剣だよね。首か足を折って人生が終わるか、足を怪我するか。どっちにしても怪我するし、最悪、一発蹴られて父親になれなくなる可能性もある。でも、ちょっとでも足を踏み外したら、バーン！おしまい。これ以上そこにいたくなくて、私は踵を返してそこから出て行った。なんでレヴィは他のビッチとヤらないんだ？なんでまともな男になって、結婚するまで待たないんだ？なんでソニアは自分の足を閉じとけないんだ？歩きながら、そんなことが頭に浮かび、この瞬間を避けるための可能性を考え始めた。いつか、マジで偏頭痛が起きるだろうな。「ねえ、ピクシー、一番の親友に本当の自分を言わないなんて、なんで？あんなに仲がいいのに？アダムだって、あなたが本当は何者なのか、夜中に何をしているのか知らないんでしょ。まさか、あなたの優しいお母さんやお父さんですら、可愛いお嬢さんが夜中に何をしているのか、半分も知らないんじゃないの！」ソニアは遠慮なしだ、本当に。彼女は明日のないように夜に向かって叫び、その言葉は、この忌々しい場所から私が去ろうとする次のステップを止めた。もううんざりだ。このビッチは他のやつのケツでも舐めてろ。私は殺意を込めた目で振り返った。まさにその時、私の良心が悪魔の姿をして現れ、肩に止まって、耳元で悪知恵をささやき始め、血の満足な臭いを私に与えようと私を煽った。お前の秘密を知った今、彼女をぶちのめすべき理由がまた一つ増えたと思わない？ほんの数時間前に彼女がアダムにしたことを思い出せ、ケース。何年も彼女がお前にしてきたこと、どれだけ彼女にいいようにされてきたか。彼女が知った今、何が邪魔してるの、ねえ？私は自制心が掴めなくなるのを感じ、バターのような指でそれを掴み、もう一秒だけ掴んでいようとした。ソニアに近づき、彼女の二サイズ小さいチェックの服の襟を掴み、お互いの顔を危険なほど近づけた。「私が何をして、何をしていないかは、あなたには関係ないこと、ソニア。あなたが何をしたとしても気にしない。私が戦う姿を見て震えると思っているなら、あなたは本当に間違っている。もしこのことを私を脅すために使うつもりなら、映画の見すぎだ。私はあんな頭の弱い連中とは違うんだから」彼女の顔には、まだ優位に立っているかのようなニヤリとした笑みが残っていた。「あら、でも知ってるわよ。あなたの違法な秘密を全部知ってる。警察に一言言えば、おしまいね」彼女はあっさりと言い、事の成り行きに得意げな様子だった。「プリンセス、そこが間違ってるんだ。これは私にとって有利に働くことになる。なぜなら、もう隠すものはないからだ。もしあなたがこのことを警察に言いに行くと決めたら、あなたは何を言うつもり？違法なストリートファイトの場所に、試合を見に行ったって言うの？証拠はある？ないでしょ。だから、誰にそんなことを言っているのか、よく見ておきなさい」私は彼女の顔に低く唸り、彼女から手を離し、彼女につまずかせた。ニヤリとした笑いはすっかり消え去り、私は彼女の目を通して彼女が恐怖を抱いているのを見た。彼女は衝撃のベールでその表情を隠そうとしたが、すでに手遅れだった。「あれは脅し？」彼女の声はかすかに震えていた。私はついに怒りを抑えることができた。首を横に振って、私は彼女をまっすぐに見つめた。「あれはただの観察とアドバイスだよ」私はそう答えることにした。私は振り返り、バイクに向かって歩き、レヴィが今知ったことをどう思っているのか考えながら、そこから立ち去った。 *** 家に帰ると、私はソファに倒れ込み、最近発生している問題について考えた。今年はとんでもない年で、良い意味ではない。私は唸りながら、すべてを考えた。まず、ドムとクエンティンってやつらが私のお尻に張り付いていて、兄を殺すためにわざと交通事故を起こしたことを白状させたという大きな問題がある。ドムが人生でそんな暗い道に進んだ理由がわからないんだ。少し前なら、私が誰かを殴ろうとさえ考えたら、ドムは一番に私を止めて、そんな価値はないと教えてくれたはずだ。ドムがそんなことを考えたこと自体、とんでもなくて異様だったけど、彼がそんな行為を告白するのを聞くのは、信じられなくて混乱した。私たちが話しているのは、優しいドムなんだ。彼は私を傷つけるようなことはしないだろう。特にブライアントを殺すなんてことまでしないだろう。彼はいつもブライアントと一緒にいたんだ。あの二人はすごく仲が良かった。彼は基本的にブライアントの右腕だった。もし変化が事故の後で起こり、彼の怒りが私に向けられていたなら、私は理解しただろう。マディソンの意地悪な言葉を聞くと、これ以上の侮辱や非難に耐えられる。でも、ドムをそんな犯罪に駆り立てた目的が、私への執着だったなんて…、ありえない。私は大きくため息をついた。すべてがこんなに複雑なんだ。それに、ハゲとしかめっ面ってやつらが私のお尻に張り付いてるし。それから、ペネロペとソニアにも対応しなきゃならない。マディソンはもう無視してる。彼女が私に感じている苦い気持ちと憎しみに対して、私は麻痺してしまった。彼女のいつもの印象的な灰色の瞳を見たときに感じる心臓の激しい痛みは、鈍い痛みに変わった。ブライアントがこの世を去ったことが彼女をどう変えたのか、かすかな記憶だ。それからアダムがいる。彼は問題じゃない、全然。私は彼を深く思っていて、彼の母親を助けることは、私のリストではトラブルの範疇には入らないけど、心配する価値のあることだった。私がその忌々しい場所に行って戦うたびに、もし私がその戦いに負けたらどうなるのか、私の心は痛みを伴ってドキドキした。私は頂点を目指さなければならない。彼女を治すために戦わなければならない。彼を助けなければならない。アダムを助けなければならない。それには疑問も疑念もなかった。あのキスは、私が戦うもう一つの理由だった。私は、愛する人を失う痛みを、あの男に経験させたくない。あのご褒美を失うわけにはいかない。私は深く息を吸い込んだ。ベビーステップ、ケース、一度に一歩、一歩ずつ。私の脳はそのことに取り組んで、今すぐ解決できる最初の問題を探し始めた。私は息を吐き出し、携帯を取り出し、謝罪が必要な人に電話をかけ、自分のエゴを捨てて覚悟を決めた。さあ、どうなることやら。