第116章
家にたどり着いたときには、もう外は暗くなり始めていた。ちょっと買い物に寄ったからね。最近はずっとテイクアウトで済ませてて、それってママが料理を作るものがないからだって分かってたんだ。だから、いい娘ぶって、ママに喜んでもらおうと、いくつか食材を買ったわけ。
…いや、単にテイクアウト以外を食いたかっただけだろ。良心が訂正してきた。そんな自分の姿を想像して、ちょっと面白かった。
「ただいま」って大声で叫ぶ必要もない。どうせ聞こえないだろうし。彼らの部屋は家の奥の方だし、私の部屋は玄関に近いから。
キッチンに買い物袋を置いて、棚にしまう前に、自分の部屋に行って、もっと楽な格好に着替えた。
使い古したTシャツと、太ももの真ん中あたりで終わるショートパンツを履いた。両親の部屋に行くと、ベッドに寝そべってて、二人ともスマホ見てる。テレビは小さい音でついてた。
「ママ、食材買ってきたから、今夜はご飯作れるよ」と、糖尿病の人にあげたら良さそうな甘ったるい笑顔で言った。
ママは顔に笑みを浮かべながら、目を回した。「あなたも自分で料理できるようにならないとね、可愛い子ちゃん」私はしかめっ面をして、パパはママの言葉を聞いて嫌な顔をした。
「前回彼女が料理に挑戦した時に何が起きたか、俺たちはみんな知ってるよな」パパは私に念を押すように言った。私は同意するように頷いた。誰にも言えないけど、正直、料理するのめんどくさいんだよね。
ママはまた目を回した。あのさ、目って、何度も回ってると変な位置に固定されたりするのかなって思っちゃったよ。
「いつかはできるようにならないと。どうやって一人で生きていくの？だって、もう大学で勉強してるんでしょ。せめて自分で卵くらい焼けるようにならないと」
私も卵くらい焼けるかもしれないって反論しようとしたけど、「多分」じゃダメだって気づいて、口を閉じた。
台所を燃やすリスクを冒して料理を学ぶ価値があるのかどうか、二人が議論してるのを見て、首を振った。部屋を出て、ラップトップをセットして宿題を始めた。
試合が控えてて、集中しなきゃいけなかった。このストリートファイトっていう試練を乗り越える気力がなくなってきてる。人生のあの嫌な部分から抜け出したいって心の底から思ってる。でも、これを続けなきゃいけないって分かってた。家族を守るために、愛する人たちを守るために。公園で見たものがあまりにも心が痛かったとしても、コールに勝ったら、あの子たちを傷つけるかもしれないって思っても、やらなきゃいけなかった。
…いや、もしかしたら、あいつに負けて、弟の人生をぶっ壊したことで殺されるかもしれない。
…それもあるな。
スマホを取り出して、ジェリーの家に電話して、子供たちと話すことにした。大体この時間ならリビングにいるはずだ。
電話が二回鳴ってから、誰かが電話に出た。ガチャガチャと音がして、苛立った声が聞こえてきた。「俺が出た、プレス。ピオのこと見ててくれ」
その荒々しい声が電話の向こうから聞こえてきたとき、心臓がドキッとした。
「もしもし？」彼は咳払いをして、もう一度言った。今度は昔みたいに、私の耳元でジョークを囁いて私を笑わせてくれたときみたいに、声が滑らかだった。
心臓が跳ね上がり、そして数メートル落ちた感じ。どうすればいいか、何て言えばいいか分からなかった。挨拶するべき？私の声、覚えてたらどうしよう？
子供たちと話すために電話したんだ。前に進むための決意を固めるために。誰のために戦ってるのか、自分に思い出させるために。あの子供たちには、未来があるんだ。誰にもそれを台無しにさせたりしない。
彼が恋しかった。彼の声を聞いて、やっと分かった。恨みのないあの声。あの、心から恋焦がれていた男の子が恋しかったんだ。自分の心が重く感じる理由が分かった時、まるでナイフで心臓を刺されたような気分だった。そこには行けないって分かってるから、苦しかった。彼の腕の中に飛び込んで、彼の慰めの声で「大丈夫だよ」って言ってもらえないって分かってるから。
「もしもし？」彼はもう一度言った。考えもせずに、私の口は勝手に開いて、私の声が出た。
「やあ」私は突然息をのんだ。自分のしたことに気づいて、頭の中で「くそっ」と何度も思いながら、口を片手で押さえた。