第19章

頭にキックを食らって、完全に気絶しやがった。マジでイラつくし、ムカつくし、びっくりするしで、思わず「うわっ！」って叫んじゃった。あーあ、もう少しで誰だか分かったのに。ドミニクが視界に入ってきて、睨みつけた。アイツに近づいて、顔を間近で見た。「ちょっと待ってくれれば、あいつから情報を聞き出して、俺を殺したがってる奴らを見つけ出して、モニクを危険から守れたのに！あの野郎！」って、イライラして叫びながら、自分の髪を掴んで引っ張った。ドムは冷たい目で俺のことを見て、何も言わなかった。「喋りすぎた」ってだけ言って、そっぽ向いて歩き出したんだよ。俺は、アイツの背中を睨みつけた。マジで何なんだよ、それって？！尋問中にいきなり相手を回し蹴りして気絶させて、これ以上何も聞けなくしといて、何事もなかったかのように歩き去るとかありえないだろ。誰だよ、そんなことする奴なんて！アイツに「戻ってこい！」って叫んで、思いっきりビンタしてやりたかったけど、代わりに呆然としてる連中の方を向いたんだ。ため息をついて、放り投げたパーカーを拾い上げた。どうやら、アダムはボーッとしてて、パーカーをキャッチしたり、拾ったりする余裕もなかったみたいだ。「後で話そう。ジェイクがモニクをどこに送ったか教えてくれ。妹が無事かどうか確認しなきゃ。」って、命令した。「えー、でも、その、君は、何で？」って、アダムは目を見開いて俺を見てるし、ザックは口をあんぐり開けてた。俺は、二人の額を指で弾いて、我に返らせようとした。「アイツが起きた時に、ここにいたい？」って、意識不明の男を顎で指したんだ。二人とも首を横に振ったから、俺は疲れてため息をついた。「なら、行こう！」二人は慌ててバイクに駆け寄り、アダムは震える手で鍵を探してて、イグニッションに差し込むことすら出来てないんだよね。俺は息をフッと吐き出して、アダムの手から鍵を取り上げて、簡単に差し込んだ。「俺が運転する。」って言って、文句は聞かずにバイクに跨って、ヘルメットを被って、パーカーを腰に巻きつけた。「来る？」って、エンジンをかけてから、驚いた顔のアダムの方を向いて言ったんだ。「バイク、運転するの？」って、アホみたいに聞いてきた。俺は、別にって感じで頷いた。「早く乗れ。」って、もう何度も同じこと言ってるから、イライラして言った。住所を聞いて、アダムが準備できたのを確認してから、バイクのスタンドを蹴って、右のハンドルをひねったら、エンジンが唸り声を上げて、タイヤがキーって音を立てて、俺はそこから猛スピードで走り出した。明らかに驚いた声が聞こえた後、二つの大きな腕が俺の細い腰に巻き付いてきた。無視することにして、街の通りに入って、ビルがものすごいスピードで過ぎ去る中で、番号を数えて、アダムが教えてくれた特定の倉庫の前で止まったんだ。誰もいない、寂れた感じだったけど、外見で全てを判断しちゃいけないってことは、とっくの昔に学んでた。バイクから降りて、アダムに小さな入り口を案内してもらって、俺を先に通そうとした。俺はまだバイクを倉庫の中に押し込もうとして、ハンドルを握ったままだよ。今夜、サプライズパーティーとか、余計な客は呼びたくないし、って思ったんだ。アダムが倉庫の入り口に鍵をかけて、中を案内してくれた。「とんでもない夜になりそうだ」って思ったのは、モニクがジェイクに慰められてるのを見た瞬間だった。入り口の近くにバイクを停めてから、アダムとスマホの薄明かりに導かれて、倉庫にだるそうに入っていった。広くないし、住むには結構居心地良さそうだった。家のリビングルームと同じくらい広いんだよ。一番奥の隅には、シーツがかけられたソファーがあって、その下にカーペットが敷いてあって、近くには最近磨かれたらしいミニ木製コーヒーテーブルがあった。ソファーの隣にはランプスタンドが立ってて、明かりが灯ってるし、反対側にはミニ冷蔵庫があって、壁のコンセントに繋がってるんだ。棚と他の2つのソファーが部屋の反対側に置かれてて、お菓子や紅茶、コーヒーなどの小袋が置いてあるカウンターもあった。服がちらほら散らかってるけど、それ以外には、特に変わったところはない。モニクが慌てて俺の方に走ってきて、ハグしてきたと思ったら、俺の頭からつま先まで、怪我がないかチェックするために、腕の長さまで突き放した。「マジで、ケイ！血が出てんじゃん！」って、モニはパニックになって、俺の小さな傷に色々やってくれたんだ。俺は手を振って追い払おうとしたけど、彼女は優しく俺のアゴを掴んで、腫れた唇と、こめかみから滴る血をちゃんと見ようとしたんだ。「大丈夫だよ、ちょっとクラクラするけど、大丈夫。」って、彼女の心配を無視して、ジェイクに頷いた。頼まれたことをやって、妹を守ってくれたんだからね。「何があったの？」って、モニが優しく聞いてきたから、部屋の隅にある背の高いランプのそばのソファーに案内された。そのランプの明かりは薄暗いけど、周囲を照らすには十分だった。「誰かが俺を殺したがって、戦うことになったんだ。」って、まるで日常のことみたいに肩をすくめたら、アダム、ザック、ジェイクがソファーに座った。みんなショックを受けてるみたいだ。お互いを見合って、ゆっくり話し始めて、この1時間に起こったことを処理し始めた。モニクは、俺らの友達がいないことに気づいたみたいで、混乱した様子で周りを見回した。「ドムは？」って、俺の方を向いたけど、俺は首を横に振った。「話したくない。」って、簡潔に言った。幸い、彼女は深入りしない方がいいって分かってて、その話題は終わりになった。「もう、みんな知ってるの？」って、モニが小声で尋ねた。モニクは、俺が暇な時間に何をしてるか知ってるし、認めてはくれないけど、俺が落ち込んで、悲しみに浸って、世界から孤立するよりはマシだって分かってるんだ。ストリートファイトがなかったら、俺はベッドで兄の死を悼んでるだろうし、彼女はそれを理解してるんだ。「まあ、俺たちは、お茶して話したりはしなかったからね。誰もチャイナ磁器のティーセットは持ってなかったし。」って、皮肉っぽく呟いてから、首を横に振った。「ケイ、みんなに言わなきゃダメだよ。自分が何に巻き込まれてるか、知る権利がある。」って、モニが心配そうに囁きながら、友達と激しい議論をしてる彼氏の方を見たんだ。俺は、彼女の無頓着な様子に首を横に振った。「モニ、もう知ってるよ。みんな同じコミュニティにいるんだし、ストリートファイトもしてるんだし。アンダーグラウンドプレイスっていう、違法な場所のこと知ってるだろ。聞き覚えある？」って、額を小突いて、言葉をより深く浸透させるようにするのを我慢した。少しの沈黙の後、彼女の目が大きくなって、口を「o」の形にした。俺は、困惑して鼻の付け根を摘まんで、彼女をじっと見た。この子ったら、本当にさ。誰かの咳払いの音が、俺を我に返らせた。「ケイ、話があるんだ。」