第173章

何度か、どうやって出会ったのかって聞かれたんだよね。彼の記憶喪失がまだ私にとってデリケートな話題だって分かってるから、過去のこと覚えてるフリとかして、私をからかったりはしないんだ。「覚えてるよ、ケイシー。」そう呟きながら、彼は私を見て、手は私の手を握ったまま。私の髪を耳にかけ、すごく真剣な眼差しで私の目を見てくるから、膝がガクガクしちゃった。「いつ？　どうして？　何？」って、私は目を大きく見開きながら、彼が嘘をついてないか顔をじっと見た。「グレーの、すごくヨレヨレのフード付きパーカーに、ジーンズだったよな。窓際の席に座ってて、一人だった。」息が止まった。覚えてるんだ。私が着てた服のことまで。全部合ってるって疑う余地なんてなかった。だって、あのパーカー、ほぼ毎日着てたし、あの席からの景色もすごく好きだったんだから。「俺のこと、全然見てなかったよな。先生がクラスに紹介した時だって、全然顔も上げなかった。」アダムは少し笑ってから続けた。「もしかして、誰に対しても敵対心むき出しで、だからみんなから嫌われてるのかもって思ったんだ。俺の人生で、あれほど間違った考えはなかった。」彼は首を横に振った。「君の皮肉屋で、心を閉ざしてる感じにすごく惹かれたんだ。初めて話した時、すごく面白いと思って、なんでいつも一人なんだろうって考え始めたんだ。」アダムは優しく語り続け、彼の手が私の左頬を包み込むと、私は本能的にそれに身を任せた。彼が話すのを聞きながら、涙が溢れてきた。「君が殴られて、いじめられてるのを見た時、守ってあげなきゃって思ったんだ。」彼の目にきらめきがあって、私が笑ってしまった。ストリートファイターを守りたいなんて、彼も面白いと思ってんだろうな。「君の自立心、自分が正しいと信じることに対して頑固なところ、自分より弱い人を守ろうとするところが好きだよ。あと、アイスクリーム好きなとことか、皮肉屋なところとか、そういうの全部。」彼は言った。良心が溶けていくのが分かって、あまりの膝の弱さに、地面に倒れてしまいそうになった。「君は信じられないくらい素敵で、一度だけじゃなく、二度も俺を恋に落としたんだ。」「そして今夜は、君を俺が幸せにできるのと同じくらい、君を幸せにするために、残りの人生を過ごしたいんだ。君が俺に夢中になるくらい、俺も君に夢中になってほしい。」掠れた息が漏れた。よろけてお尻から転びそうになったけど、アダムが私を離して、片膝をついたところで、何とか踏みとどまった。マジかよ。アダムは小さな黒いベルベットの箱を取り出して開けると、そこには美しいダイヤモンドの指輪があった。オーマイゴッド。「キャサリン・ジョンソン、君は俺が初めて会ってから、俺の人生をジェットコースターみたいにしてくれた。それが最高なんだ。だから、ケイシー、俺の妻になって、世界で一番幸せな男にしてくれないか？」私はあまりの速さで頷いたので、視界がぼやけた。でも、それは溢れそうになっている涙のせいかもしれない。アダムが指に指輪をはめてくれるのを待ってから、彼の腕の中に飛び込んだ。彼に抱きしめられていないと立っていられなかった。自分の足が今どんなに弱っているか、神様だけが知っている。「遅かったね。」って、私は彼の首に顔をうずめて、鼻をすすった。アダムの笑い声が、彼の胸を少し震わせた。その音は私を温かくして、私は彼を強く抱きしめ続けた。彼は私を抱きしめたまま離れ、私たちの唇が重なるようにかがんだ。彼の髪に手を埋め、キスを続けた。キスを通して、彼をどれだけ愛しているか伝えようとして、涙の味がした。やっと息を吸うために離れると、唇の痺れるような感覚を味わった。額を彼の額につけて目を閉じた。この男が私を殺すんだ。「愛してるよ、ケイシー。」私は目を開き、いつも私を引き込む彼の深いグリーンの瞳の中に、一瞬で吸い込まれた。「私も愛してる。」