第133章

どんなにひどくマディソンが兄が死んだ後に私に接したとしても、プレストンには幸せになってほしかったんだ。彼女が兄の死を受け止めたやり方はあれだったけど、まあまともな彼女だったし。でももしプレストンに何かあったり、彼女がキャリを私にしたみたいに扱ったら、マジでぶっ飛ばすからね。「私たちはベストフレンドってわけじゃなかったけど。でも、お願い、これがお前らの関係を邪魔することだけはしないで。私たちの間であったことは、お前らの関係には関係ないはずだよ。お前は幸せになるべきなんだから」プレストンは困惑した顔をしたけど、私が説明を続けるためにうなずいた。「ブライアントが死んだ後、マディソンはつらかったんだ。多分、彼女なりの悲しみ方だったんだろうね。悪い彼女だったことは一度もなかったし、ブライアントを幸せにしてたし、私にも優しくしてくれたし、わかるでしょ？」プレストンはバックミラーを確認して、片手をハンドルから離して、私に話し続けるように合図したから、ちょっとイライラした顔をしてた。私は彼に文句を言いながらも、続けた。「マディソンは、私の兄の死の責任を私になすりつけ始めたんだ。ブライアントは、私をパーティーから迎えに来た後に、交通事故で死んだんだけど、そのパーティーは私が行くなと言われてたやつだったんだ」私は手短に済ませようとしたけど、プレストンが赤信号で急ブレーキをかけて、まるでむち打ちみたいに素早く私の方を向いたから、無理だったかもしれない。「何？」彼はきつく尋ねて、私はただ肩をすくめただけだった。「彼女はレストランの外で私に謝ったんだ。私を責めるのは間違ってたって気づいたみたいで、それで——」私は彼の細められた目に文句を言いながら、彼が私を見つめたままだった。「ああ、そんな顔しないでよ、大したことじゃないんだから。もう自分で自分を責めてたし、彼女の言葉なんて全然意味なかったんだから」後ろの車がクラクションを鳴らして、私たちの車はまた動き出した。「大したことじゃないって、どういうことだよ！？それはおかしいだろ！全然良くないって！」私は鼻で笑った。ああ、それがおかしいのはわかってるよ。でも、私にはどうしようもなかったんだ。彼女は憎しみと悲しみと、その他もろもろに溺れてたから。冷静に考えて止まる余裕なんてなかったんだよ。「もう終わったことだよ。私はもういいんだ、プレストン。過去のことだよ。お前も乗り越えて。これがお前と彼女の間で問題になるのは嫌なんだ。お前には幸せになってほしいんだ、マジで。過去のクソみたいなことで、その幸せを諦めたりすんなよ」私は彼の腕を軽く叩いて、窓の外を見た。彼はただ唸っただけだった。私が話を聞いてるってことなんだろう。彼に私の言うことを聞かせることなんてできないから、ただ彼が自分の頭の中でぐるぐる回ってる考えじゃなくて、私の言葉に耳を傾けてくれることを願うしかないんだ。私は後ろを向いて、子供たちの様子を見た。二人ともすやすや寝てる。静かなわけだ。ジョーンズの家に到着した後、私はプレストンがピオを部屋に運ぶのを手伝って、寝かせた。彼がおやすみと言って体を向けて、ベッドのカバーの中に潜り込んだので、私は彼のおでこにキスをした。私は彼に心の中で「かわいい」って言って、部屋を出た。起こさないようにそっとドアを閉めた。プレストンを探して家へ帰ろうとしたとき、固い胸にぶつかった。私は一歩後ろに下がって、目の前にいる誰かとの間に距離を置こうとして、ピオの寝室のドアに体を押し付けた。ゆっくりと顔を上げると、そこにはアダムの顔があった。息が止まった。アダムは何か気づいていないみたいで、私がアダムとドアの間の狭い隙間から逃げようとする間、そこに立っていた。もう閉じ込められなくなったとき、私はため息をついて、もう一度ちゃんと呼吸をしようとした。「えっと、こんにちは。何かできることある？」私が気まずそうに尋ねた。彼は一言も発しなかったから。今日はどうやら「カサンドラ・ジョンソンを気まずくさせる」日らしい。アダムはゆっくりと首を横に振って、きちんと答えようとした。「えっと、ごめん——俺は」彼はもう一度首を振って、今度はもっと速く、考えをまとめるのに苦労しているようだった。「こういうフラッシュ、ビジョン、何でもいいけど、そういうのがずっとあって、夢も見ちゃうし、どれが現実で、どれが違うのかわからなくなってきちゃったんだ。夢から記憶を拾うのを手伝ってほしい」喉が詰まって、また呼吸に苦労した。彼は思い出し始めてるんだ。「で、でも——」私は咳払いをして、どもらないようにして、「キアラは？私たちの過去は、プラトニックな感情だけじゃなかったでしょ」アダムの表情は困惑しているようだった。「思い出さないと、ケース。もう洗脳トリックに弱いままでいるわけにはいかないんだ。助けて、お願い」私は自分自身の圧倒的な感情と闘っていた。私ができたことといえば、彼の頼みにうなずくことだけだった。彼の顔に笑顔が浮かび、突然、彼の腕が私を抱きしめた。私は彼のいつもの体格に引き寄せられ、彼のいつもの温かさに包まれた。私は今、一線を越えているんだって自分に言い聞かせた。離れないと。彼はもう私のものじゃない。離れるべきなんだ。でも私の体は全く逆のことをして、自分の意思で動いて、彼の抱擁の中に見つけた安らぎに溶け込んでしまった。初めて、すべてが大丈夫に見えた。初めて、制御不能に陥っていたすべてが、私がアダムと一緒にいるときに作り出される泡に包まれた。初めて、すべてが大丈夫だった。