第130章
次の日、目が腫れて髪の毛があっちこっち向いて起きた。鼻は詰まってるし、昨日の喧嘩で食らったキックのせいで足を引きずってるし。
マジで最悪って感じ。マシュマロ入りのホットチョコレートでも飲んだら少しはマシになるかなって思った。ベッドから出て、飲み物を作ることにした。スマホも持って行って、通知をチェックするため。
一番最初に目に飛び込んできたのは、Monicからのメッセージだった。長い文章で、私がどうしてるか聞いてきた。彼女は期末試験で忙しかったし、Jakeとのゴタゴタもあったからね。
どうやら、Jakeにちょっかい出してる女の子がいるらしい。Domの裏切りを知った後、彼女はきっと誰にも信用できなくなっちゃったんだろうな。それが二人の関係に影響してて、Domの裏切りが彼女の幸せをこんなにも邪魔してるのを見るのは辛かった。
これ以上彼女を心配させたくなかったから、全部上手くいってるみたいなフリをした。実際は何も解決してないんだけど。
他の通知をスクロールしてたら、今度はPrestonのメッセージが目に留まって、すぐに開いた。
今日、家に寄ってくれる？
キーボードの上で指を迷わせた。今日、彼らの家に行けるかどうか。結構距離あるし、足も痛いし。でも、もし彼らが困ってるんだったら？悩んだ末、正午には行くって彼に返信した。まだ朝7時だから、身支度して、あの飲み物を作る時間はあった。
Jonesの家に着いて、ベルを鳴らして、念のためにドアをノックした。ドアが開くと、子供たちが私の足に抱きついてきて、うっかり私の足を踏んできた。思わず「痛っ」って小さく声が出ちゃった。
Adamは、髪がボサボサでシャツとジョガーパンツ姿で、いつものように驚いた顔で私の後ろに立っていた。
「Case、来るなんて知らなかったよ」彼はそう言って、私は少し戸惑いながら微笑んだ。
「Prestonが来てって言ったんだ。理由は分からないけど、いつも何かあるからね」そう言って、子供たちを抱きしめようとしゃがみ込み、できる限り両腕で抱きかかえた。Adamが私を見た時の不安そうな顔に、ふと気がついた。彼は黙ったまま、私を家に入れるために道を空けた。
「えっと、実は今、お客さんがいるんだけど、Prestonを呼んでくるね。すぐ戻るよ」彼は息を切らしながら、小さな声で何か呪いの言葉を呟いた。私が何か言う前に、階段を駆け上がって行った。
「えーっと…」私は一人で呟き、マジで混乱した。二人の天使が可愛い顔で私を見上げているのを見て。
「遅かったじゃん！寂しかった！」Pioは怒ったように唇を尖らせて、後ろにのけぞって腕を組んだ。体重移動のせいで、昨夜の喧嘩で弱った腕では、彼を落としそうになった。Caliは私の首に腕を回して、私の首と肩の間に顔をうずめた。
「変な女の子がリビングでAdamの顔を1時間も食べてるんだよ、Case。Adamが傷ついてるんじゃないかって心配なんだ」Caliは私の首に優しく囁いた。彼女の言葉に、私は一気に緊張した。
これがPrestonが私に来てほしい理由だったのか？それは残酷だ。私がまだ彼に未練たらたらだってのに、Adamが私から先に進んだ事実を私の顔に押し付けるようなもんだ。
「Adamはきっと大丈夫だよ、可愛い子ちゃん」私はCaliに答えた。彼女の足の裏をくすぐって、彼女の気分が少し明るくなるのを見た。
そろそろAdamの人生における私の代わりと会う時が来たのかな。心の中でそう思いながら、突然感じ始めた傷心と嫉妬を追い払おうとした。
彼は前に進んだんだし、あなたもそうしなきゃダメだよ。自分を戒めた。私はリビングに向かった。私の代わりはどんな人なんだろう？ファイター？それともチアリーダー？それとも、運動とか全然しない人？
リビングに近づくと、女の子の後頭部が見えた。髪は薄汚れた金髪で、私が静かに挨拶すると、私はきっと変な姿だっただろう。片方の足に少し体重をかけ、腰の両側に子供が二人、そして多分腫れぼったい目と赤い鼻。
女性は振り返って少し困惑した表情で、私に微笑みかけて挨拶を返した。
子供たちを彼女の向かい側のソファに座らせて、私も隣に座った。Pioは私の膝の上に這い寄り、頭を私の胸に預けて親指を吸いながら、視線を私と向かい合ってる女の子に固定した。Caliは私の隣に寄り添い、落ち着いた。
Caliを横から抱きしめ、もう片方の手はPioが落ちないように彼の体を支えながら、もう一度女性を見た。
彼女は優しそうな顔つきで、感じの良い人だった。スポーツは得意そうには見えなかったけど、私が何を知ってるっていうんだ。シンプルなチェックのワンピースを着ていて、彼女のグレーの目を引き立てていた。
「それで、あなたはAdamの彼女？」私は静かに尋ね、彼女の答えを待った。
「まあ、そんなところかな」彼女は微笑み、頬を赤らめた。私は無理やり口角を上げた。Caliが私の隣でそわそわし始めたのが感じられた。彼女は私を純粋な目で見つめて、それほど小さくない声で囁いた。「でも、あなたはAdamの彼女だと思ってたんだけど、Case？」
マジかよ…。