第135章

「あの、その…」喉の奥の塊を飲み込もうとしながら、言葉を詰まらせた。小さく謝って、何とか平静を保とうとする。「あの夜は、あなたが事故に遭った夜だった。私たちのためにおやつを作ろうとして、牛乳を買いに行ったんだよね。その日は一緒に映画でも観て過ごす予定だったのに、運命ってやつは、本当に厄介なビッチだよね」苦笑いするしかなかった。涙を拭う。「電話が鳴って、カリが泣きながら『何があったか』と『あなたがどこにいるか』を教えてくれた。すぐに駆けつけたけど、全部私のせいだって分かってた。私を脅迫してきた奴がいて、あいつが私への当てつけで、あなたにあんなことをしたんだ。証拠はないけど、そう確信してる」嗚咽を堪えながら、震える声でそう言った。押し殺そうとしても、罪悪感はそこにこびり付いて離れない。アダムがこんなことになったのは、全部私のせいだった。全て私のせい。大好きな人たちを傷つけてしまった。「ごめん。もっと距離を置いていれば、あなたは標的にされなかったはずなのに。傷つけなくて済んだのに」鼻をすすりながら謝る。もう感情を抑えきれなかった。アダムは近づいてきて、私の肩に腕を回した。顎を私の頭に乗せて、優しく背中をさすってくれる。大丈夫だよ、もう全部終わったんだよって言ってくれるけど、そんなわけないって分かってる。コールとの問題を解決して、もう二度と戦わなくなるまで、終わらないんだ。少しの間、慰めてもらって、ようやく落ち着きを取り戻した。散らばった欠片をかき集めて、もう一度自分を立て直す。背筋を伸ばし、ゆっくりと離れて、涙とみっともない鼻水を拭った。「私たちのこと、教えてくれない？どうやって出会ったのか？事故の前、僕はどんな人間だったのか？」アダムの言葉に驚いたけど、まあ、いいか。ゆっくりと頷き、どこから話そうかと考えた。「まあ、今考えると陳腐だったよね。あなたは転校生で、私は人目を避けて生きてた。そしたらあなたが現れて、私のことを構ってきて」笑いがこみ上げてきて、思わず吹き出してしまった。「あなたには本当に困らされた。何をしても、あなたを振り払えなくて。すごくうざくて、顔を殴りたかったくらい。でも、いつの間にか、あなたが好きになってた」柔らかく微笑んで、目の前のコーヒーテーブルを見つめる。「あなたは無理やり私の友達になった。私が好きなものを覚えてくれたよね。いつの間にか、私が自分自身を知るよりも、あなたのほうが私のことを知ってた。私のことを見守ってくれたし、私のために傷ついてくれた、私が一人で何とかできるって分かってても。あなたはいつも紳士で、私が助けを必要としないことに、少しもプライドを傷つけなかった。助けを求めない私に、不満を言うこともなかった。あなたは最高の親友だった。あなたといると、自分がもっと良い人間になれる気がしたし、実際そうだったかもしれない。あなたが私の心に入ってきてからは、私たちはずっと一緒にいた。あなたと一緒にいることに、中毒になってた。一緒にいると、まるでバブルの中にいるみたいだった。全てが上手くいって、世界の悩みなんて全部消えていく。半径1キロメートル以内にいる人なら、私たちがお互いを愛し合ってるって分かったはず。あなたがどうして私を好きになったのか分からないけど、それを当たり前だとは思わないようにしてた」ようやく私が話しすぎていることに気づいて、顔が赤くなった。咳払いをして、平静を装う。顔を上げると、アダムは真剣な眼差しで私を見ていた。私が話したことを全部思い出そうとしているかのようだった。彼が私への何かを感じていて、それを思い出そうとしているのかもしれないと、希望が芽生えた。すぐにその希望を踏み潰した。そんな期待はしちゃいけない。彼は私なしで生きた方が幸せなんだ。私がいなければ、彼はもっと安全なんだ。「あの夜、病院で嘘をついたのは、どうして？」アダムが優しく尋ねた。もしかしたら、私の心には、彼が私から離れていないことを願う部分がまだ残っていたのかもしれない。彼の口調に、少しの傷みを感じたから。「私が一番愛した人は、いつも傷ついてきた。私がそばにいたら、あなたはもっと危険な目に遭う。だから、あなたを遠ざけるのが、あなたを守る一番の方法だと思ったんだ。私が巻き込まれた人生から遠ざけるために」鼻をすすりながら、肩をすくめて、絶望的な状態を強調した。「あなたには、絶対に危険な目に遭ってほしくなかった。あなたをそばに置いておくことで、あなたを危険な目に遭わせているって分かってたけど、あなたは私に安心感を与えてくれた。私たちが一緒にいれば、全てうまくいくって思わせてくれた。でも、今はそうじゃないって分かってる」必死に、声に痛みが滲み出ないように、新たな涙の波を抑えようとした。もう泣かない。彼をこんな風に背負わせるわけにはいかない。彼にとっては新しいスタートなんだ。私に背を向けて、自分の道を歩むことができるはずなんだから。「それは、君が決めることじゃない、ケース」彼の声は冷たく、まるで怒りを抑えているかのようだった。私は何故か、怒りが込み上げてくるのを感じた。あの時、私が決めたことは、アダムにとって不公平だって分かってた。でも、あの決断は正しかったんだ。そうするしかなかったんだ。「もちろん私が決めることよ！私が危険だったんだから。あなたの人生を、あなたの家族の人生を脅かしてたんだから！あなたは私の大好きな人なんだから、アダム！あなたが危険な目に遭わないように、私が何か言う権利があるに決まってるじゃない！人生のあれこれを抱えながら、無知で弱いあなたのそばに、私がいるなんて耐えられないわ！」深呼吸をして、彼の目を見る。手を伸ばして、彼の頬を撫でると、掌の下の短い無精ヒゲが懐かしくてたまらなかった。私は彼の人生、彼の家族の人生を脅かしてるけど、カーラには、彼女たちのためにいるって約束したんだ。完全に彼らの人生から消えることはできないけど、距離を置くことはできる。「見て、アダム。あなたには、もうキアラがいる。幸せがあるんだから。その幸せを守って、大切にして。私みたいに間違えないで。彼女を失ったら、二度と取り戻せないかもしれないから」私は手を離して、ソファから立ち上がり、出ていくことにした。振り返らないで、彼に駆け寄らないで。強く、歩き続けなさい。振り返らないで。あなたは正しいことをしてるんだから。本当に？