第43章

彼が差し出した手に視線を落として、私は不安そうに唇を噛んだ。こんなこと、久しぶりだなあ。マジで恥ずかしいことになりそう。この人なら全部任せられるって、心の底からわかっていたし、誰よりも頼れるってわかっていた。もし、私が大きな一歩を踏み出すとしても、彼は私を落としたりはしないだろうって、心の奥底で確信していたんだ。だから、私は彼の手に手を伸ばした。アダムは心から私に微笑んで、私もそれにつられて同じように笑った。彼に導かれるように、私はアリーナの中央に向かった。息をのんだけど、彼は私の両手を握ってくれた。滑りやすい氷の上でも、私がバランスを崩さないように支えてくれた。ようやくコツを掴んだとき、あの興奮が蘇ってきた。アダムの手を、ものすごくゆっくりと離した。まずはきつく握っていた手を緩めて、彼に少しだけ速く滑ってもらい、彼の指がするりと離れるようにした。それから、片足ずつ滑らせて、すぐに私は一人でアリーナを滑り始めた。子どもの頃みたいに、ニヤニヤしながら。アダムは私のすぐそばを滑って、辛抱強く見守っていてくれた。私がバランスを崩して腕をバタバタさせると、すぐに私をキャッチしてくれた。私は彼の二頭筋を掴んだ。腕が横に飛んで、落ちないように何か掴もうとした。腕が私の腰に回って、すぐに私を支えてくれた。落ちないことに集中していたから、顔を上げてあの深い緑色の瞳と目が合った瞬間、息が詰まった。彼の瞳には輝きが宿っていて、顔全体が明るくなった。そして、あのえくぼのある笑顔を見たら、膝がガクガクしちゃった。マジやばい。その考えに、私はすぐに視線をそらし、顔を真っ赤にしたけど、彼はずっと私の腰に腕を回したまま、一緒に滑っていた。他の人たち、友達、家族、カップルたちの横を通り過ぎるとき、私は彼の体の方に寄りかかっていることに気がついた。そして、彼の温もりが私を包み込んだ。彼の両手が私の腰に回り、私の両手は彼の手に覆われた。私の手は小さくて、彼のものに比べて頼りないけど、彼の息が私の首の後ろをくすぐった。彼は、私が何度も自問自答していた一つの言葉をささやいた。「僕を、信じてくれる？」私は首を横に振りたいと思った。自分の気持ちを否定したかった。なんで？だって、怖かったから、すごく怖かったんだ。これは私の世界じゃない。キャサリン・ライリー・ジョンソンは、決して恋に落ちたりしない。誰にも頼ったりしない。彼女は自立した女性なんだ。意地っ張りで、ワイルドで、どんな男にも飼い慣らされたりしない。でも、彼の両手が私の腰を少しきつく抱いたとき、全ての考えが頭から消え去った。私はうなずいていることに気づき、自分の奥底に眠っていた感情を認めてしまったことで、良心が後ろで叫んでいるのが聞こえた。「もし、僕が君を落とさないって言ったら、もし、君がバランスを崩したら、必ずキャッチするって言ったら、信じてくれる？」何が起こるかはわかっていた。男がスケート場で、両手をあなたの腰に回して、信じてくれって頼むとき、それはあなたが毎日直面するような、ありふれたことじゃない。彼は私と何かスタントをするつもりで、僕が君をキャッチするって信じてくれって言ってるんだ。でも、なんで彼の言葉には、別の意味があるように感じるんだろう？彼が私を強く抱きしめた瞬間、私は自分の体が持ち上げられるのを感じた。靴のブレードが氷から離れていく。手の感触がほんの一瞬消えて、すぐにまた現れて、私の足が優しく地面に触れたとき、心臓が喉までせり上がってきた。彼は最後に私を傾け、今回は一度も目をそらさなかった。アリーナには歓声と拍手が響き渡ったけど、私には、この男の顔しか見えなかった。彼の緑色のアーモンド型の瞳、それを縁取る長いまつげ、薄いひげの生えた彫りの深い顎、そしてえくぼのある頬。彼はまだ息を切らしているのに、私に微笑んだ。私も胸が大きく上下しているのがわかった。心臓は肋骨に激しく打ちつけられ、頭の中では血が駆け巡っている音しか聞こえなかった。この男が私の命を奪うことになるだろうって、私は心の中で思った。そして、私はこのドジに恋をしているんだ。