第31章
「マジで、ふざけんな」もう一回、全部頭に入れるために繰り返した。
いや、何も入んない。ただ、大量のクソのバケツ。
まだ殴ってない名前のない男に向き直った。彼はそこに立っていて、状況を楽しんでいるように見えた。
「お前、誰？」冷たい口調で優しく尋ねた。
「クエンティン・イエルトン。お前の兄貴が入ったギャングのボスだ」
わざとやったのか分かんないけど、絶対そう思った。ゆっくりだけど確実に開いていく傷口に塩を擦り込みたかったんだ。
「ブライアントはそんなこと絶対しない。あいつはいいやつなんだよ。成績トップ、頭いいし、天才みたいなやつなんだよ！なんでそんなことするんだよ？人生全部捨てて、誰かの、誰かの、誰だよ？」私は声を荒げて、危険かもしれないギャングのボスを侮辱していた。文句ある？
クエンティンの顎の筋肉がピクッと動き、レンガでも出しそうな気分になったけど、怖さには屈するほど意気地なしじゃなかった。「まあ、このクズがお前を守ってたんだ」
頭を振って、完全に否定した。
「ありえない」彼に頑固に言い返した。「なんでブライアントがー」
「ブライアントが『YOLO』でやるわけじゃないけど、妹の幸せと安全に関わることならやるんだよ」ドムは皮肉たっぷりに呟いたけど、一言一句聞き逃さなかった。
なるほど、そう言われると、ブライアントっぽいな。ヒーロー気取りで、結局死ぬっていう。
死といえば...
「あれって、本当に事故だったの？」その言葉が口から出た瞬間、クエンティンの目は冷たくなった。表情に影が差した。
「違う」彼はあっさり認めて、私はほんの少し後ろに下がった。何を期待していたのか分からないけどー
「誰が？」震える声で尋ねた。もう、プライドを守る気力はなかった。
「俺だ」クエンティンは、まるで天気がいいですねって言うみたいに、簡単に言った。まるで、弟を殺したっていうことを私に話しているみたいに。
いや、もっと悪い。彼はそれをやるには、ちょっと生意気すぎたんだ。誰かに頼んで、そのクソったれにやらせたんだ。
その言葉の現実がまだ完全に理解できてなかったので、彼は数歩前に進んできたけど、私はいくらか冷静さを保っていた。
「なんで？」もう一度尋ねた。
「なんで？」右側から嘲笑が聞こえてきたので、そちらを向いた。「だってブライアントは、アホで生意気なクソ野郎だったからな」
今度はドムだった。私は信じられないという顔で彼を見た。ブライアントは彼の親友だった。彼はドムを自分の仲間として受け入れた。彼を育て、肩に乗せたんだ。
「何？」私はまくし立てた。今にも目が飛び出しそうだった。
「あいつはクズだったんだ、ケイシー。あいつはーあいつはーあいつは、お前には分からないだろう。あいつは、自分が一番だと思ってるクソ生意気なクソ野郎だったんだ」ドムは怒りで震えながら、私に裏切られたような目つきで私を見た。
この男は、ブライアントに全てを借りていたんだ。自分の命さえも。
私は彼が何度も歩き回り、なぜ自分の弟を殺したのかを説明しようとしているのを見ていた。
まじかよ。そんなことできるわけないだろ。
今回は、自分の良心に同意せざるを得なかった。今まで、私はただ悲しみ、嘆き、自己憐憫に浸るしかなかった。なぜなら、あの衝突が事故だったと信じさせられていたから。誰も責めることができなかった。トラックの運転手さえも。だって、彼ももう死んだんだから。罪悪感で死んだらしいけど、私は自分の人生の全てを疑っていたんだ。
どうすれば、このクソ野郎が、あのクズも殺してないって確信できる？
「なんでやったんだ？あいつはお前のこと、私と同じくらい大事にしてたのに」私はものすごく葛藤していて、自分の内面の傷つきを声に表していた。
「俺たち一緒にいるなってあいつは言ったんだよな。ケイシー、覚えてないのかよ？！あいつは、俺たちに起こりうる最高の出来事の邪魔になってたんだ。分からなかったのか？それが一番良かったんだ！」彼の目は大きく見開かれ、懇願していた。私に理解してほしいと。
もちろん、あの日を覚えてる。
ドムと私には過去があるって言った時、それはすごく複雑だったんだ。彼は、どうやら私に奇妙な思い入れがあって、私は、彼をただの兄貴くらいにしか思ってなかった。
ドムが私に「永遠の愛」を告白した時、私がどんなに居心地が悪かったかをブライアントに話したら、彼は二度とそんな思いはさせないって約束してくれたんだ。
おかしいことに、彼は約束を守って、二度とそんなことは起きなかった。もう、甘ったるい告白とか、全部なかったんだ。あの頃の私は、自分の都合しか考えてなくて、状況に満足しすぎて、彼がどうやってそれをしたのか、全然聞こうともしなかったんだ。
今は後悔してる。
「ああ、そう。分かったわ、ダーリン。弟を殺したのは、あんたがサイコパスだから。私の弟が死んだのは、ある病的な男が私に想いを寄せていて、それをサイコパスが禁じたから。それで死んだんだ。うん、もちろん分かってるわ」私は何気ない風を装った。彼の目は希望で輝いた。
「ふざけんな！私の皮肉に気づけよ、お前はロバみたいな脳みそとカエルみたいな顔してるんだから！お前は弟を殺したんだよ。ブライアントを。お前の人生をかけてお前のことを兄のように世話してくれたやつを。お前の人生のすべてのことを教えてくれたやつを！」私は優しく始めたけど、すぐに、あの男に対する純粋な怒りと憎しみでいっぱいになった。抱き合ってたなんて信じられない。あの男が去った時に悲しんでると思ってた自分が、喪に服していると思って、ある程度の距離が必要だと思っていたのが、本当に間抜けだと思った。クソったれ。彼がどんなに偉い人でも、私は彼の頭を切り落として、お尻に押し込んで、1ヶ月間うんこもできなくしてやる。
ドムに近づき、彼の顔に向かって叫びながら、人差指で彼の胸を突いた。
「恩知らずのクソ野郎！」パンチを繰り出そうとしたけど、彼は速すぎた。
「ああ、ケイシー、ケイシー、ケイシー」彼は舌打ちして、人差し指を揺らしながら言った。「お前はいつも、俺たちの中で一番遅いんだよ」
彼の顔に唾を吐きつけ、彼は嫌悪感で私の手を離して拭った。「そして、お前はいつも、俺たちの中で一番頭が悪いんだよ」そう言って、私は膝を上げて股間に向かって蹴りを入れた。「それが、詐欺師への報いだ」彼が自分の股間をカバーする前に、私はもう一度膝を上げて、2回連続で蹴りつけた。
「それが、弟を殺したことへの報いだ」半歩後ろに下がって、彼が自分の金玉に注意を払っている間に、私は肩をすくめて前に屈んだ。
チャンスをつかんで、彼の首に手を伸ばし、後頭部で指を組んで、今度は膝を上げて、顔に当てた。耳に不快な音が響き渡った。私の耳には音楽だった。火を消すには十分ではなかったけれど、内なるモンスターを落ち着かせるには十分だった。
バイクに向かって走り出すと、クエンティンの姿はどこにもなかった。まるで最初からそこに立ってなかったみたいだった。ほんの少し前に彼の存在をほのめかすことができた唯一のものは、湿った地面に残った彼の靴の跡だった。
そこに留まってドムをさらに蹴りまくる時間はなかったので、私はヘルメットをつかみ、バイクに乗り込み、そこから逃げ出した。