第86章

クルマから降りて、Monicの文句とか質問は無視した。Prestonが言ってたことを思い出して、これは私たちが知ってるAdamじゃないって確信できたんだ。「ジェイク、行って、後ろは見ないで」って、私はキツく言った。彼は私がどうかしてるみたいに私を見た。「だけど、おまえはー」って言いかけたけど、私は彼が別の質問する前に車のドアを閉めて、彼に視線を送ったら、彼はクルマをターンさせて走り去った。この男は私のAdamじゃないし、私が大好きな人を傷つけるのは許せない。彼は私を狙ってるから、MonicとJakeは、私がそばにいなければ安全だって分かってた。私は彼を睨みつけて、目の前の男を暗く睨んだ。「何がしたいの？」って、私は夜に尋ねた。彼には私の声がはっきり聞こえるって分かってたから。私は傷ついてたし、もし彼が私とケンカするつもりなら、一瞬で負けるだろう。でも、Bryantはいつも言ってた、もし負けるなら、胸を張って、膝をつくまで戦えって。だから、まさにそれをやろうとしてる。例え結果が良くないって分かってても、彼と戦う。彼には私に対するアドバンテージがあった。彼は私が大好きな男の顔をしてるんだ。たとえ彼を傷つけたいって思っても、私の心はそれを許さないだろう。だって、私が目に映るのは、私が大切に思ってる人なんだから。でも、彼は私のこと覚えてない。彼にとって、私は彼の母親を殺した人なんだ。それは間違いなく、彼が私を傷つけるのを止めないだろう。彼は近づき始めたけど、私はその場から動かなかった。私の足は地面に根付いたままだった。それは、ショックのせいもあったし、怪我をしてて自由に動けなかったからでもあった。一歩間違ったら、彼は気づくだろう。別に、彼がさっきの私の戦いを見てなかったってわけじゃないだろうけど。そうだったら、私の怪我を隠す努力は無駄だったことになる。だって、彼は私の横っ腹が2回蹴られるのを目撃してるはずだから。でも、本当に殴るのかな？夕食の時、そう見えたけどね。Adamなら女性に手をあげることなんてないはずだけど、でも、これはAdamじゃないし、私は別に「女性」ってわけでもないし。これは不運だ。だって、私は明らかにこの戦いの負け組だし、これはマジで最悪。彼は私から数フィートのところまで歩いてきて、私の目を覗き込んできた。彼の目には、言葉では言い表せない光があった。「どれくらいここにいたの？」って、私は冷静に答えた。まるで、自分の「彼氏」に殴られそうになってるみたいに。ま、彼氏って呼べるかも分からないけど。彼は答えなかった。彼はようやく近づくのを止めた。私たちの距離が、お互いをはっきり見れるくらいに近くなった時。こんな風に彼を見るのはつらかった。最初は、彼の目の中のほんの少しの憎しみを見逃したかもしれないけど、もっとよく見たら、それが彼を燃やしてるのが分かったはずだ。私の体は、疲れた一歩後ろに下がって、安全な距離を作ろうと私に迫ってきた。こんなに近ければ、彼が私に一撃入れるのに時間はかからない。私の全身が痛みでズキズしてるから、一回の突然の動きが、私が隠せないほどの痛みを生むだろう。アドレナリンが戻ってくるのを祈ったけど、それを呼び起こすエネルギーを集めることができなかった。「なんでやったんだ？なんで彼女を殺したんだ？」って、私は彼の質問に首を振った。「それが違うんだよ、私はやってない！」って、私はイライラして叫んだ。「Caseyが殺人犯だって決めつける」のは、すぐに私の神経に障る。これ、マジでバカげてる。「嘘をつくな、見たんだ！」って彼は私に怒鳴り、拳を振り上げてきた。私は目を大きく見開いて、すぐにしゃがみこんだ。痛みでうめき声をあげないように歯を食いしばった。女性に手をあげないって、一体どういうことなんだろう？でも、正当な理由はあるかもしれない。そもそも、女性がこんな場所に、この神に見捨てられた戦いに参加することなんてないんだから。「あなたが何を見たのか、どうやってそんなことが起こったのか知らないけど、私はどんなことがあっても、あなたの母親を傷つけたりしない。私はあなたの母親を尊敬してた。」って、事件前の私たちの関係について言いたかったけど、私はそれを飲み込んだ。彼がそれを知ったとしても、何の役にも立たないだろうから。「まあ、殺さないようにするくらいには尊敬してなかったってことだ。」彼は怒鳴り、彼の両手が飛んできて、私の首に巻き付き、私の空気の供給を止めた。