第120章

"ヘマばっかしてんな、ケイシー" ドムが私を小馬鹿にした。踵を返して、あの嫌な野郎の声に血が沸騰するのを感じた。彼が浮かべている嘲笑うようなニヤケ面を睨みつけ、思いっきり平手打ちしてやりたい衝動に駆られた。ドムは、影になった場所に生えている木にもたれかかっていた姿勢から、ピシッと背筋を伸ばした。問題が起きそうな気配に、筋肉が緊張して、体が文句を言っている。ほんの数分前に終わったばっかりの喧嘩で、もうほとんどのエネルギーを使い果たしていたんだから。それでも、ドムが私に手が届く距離まで歩いてきたとき、私は彼に一発お見舞いしようと試みて、顔面へのストレートパンチのフリで、彼の肋骨に一発決めた。彼はよろめいて後ずさりし、距離を取ってから、うずくまってうめき声をあげた。今回は、罪悪感なんて全然なかった。喉の奥から苦いものがせり上がってくることもなかった。さっきの喧嘩で相手に殺人的な一撃を喰らわせようとしていた時とは大違いだ。「二度と俺や俺の家族、友達のそばには近づくな、って言ったはずだけど」「しょうがないよ、お前が魅力的すぎるんだから」彼は痛みに息を切らしながら、少しずつ体勢を立て直そうとした。嫌悪感を表に出したい衝動に駆られたけど、我慢して、あの男への憎しみに身を任せた。すぐに私は激怒し始めた。彼の頭に蹴りを入れたかったけど、彼はそれをかわして、私の蹴りをブロックし、代わりに肩甲骨に当たった。彼はヒスを出し、私に殺意の眼差しを送ってきた。私も同じように見返して、絶対にひるむつもりはなかった。「ケイシーがカーラを殺したんだってね。まさかお前にそんなことできるとは思わなかったよ」ドムはニヤリと笑い、私は内側から怒りと憎しみが爆発するのを感じた。「てめえ！クソッタレ！お前がやったんだろ！絶対お前が関係あると思ったんだ！クソが―」「まあまあ、ケイシーちゃん、古い友達に挨拶するのに、そんな言い方はしないよ」ドムは気色悪いニヤケ顔で挑発してきた。私は彼の顔を平手打ちしようとしたけど、彼は私の手を掴んで強く握った。私は手を取り戻そうと引っ張った。「くそったれ！」私は彼に吐き捨てるように唾を吐きかけた。彼は私の腕をねじり、私の後ろに回り込んで、私を木に押し付けた。彼の息が私の首の後ろに当たり、耳元で囁く声が聞こえた。私はあのクズとの距離をできるだけ空けようと、唇が耳に近づくのにビクッとした。「アダムがあんな風になったの、自慢でしょ？彼はなかなかいい男になったよな？」彼が挑発した。「お前なんかよりずっとマシだよ」腕の激痛の中で、やっと捻り出した皮肉な言葉だった。ドムから呻き声が聞こえて、私は口元がニヤけるのを抑えきれなかった。どうやら急所を突いたみたいだ。ニヤケ顔は、彼がさらに私の腕をねじった瞬間、消え去った。腕に走る痛みが急激に増した。その時、私は頭を後ろに投げた。ドムの頭と接触した部分から、後頭部に別の激痛が走った。「このビッチ！」彼は叫んだ。腕の痛みは、彼が私を掴んでいる力が弱まったので、急速に消えていった。彼はついに手を放し、鼻を抑えた。黒い赤い液体が指の間から染み出している。私は意地悪く、彼のキンタマを蹴り、さらに彼のこめかみに強烈な一撃を浴びせた。おかげで、彼に頭痛がするだろうし、私はこれ以上のトラブルなしにその場から逃げるための時間が稼げるはずだ。私はすぐに足を振り上げて、日の当たらないところにいる彼を蹴ろうとしたけど、素早くなく、彼はそれを掴んだ。私は彼の足に掴まれた手を使ってジャンプし、もう片方の足で彼の頭の横を蹴った。足がドムの頭を蹴った衝撃を感じて、地面に叩きつけられる準備をした。体がフリーフォールするのを感じ、地面に叩きつけられた瞬間に転がった。衝撃が軽減されたおかげで、顔を壊すことはなかったし、その他の部分も無事だった。私は体を払い、転んだときに擦りむいた肘がヒリヒリするのを感じた。地面にうずくまって、おそらくズキズキ痛む頭を抱えているドムを見た。擦り傷は、この満足感を得るためのわずかな代償だった。あの哀れな男に唾を吐きかけたいという強烈な衝動に駆られたけど、我慢した。例え、この特定の存在が何よりも動物に近いとしても、人間に唾を吐きかけるようなことはしないんだ。踵を返して、バイクに猛ダッシュし始めた。まるで地獄の犬に追われているかのように、そこから走り去った。道はぼやけて、ヘルメットから飛び出した髪の毛が風に煽られて、あらゆる方向に飛び散った。ジャケットを通して冷たさが骨まで染み込んでくるのが感じられ、バイクのハンドルを握る手に力が入った。家の私道に入ろうと曲がったとき、プレストンがアダムと一緒に玄関先にいて、庭の地面に座っていた。その光景を見て、ブレーキを強く踏み、バイクから頭から落ちそうになった。