第87章

必死に息を吸ったけど、一瞬で諦めた。口の中に唾を溜めて、彼の顔に吐きつけた。驚いて彼の手が緩んだ隙に、肘の内側を叩いて、掴まれてるのから逃げようとした。本能に逆らって、顔面を殴るのを我慢して、代わりに後ろにふらついた。すでに締め付けられてアザになっている首に、恐る恐る手を触れた。今の私の反撃ぶりからすると、つまりほぼ何もできてないってことだけど、確実に死ぬだろう。何かしないといけないけど、彼を傷つけることだけはできなかった。心の奥底では、彼はまだアダムだった。私を守ってくれた、マディソンから最初の日に私を守ってくれた男の子。私を追いかけ回す、うっとうしい奴。彼こそが、私が恋に落ちた相手だった。憎しみと嘘で覆われていたけど。彼が唾を拭いている間に、私は次の手を慎重に計算した。逃げるのはエネルギーの無駄だろう。叫び声を上げるよりも早く、彼は私を捕まえるだろうから。でも、たとえそうしたいと思っても、反撃できない。私の何倍も大きい相手に、対抗できる状態じゃない。避け続けてたら、最終的に自分が疲れてしまう。だから、その時にできることは、奇跡を祈って、彼の記憶から何かを読み取って、避けられない死を遅らせることだけだった。大げさだって言うかもしれないけど、彼は私を殺すつもりはないんだから。最後に彼が私に指一本触れないって思った時を覚えてる？数分前？違う？まあ、数分飛ばしたら、彼が私を窒息死させそうになった部分を見逃したかもしれないね。彼は、私に向かってくるのに時間を無駄にしなかった。「諦めろ、カサンドラ。君が怪我してるのは知ってるし、この状況から抜け出すチャンスがないのも分かってるだろ。」彼は脅すような笑顔で囁いた。やっぱりアザのこと知ってたか。戦いを見てたんだな。私は彼に軽く笑いかけた。「車にぶつかった時に頭を強く打ったんだね。私を知ってるアダムなら、戦わずに諦めさせようとしないはずだってことくらいは知ってるはずだもん。」私はそう言いながら、両手を広げて『かかってこい』のジェスチャーをした。「そういうのは性に合わないんだよね。」私はウインクして、横腹の痛みを無視して、奇襲をかけるために足を速めて突進した。彼の体重を利用して、彼を素早く倒した。地面に釘付けにできるとは思わないけど、試す価値はある。叫び声の真っ只中で、大きな音が聞こえるかと思ったけど、アダムの痛そうなうめき声が鋭く短く聞こえた。すぐに彼から離れて、不安が私を駆け巡った。自分を助けたかったけど、また記憶喪失を起こさせたくなかった。一体今回は何になるんだろ。ケイシーが、存在しないおじを食べてしまう人食い牛とか？誰にも分からないよね？その告発はばかげてて、もしそれがカーラじゃなくて、私が「殺した」のがピーター・レプラコーンだったら面白かったのに。「おい、大丈夫？」私は盲目的なパニックの中で彼に尋ねた。彼は頭を抱えて横に転がった。自分の横腹が、大きなアザができてるところだと知らせるように痛んだ。アダムが無事か心配になって、私は軽いめまいを感じ始めた。手を伸ばして、恐る恐る彼の肩に手を置いた。何も起こらないので、私は彼を軽く揺さぶった。彼の体は静止していて、着ているシャツの下の筋肉は緊張していた。彼がまた私に血相を変えて叫び出すといけないので、私はしゃがむ体勢になった。でも、次の瞬間、私の目に飛び込んできた光景は、私の足がゼリーのようになって、再び地面に倒れ込み、呆然とさせるものだった。「ケイ？」彼の声はとても優しく、彼の目は心から困惑しているように見えたけど、私はすぐに一時的なショックを振り払った。違う。これはアダムじゃない。これは、私がカーラを殺したと思ってる精神異常者だ。彼の策略に引っかかってはいけない。私はすぐに立ち上がり、立ち去るチャンスをつかんだ。横腹にあまり痛みを与えないように、できるだけ優しく、そして素早く立ち上がった。耐え難くなる前に正気を取り戻し、彼を睨みつけた。数メートル離れたところで、手が私の肩を掴んで、私を振り返らせた。私はパンチに備えた。どこを狙ってくるのか分からなかったので、全身の筋肉を緊張させて身構えた。痛みを感じなかったので、私は目を細めて見たけど、まだ顔はひどく歪んだままで、見えたのはただの傷だけだった。アダムの目には傷があった。「俺が君を傷つけると思ったのか？」これは厄介だ。私は神経質に、そして不確かに笑った。「あなたの意図は分かってるわ、ずる賢い奴。甘い顔しないで。私を騙すために、私のボーイフレンドの顔を使えると思ってるなら、現実を突きつけられることになるわよ。彼の皮を被ってるだけでも十分なのに、彼になりすますなんて、最低だわ。」私は鼻で笑った。それはひどい仕打ちだった。でも、彼の口から出てきた次の言葉は、その月の最大のショックで、私の心臓は一拍した。「何の話をしてるんだ、ケイ？俺は君のボーイフレンドだよ。君が俺に告白した時に、それをはっきりさせたと思うんだけど。」その不確かさの下に、少しからかうような口調があった。その小さな詳細を知っているのは、アダム自身だけだ。彼の温かい腕の中に飛び込み、その慣れ親しんだ温かさに屈したいという衝動に駆られたけど、私は辛抱強く我慢して、彼を警戒しながら見つめ、彼を注意深く観察した。「じゃあ、誰があなたのママを殺したの？」私は彼の顔に浮かぶあらゆる表情を精査しながら、彼に尋ねた。