第100章
レヴィってやつは、マジでナメちゃいけない相手だって認めざるを得なかった。俺が知ってる中でも最強のファイターの一人だけど、ファン先生が俺は準備万端だって言うなら、それを信じるしかないんだ。俺のトレーニングはまだまだってのは分かってるけど、もしかしたら、これはこれでプラスになるかも。失敗から学ぶ、みたいな。
でもさ、試合前に怪我とかしたら最悪じゃん。だって、俺が怪我させたアイツの兄弟と戦うために、また這い上がらないといけないんだから。マジでアイツには悪いことしたなって思ってる。
アイツのこと考えてたら、もし最初からアイツに会って謝ってたら、どうなってたんだろうって思っちゃった。事態は変わってたのかな？あのサイコ野郎は、まだ俺を脅してただろうか？
俺はアイツから見たら、多分クソ女なんだろうけど、そりゃ大変だっただろうなって想像はつくんだよ。この前、アイツが子供たちと一緒にいるのを見たんだけど、そこまで悪いやつじゃないんじゃないかって、ちょっと思ったんだ。少なくとも、ドムよりはマシだろうし。
ドムはさ、子供の頃から子供のこと好きじゃなかったもんな。サインは見えてたんだけどな。
外の新鮮な空気も、俺のナーバスな気持ちを落ち着かせてはくれなかった。アダムに頭の怪我を負わせたかもしれない二人の容疑者のことを考えると、マジでイライラするんだ。まだ事故だとは思えないんだよな。だって、俺の兄貴の件だってあったし？ドムがまた同じ手を使ったって言われてもおかしくないだろ？多分、アダムを洗脳したのはアイツだし。
で、サイコ兄貴？アイツはアダムが事故に遭う直前に俺を脅迫してきたんだよ。偶然ってことはありえないだろ。
もしかしたら、イライラするのは、俺にはプラスになるのかもしれない。喧嘩でこの怒りをぶちまけられたらいいんだけど。マジで、ずいぶん長いことやってないし。
頭をクリアにしてから喧嘩しろって言うけど、正直言って？今はちょっとブーストが必要なんだ。友達と戦うんだし、今の俺にはある程度の無謀さが必要なんだよ。結果のことなんか、勝ってから考えればいい。
昼が近づいてきて、クロフスキーが約束通りまた小屋にやってきた。ちょうど俺がウォーミングアップを終えたところだった。レヴィは不機嫌そうな顔で後ろをついてきてる。誰かさんが、この状況を俺と同じくらい嫌がってるのは見て取れた。マジで嫌だけど、断れないんだよな。ファン先生のためにこれをやる必要があるし、先生が俺にしてくれたことを考えたら、これくらいはしないと。
いや、自分に正直になれよ。お前はいつもレヴィと戦ってみたかったんだろ。あの時、あいつが笑いの輪に加わって、お前がセクハラ野郎と戦おうとした時に一緒に笑ってたこと覚えてるか？
OK、認めるよ。笑う権利はあったよな。もし俺が、あのセクハラ野郎のクソ息子とやり合ってなかったら、俺も笑ってたと思う。でも今は、俺の良心が、レヴィがマジで嫌なやつだった時の、すべてのイライラする記憶を思い出そうとしてるんだ。これで、あいつと戦う時の躊躇が消えてくれればいいんだけど。
「始めるか？」クロフスキーが苛立たしげにそう言って、俺は姿勢を正した。ファン先生を迎えに小屋に入ろうとしたら、先生の方が先に小さなロッジから出てきた。
「辛抱しなさい、クロフスキー。それを覚えておくと良いぞ。」ファン先生がまるで東洋のカンフーマスターみたいに言ってるのを見て、笑いそうになったけど、唇を噛んだ。でも、唇の端が持ち上がるのを止めることはできなかった。二人に笑ってるのが見られないように目をそらして、無表情に戻った。あの姿を見られた人は、マジでキモかっただろうけど、仕方ないんだよな。変で風変わりなのは、俺の血筋なんだから。せめて、タイミングが良ければいいんだけど。
「もういい、さっさと終わらせよう。」クロフスキーが怒鳴った。
おいおい、落ち着けよ。ここにいるのは俺たちだけなんだから、軍隊じゃないんだぞ。ハクナ・マタタ、ビッチ。
クロフスキーにそう言ってやりたいって考えたら、また喉に笑いが込み上げてきて、今回はレヴィもそれに気づいたみたいで、不思議そうに眉を上げた。
俺の良心が何を話してるか、誰にも知られたくないよな。じゃないと、精神病院行きになっちゃうかもしれないし。色々大変な状況を考えると、それは不便だろ？
すぐに、レヴィと俺は向き合ってた。あいつは、戦うのがマジでナーバスで不安そうな顔をしてたけど、クロフスキーが横にどいて、試合開始の合図をした時、俺はレヴィの目をまっすぐ見た。
去年の夜からずっと頭から離れない疑問を抱えながら、俺は彼の目をじっと見つめた。ファン先生にレヴィのことを尋ねる気はなかった。もしあいつがクエンティンのギャングから送り込まれたスパイなら、知ってるのはあいつの仲間だけだろうから。
彼の目をじっと見つめているうちに、不安になってきた。もしかしたら、俺のパラノイアがそうさせてるだけかもしれないけど、彼の目には何か読み取れないものがあるように感じたんだ。まるで、ずっとそこにあったけど、今まで気づかなかったような。
レヴィって、本当にスパイだったりするのか？
彼の目にいつもの悪戯っぽい輝きを見た瞬間、そんなバカげた考えは吹き飛んだ。相手はレヴィなんだぞ。あんな大バカが、スパイできるわけないだろ。
「準備はいいか？」彼は低い声で尋ねてきた。多分、コーチに怒られないようにしてるんだろう。俺は肩をすくめて、戦闘態勢をとった。
「いつでもいいぜ。」
レヴィはニヤリと笑って、俺に眉をひそめた。「今回は手加減なしってこと？」
「ああ、殴られた回数も数えるし、アザ一つ一つに大いに文句を言うつもりだ。」俺がそう言い終わると同時に、口元にニヤリとした笑みが浮かび、相手の足を払うためにしゃがんだ。
彼は飛びのいて、俺の振り上げた足をかわし、首を振った。後ろに下がって、俺の周りを回り始めた。
「これは面白くなりそうだ。」彼の顔がまるで石のように無表情になったのを見て、俺はそう思った。俺の顔からも、笑いの跡が消えていった。
さあ、いくぞ。