第110章

「楽しんでね、ダーリン！」車に乗り込みながら、お母さんに肩越しに手を振った。エンジンをかけるためにキーを差し込み、エンジンを始動させてから、車道から出た。ラジオのスイッチを入れて、鼻歌を歌いながら聴きたい良い音楽チャンネルを探した。緊張してるかって？まあね。だって、高校とそんなに変わらないでしょ？もし行間が読めないなら、私は面白がってるだけだよ ― 念のため。エド・シーランの「パーフェクト」が私の車の中に流れ、私はラジオをいじるのをやめて、キャンパスに向かう車の中で音楽を楽しんだ。気分を悪くするかもしれないことについて考えるのを我慢しようとした。アダムのことやストリートファイトのことは考えないようにした。ごめん、ストリートファイトのことなんて考えただけでもバカだって思うかもしれないけど、マジで死にたいわけじゃないんだ。大切な人たちの安全を確保するために、あのバカげた競争に勝たなきゃならないんだから。まあ、彼らの安全の半分くらいかな。最近のいろんなことを考えると、競争に勝つことがすべてへの鍵だとは思えないんだよね。まだサイコなドムとしかめ面の、あいつはトラックの運転手で、私たちの車に突っ込んできた、つまり、兄を殺した野郎と、どうにかしなきゃならないんだ。あの醜いしかめっ面はまだ覚えてるよ。あの顔を見たら、彼にプリンセス・ティアラを買ってあげて、ブチ切れさせてやりたい衝動に駆られた。弁解させてほしいんだけど、本当に醜いしかめっ面だったんだよ。さらに15分運転した後、ついにこれから4年間教育を受けることになるそびえ立つ建物が見えてきた。いい感じ、少なくとも私の高校よりはいい。まだ周りを見てないから、これが最初で、気に入るといいな。駐車場で空きスペースを見つけるために何回もぐるぐる回らなきゃいけなくて、やっと見つけたと思ったら、建物の入り口までかなり歩かないといけなかった。太陽が私のむき出しの首、隠れた背中、そして頭に照りつけていた。走って汗をかきたくなかったので、代わりに早歩きをしてみた。それもあまりうまくいかなかった。やっと中に入ると、廊下を通り抜けようとした。メールで送られてきた地図を使って、入るべき部屋を探した。地図とは別に、スケジュールもメールで送られてきた。だから、私はただスカウトガールのゲームを始めて、この忘れ去られた建物で迷子にならないようにするだけだった。迷路みたいな間取りで、大学というよりは迷路みたいだよ。誰がこの場所を設計したのか知らないけど、新人の忍耐力と地図を読むスキルを試すために、すべての曲がり角を意図的に同じように作ったみたいだ。それでも、私はできるだけストレスを減らして、計画に固執した。誰もいない廊下に行き着いて、幽霊が出没して、そこに住んでいるゾンビに殺されるようなことは避けよう。意味わかった？ダメ？まあ、みんな私の想像力は健康と見なされるものよりも大きいって言ってたし。地図の絵を理解しようと試みてから5分後、ついに830号室を見つけた。イライラしてきた。なんでこの学校はもっと創造的なものを作れないんだ？教室に番号の代わりに食べ物の名前を使ったらどう？「スイーツ」セクションには、「キャンディー」、「ロリポップ」、そして「チョコレート」の部屋がある。そうすればもっと覚えやすいと思わない？わかった、今すごく文句言ってるみたいだけど、マジで、番号は私を正気の淵に追い込んでいるんだ。ほら、私は今のところ数字に対して恨みがあるんだ。947、805、532、490などなどの数字を見てきたけど、どうやって部屋に番号をつけたのか、本当にパターンが見えないんだ。どうやって830号室がどこにあるのか覚えてればいいんだ？このとんでもない地図に頼るしかないのか？部屋に入ると、すでに何人かの人が部屋中に散らばっていた。 30人くらい座れるだけの席があった。ホールってわけじゃないけど、小さな教室ってわけでもなかった。私は黒板に一番近い席、教室の一番前に座った。ノートとペンケースを取り出して、授業の準備をした。周りを見渡して、カバンを足元に置いた。壁は淡いクリーム色で、天井からプロジェクターが吊り下げられていて、壁に取り付けられたホワイトボードを指していた。ホワイトボードの上には白いスクリーンが巻かれていた。教授のテーブルはきれいで、紙の跡はなかった。デスクトップコンピューター、キーボード、マウスがテーブルにあり、それに加えて2つのリモコンらしきものがあった。ドアの反対側の壁から2台のエアコンが冷たい空気を部屋に吹き込んでいた。生徒が座るためのテーブルは、各テーブルに5つの椅子を収容できるように設計されており、テーブルは3列、2列に並んでいた。椅子は白くてプラスチック製だったが、かなり快適だった。今日の授業は12時に終わり、開催されるフェアで学生団体が作成したクラブを見学する機会が与えられた。でも、クラブよりもずっと面白いことが山ほどあるのは分かってるでしょ。傲慢だって？はい、知ってます。私は、何事もなく1日を過ごせるとかなり自信があった。何人か新しい友達ができるかもしれない。できないかもしれない。このバカみたいな不信感は、本当に治療が必要なんだ。こんな巨大なキャンパスで、人を簡単には信用できないんだ。誰かのバックグラウンドなんて、絶対にわからないんだから。私の主な目標は、1年間を乗り切ることだ。 a) 死なないこと b) 失敗しないこと c) 退学にならないことたぶん、一つずつ対処していくしかないね。次の闘いのスケジュールが来るまで、大学生活に集中しなきゃ。イェーイ。誰かが私に喧嘩を売ってこないことを願うよ。最近起こっていることで、自分の怒りをうまくコントロールできるとは思えないんだ。