第46章
この世界には、ドキドキさせられるものがたくさんある。
ジェットコースターに乗るスリル。
戦うためのアドレナリン。
好きな人に会うこと。
現実が顔を叩きつけてきて、自分が死ぬかもしれないと気づいたとき。
足にしがみついたチンパンジーに引きずり回されること。
でも、その瞬間、私は新たな発見をし、そのリストの一番下に追加した。
デート相手が、絶対に近づくなと言われた喧嘩の相手と遭遇し、もしかしたら、彼の母親の薬代のために私が金稼ぎをしていることがバレること。
マジ卍。
「テメェは、一体何者だ。」アダムは再び歯ぎしりし、すでに俺から一歩下がって立っていた。
そいつは彼にニヤリとした。「へえ、小さなファイターにはボーイフレンドがいるのかい？」
俺は二人の視線を交互に見ながら、不安そうに彼らを観察していた。
「なあ、このボーイフレンドはお前が逃げ出さないなら、お前のケツを蹴り飛ばしてやるよ。」アダムは他の奴らに聞こえないように低く唸った。その言葉が口から出た瞬間、俺は息をのんだ。
お願い、ケイシー。今は、好きな人を前にしてファンガールみたいに振る舞う時じゃないんだよ。マジで。元ライバルを公の場で認めるなって、なんかルールなかったっけ？
「あのさ、外でやり合わない？」俺はゆっくりと提案し、そいつのしかめっ面は俺に警告の視線を送り、逃げ出すように促してきたかと思えば、振り返って、小さいファーストフードレストランから、俺に付き従いながら出て行った。
俺はすぐにアダムに向き合い、彼を落ち着かせようとし、これから起こることを警告した。
「後で全部説明する。あいつは、俺が戦って負かした相手なんだ。多分、もう一回喧嘩を申し込みにくると思うから、何があっても邪魔しないで、殴られたりしないで。」俺は早口で彼に言った。
彼は異議を唱えようとしているように見えたが、俺は彼に視線を送り、レストランの外に連れ出した。
なんで、神様？なんで今日なんだ？今日は家に帰って、この日を「最高の思い出」ボックスにしまって、寝てしまいたいんだよ。考えれば考えるほど、デートを邪魔されたあいつに対して苛立ちを感じた。
クソ野郎。
俺は今日の日のために着飾ったのに、あいつが俺に負けたって認めるのが嫌だからって理由で、それを台無しにする気はないんだ。俺は女だってのはわかってるけど、なあ、女に試合で負けたら、賢くって、逆方向に走り出すべきなんだよ、それが偶然とかビギナーズラックである可能性は、お前のIQくらい低いんだからな。
この野郎に俺の夜を台無しにさせるわけにはいかないんだ。
外は暗く、俺は振り返り、この事態を引き起こしたクズを探し、そいつをボコボコにしてやろうとした。やっと路地裏にいるのを見つけて、そいつに近づいた。一体なんだっていうんだ、完璧なデートの夜を台無しにしようとするのは、お前のクソみたいなエゴのせいか？
「お前の友達はどこだ？」俺はイライラしてあたりを見回した。いない奴がいるのは、大抵ろくなことじゃないんだ。
「お前に言う必要はない。」そいつは言い返し、俺はそいつの手が勝手に上がった瞬間、少し後ずさった。そいつはそれを悟ったように手を下ろした。恐怖が俺の中に突き刺さった。こいつには何かおかしいところがある、何か恐ろしいものが。
俺は感情を一切出さず、そいつをじっと見つめていた。弱みを見せるつもりはなかったから。
「なあ、ガール。俺は手加減しすぎたな。お前が女じゃなかったら、まだ100万円をゲットできたかもしれないのに。」そいつはくだらないことを話し始め、俺は右耳から入れて、左耳から出すモードにした。
俺は焦点の合わない目でそいつを見ていた。そいつがようやく止まったとき、俺はようやくそいつが何を言おうとしているのか理解した。マジで、もう一回あんなこと言ってきたら、説明もなしに壁に頭を打ちつけてやる。
「何がしたいんだ？」俺はそいつにそう言った。まだあいつの猿みたいな顔が俺の視界に現れて、俺の夜を邪魔したことに苛立っていた。
そいつは俺を睨んだ。新しいことじゃない。「もう一度試合がしたいんだ。お前は明らかにインチキした。」
俺はアダムの立っているところにこっそり目をやった。彼は鷹のように俺たちを見ていたが、幸運にも、聞こえないところにいた。
「リングで起こったことはリングの中だけのもの。二度とあなたの人生で会いたくないし、仮に道で出会っても、知り合いでもない、全くの他人よ。」俺はそいつにそう言い放った。
「で、お前は何様で俺に命令してるんだ？」
「うーん、そうだね。ああ、そうだ！お前のクソみたいなケツを地面に叩きつけたビッチよ。」俺は皮肉な口調で答えた。そいつは鼻で笑い、まるで子犬を侮辱したかのように俺を見た。
「誰がビッチなんて言うんだよ、お前はマジで頭おかしいのか？」そいつは息を潜めて唸ったが、俺はすべての言葉を聞き取り、面白がって眉を上げた。
「ビッチって言うのは、お前みたいなサイドホーどもに俺のことをビッチって呼ばれる必要がないからで、お前は好きなだけ俺のことをアホって呼んでいいよ。どっちが頭おかしいかなんて、みんなわかってるから。」俺はニヤリとした。
しかし、そいつは俺ほど面白そうではなかった。
「お前はマジでインチキしたんだ。俺はパスをあげたんだよー」
俺は大声でうめき、強烈なパンチをそいつの横腹に叩き込み、そいつは体を折り曲げてその場所を押さえた。
「俺は女をバカにするのはマジでうんざりなんだよ。おい、お前の目を開けろよ。この女の子、女が、お前のケツを蹴っ飛ばしたんだから、それはサーカスのトリックなんかじゃないんだから、俺のママが買ってくれたヒールをいい感じに使って、お前の喉に突っ込む前に黙ってろ。」俺は低く唸り、そいつの大きなうめき声が聞こえるようにしゃがみこんだ。
突然、そいつは頭を上げて、俺に頭突きをしてきた。俺はよろめき、驚いてうめき声をあげた。ショックを受けている間に、そいつはそれをチャンスとみて、俺に突進し、見事に俺を倒した。肺から空気が全部出て行って、俺は息を呑んだ。
俺の目は、俺の上にいる、あの恐ろしい一対の目にロックされた。それは非常に不利な体勢で、俺は自分の手がむずむずし、そいつを蹴り飛ばしたくてたまらない感じがした。右手がそいつの左肩に飛んで行き、シャツを掴んで横に引っ張り、左の腰を急に持ち上げて、見事にそいつを投げ飛ばした。
そいつはぼうぜんとした顔をしていた。俺は腕が滑り込んできて、俺を優しく起こして、胸に抱き寄せられた。本能的に、俺は腕を上げて、そいつに肘打ちをしようとしたが、アダムの声が聞こえたので、すぐに腕を下ろした。
「大丈夫か？」
俺は黙ってうなずき、その男が息を切らしているのを見ていた。彼は何とか自力で立ち上がり、少しよろめいたが、立ち上がり、ついに俺たちに鋭い視線を向けた。まるで皮肉な映画を見てるようだった。俺は精神病的な笑みが顔に浮かぶのを見た。
「なあ、ケイシー、ボスがお前に何にそんなに魅了されてるのか、俺にはわからん。お前はただの泣き言を言う甘やかされたビッチだ。」俺はそいつの言葉に硬直した。だけど、侮辱されたことじゃない。
ニックネームを聞いて、アダムはすぐに体をずらして、俺をそいつから守った。「お前は誰だ？」彼はその夜三度目の歯ぎしりをして、その時、俺は全身がショックで凍りついた。こいつは何者で、俺の名前を知っているんだ？
見知らぬ男は無愛想な笑い声を上げた。「特定の人じゃないよ。つまり、酔っ払いのトラック運転手なんて覚える価値ないだろ、ケイシー？たとえお前の愛する兄を殺したとしてもな。そうだろ、ケイシー？」
俺はすべての空気が吸い込まれていくのを感じ、俺の存在には空虚な感情が残った。アダムの体格の向こうにいる男をじっと見つめた。彼は、俺が思っていることを暗示しているはずがない、できるはずがない。
「何？トラック運転手に挨拶して、兄貴を殺したことで殴らないのか？ブライアント、カサンドラ。ああ、待て、もうやったのか。」そいつは俺が殴った場所に手を当てながら、皮肉っぽく息を切らした。
俺の良心、暴力が大好きな方は、そいつが苦しんでいるのを見て大喜びしていて、耳から耳まで笑っていたけど、復讐心のある俺の側、この瞬間を待っていた方、怒りや悲しみや悲しみを誰かにぶつけようと待っていた方、兄の死について何かしたかった方は、すべてを投げ出して、かつて俺だった若いナイーヴな女の子に、すべての苦痛を負わせたあいつをボコボコにするように叫んでいた。
俺は静かにそいつを見つめ、すべてをブロックし、頭の中を駆け巡っていたのは、目の前の男が、俺の兄を殺したと主張したという事実だけだった。
そして、その一つの考えで、悪魔が囁くように、すべてを投げ出し、男の待ち構える腕に駆け寄り、あいつは俺の怒りの叫び声にニヤリとした。俺はそいつに突進した。