第168章

キャンパスの開いた庭をウロウロして、屋台が並んでる場所に歩いて行ったんだ。食べ物とか飲み物の屋台ね。暗くなり始めたから、今日は家に帰って、夜の準備を始めることにした。ジョーンズ家とジョンソン家が、今夜うちでバーベキューをやるんだ。ジェリーはもう子供たちと一緒に向かってるはず。ジェリーと子供たちが着いたときには、もう焼肉の匂いが辺り一面に漂ってた。僕らは、お父さんが1年前に作った木製のピクニックテーブルの周りに座って、大人は料理を焼くのに忙しそうだった。「やあ！」ジェリーが、お母さんが裏口に通してあげた時に挨拶してきた。キャリが僕らに気づいて、クリスマスツリーみたいに顔を輝かせて、キャーキャー言いながら僕らのところへ走ってきた。ピオも、お姉ちゃんが走るのを見て、追いかけようとした。追い付こうとしてた。彼はすごく大きくなったなー。まだちゃんと話せなくて、よちよち歩きしてた頃の小さな男の子が、ちょっと恋しいんだ。キャリは僕の腕の中に飛び込んできて、僕は彼女を膝の上に乗せて抱きしめた。アダムは、転びそうになったピオを受け止めて、顔面強打を防いでくれた。ピオのドジっ子ぶりに笑っちゃった。あいつはマジでずっと可愛いんだよな。「卒業おめでとう、ケース。プレゼントだよ。」ジェリーが僕の後ろから言った。包まれたプレゼントの箱が目の前に現れて、僕はジェリーから受け取った。「ありがとう、ジェリー。別にいいのに。」僕は優しくつぶやいて、彼に笑顔を向けたら、彼も同じように笑った。ジェリーは頷いてプレゼントを指し、「開けて。」って言った。僕は箱に意識を戻して、綺麗にラッピングされてるから破かないように開けようとしたんだ。ようやくラッピングペーパーを外したら、ジュエリーボックスみたいなのが出てきて、中を見て唖然とした。チャームが5つ付いたブレスレットだった。羽、ハート、ボクシンググローブ、それに「B」と「C」って文字が刻まれた2つの丸があったんだ。「私たちからだよ。」キャリが言い出して、僕は彼女に微笑んで、頭を撫でてから、またブレスレットを見た。「Bはブライアントで、Cはカーラだよ。」マディソンが説明してくれた。僕はその文字をなぞって、ジョーンズ家とマディソンに微笑んだ。「すごい綺麗、ありがとう。」夜が更けて、みんなが食べ終わると、みんなリビングに移動してテレビを見始めた。僕はまだ外にいたい気持ちで、芝生に座っていた。アダムが僕の隣にドスンと座って、二人で空を見上げて寝転んだ。「何考えてるの？」アダムが、僕らの手を繋ぎながら、暗い空を見上げて尋ねてきた。「何にも。」僕は優しく答えて、それから「全部。」って呟いた。ため息をついたら、アダムを混乱させちゃっただろうな。「おいおい、ストレス溜めんなよ。」アダムはクスクス笑って、僕を近くに引き寄せて、慰めるように僕の額にキスしてくれた。僕の頭は彼の胸に寄りかかって、僕は彼の腰に腕を回して落ち着いた。「もし私たちが、ドムがあのサイコパスだってことを暴露しなかったら、どうなってたと思う？」僕はアダムに静かに尋ねた。「彼の両親は、今感じてるであろう辛い気持ちを味わうこともなかっただろうに。」って、もしかしたら、ドムとの問題をもっと別の方法で解決できたんじゃないかって感じたんだ。「ケース、あいつは頭がおかしいんだ。専門家の助けが必要だった。牢屋か精神病棟に入れるしかなかったんだよ。君は正しいことしたんだ、ベイビー。」アダムは僕を安心させようと、僕の頭を撫でながら、僕を彼の側に引き寄せた。私が最終的に戦うのをやめてから、私はドムがやったことを彼の家族と私の家族に暴露したんだ。みんなに信じてもらうには、すごく時間がかかった。両方の家族にとって辛いことだって分かってたけど、他にまともなやり方が思いつかなかったんだ。私としては、ドムは危険なサイコパスだったんだ。私は、ドムが精神的にも感情的にも不安定だってことを知ってて、家族の前でドムを挑発するようになったんだ。彼は30分も経たないうちに激怒して、僕の方向にガラスの花瓶を投げつけたんだ。数センチのところで外れたんだけどね。ガラスの花瓶が割れた後、彼はブライアントを殺したことをついに自白したんだ。理由は「あいつは僕たちが一緒に幸せになるのを許さなかったから、いなくなってもらう必要があったんだ」だって。私はすべてを証拠としてカメラに収めて、両親はドムを刑務所か精神病棟に入れるように手配してくれた。あいつは周りの人間にとって危険な存在だったんだ。ドムが捕まった後、警察が嗅ぎ回るようになって、関係してたギャングたちはすぐに姿を消したんだ。まるで消え去ったみたいに。たまに、ギャングの一人に監視されてるような、偏執的な気持ちになることがあるんだけど、それはただの気のせいだって分かってる。私は、世界で特別な意味を持つような普通の女の子じゃないんだから。ギャングが私みたいなやつに、自分たちの帝国を危険にさらすなんて、意味がないんだよ。落ち込んだ考えを振り払おうとして、もっとハッピーなことを考えることにしたんだ。