第98章
ずーっと会話の間、**レヴィ** は一言も発しなかった。
ただそこに座って、向かいの壁をじーっと見てるんだ。
明らかに聞いてるんだけど、目は壁に釘付け。
賢いよな、だって俺の顔をちょっとでも見たら、何か変なことしたらもう終わりだってわかるもん。
俺はもう限界寸前の我慢に頼ってた。
あの二人の会話は、俺には何一つ理解できないくらい曖昧なんだよ。
あいつは何を**黄**さんに求めてるんだ？
そして、**レヴィ** はそれにどう関係してるんだ？
もしあいつが**Dom** の手先だったら、**Dom** をぶっ殺してやる。
**Lev** は違う。
**Lev** は多分溺死させようとするけど、**Dom**？
無理。
クソ、**Dom**。
あいつにはもううんざりなんだよ、何度も俺の人生をめちゃくちゃにしやがって。
誰かのこと嫌いになるなんて思ってもなかったけど、**Dom** はもう俺の許容範囲を完全に超えたよ。
もし**Lev** が俺のスパイとして送られたんだったら、もう誰も信用できなくなるかもしれない。
そして、それが今の状況をさらに難しくするってことはわかってる。
この世界にいるやつらは、誰も一人でこの道を進むべきじゃないんだ。
**黄**さんは、あの変な男の最後の質問には答えなかった。
それで、俺はもう我慢できなくなって。
「何の話してるんだ？」
俺は**黄**さんに聞いた。
でも、もちろん、彼はその3秒間だけ一時的に聞こえなくなってた。
でも、**クロフスキー** か何とかって名前のやつは、俺の言ったことを全部はっきり聞いてて、俺と話すチャンスを逃したくないみたいだった。
「おやおや、決闘をセッティングするためだよ、もちろん。
それが伝統なんだ」
あいつのニヤケ顔が俺の神経を逆撫でした。
「で、誰と戦うことになるんだ？」
俺は**レヴィ** を見たんだけど、彼は会話に加わることに決めてから顔をそらした。
まあ、良い方に考えれば、これは**Dom** とは関係なさそうだな。
**レヴィ** が**Dom** の仲間だって心配はしなくていい。
それはすごく気が楽になる。
さて、あいつと戦うことを考えよう。
あいつは俺の倍の大きさで、友達だ。
あいつを致命傷にすることはできないけど、傷つけないようにしてたら、スタミナがすぐになくなる。
他の相手に使ったようなテクニックも使えない。
**レヴィ** をひどい目に遭わせたいなら別だけど。
でも、決闘を受ける前に、一つの疑問が頭に浮かんだんだ。
「もしそれが全てなら、なんで普通にノックして、それについて話したりしなかったんだ？
なんで無理やり入ってきて、**黄**さんに何をしたか神様しか知らないことなんかしてるんだ？」
二人は俺の質問に顔を見合わせた。
「ただ俺たちを縛るのを解いて、その話でもしようぜ？」
「もういい！」
**黄**さんの叫び声に、俺は心臓がドキッとした。
「俺はこれに同意しない。
お前のプライドはどこに行ったんだ？
前にもやったけど、俺の弟子たちに何度も負けたじゃないか。
いつ負けを認めるんだ？」
彼はほとんど必死になっているように聞こえたけど、みんな、最後の質問での彼の苛立ちが聞こえた。
**クロフスキー** が提案していることが気に入らないのはわかったけど、なんで？
「お前はこんなに防御的になったことないな、年寄り。
この女の子は、他の弟子たちと何が違うんだ？
そんなに何が怖いんだ？
自分の教え方に自信がないのか？」
**黄**さんの首の血管が浮き出て、顎の筋肉がピクピクしてるのが見えた。
しばらく沈黙の後、ためらいを振り切って、ついに勇気を出して、その挑戦を受けることにした。
俺は**黄**さんのそばに歩いて行って、彼の肩に手を置いた。
「大丈夫だよ、師父。
俺があなたの名において彼と戦い、勝ちます」
「一つ条件がある」
俺は**クロフスキー** に向き直って付け加えた。
「俺が最後だ。
もうくだらない伝統はやめてくれ。
**黄**さんを平和にしておいてくれ」
5秒の沈黙の後、**クロフスキー** は頷き、俺たちに縛られていることを思い出させるように少し身をよじった。
俺は目を回したけど、**黄**さんに縛りを解く許可をもらって、彼らの側に歩いたんだ。
「明日の正午にまた来る。
準備しておけ」
それは**クロフスキー** が言った全てで、彼は小屋の外に出て、後ろに**レヴィ** を従えて出て行った。
「聞いてくれ、**Case**。
あいつが友達だってことはわかってるけど、信用しちゃいけない。
俺は**クロフスキー** の仲間は、彼が所属してるギャングの一員だってことしか知らないんだ。
信じたくないのはわかるけど、友達が**クロフスキー** が所属してるギャングの一員である可能性の方が高いんだ。
気をつけろ」
俺の眉毛が寄った。
**レヴィ**？
まさか、思ってることと違うよね？
**クエンティン** のギャングの一員だったりするのか？
**レヴィ** は**クエンティン** のために俺のことを見てたのか？
**黄**さんに質問する前に、**黄**さんは首を横に振った。
「明日に質問はとっておこう。
今夜は休むんだ。
明日は散歩じゃないぞ」
そう言って、俺は先生が去っていくのを見てたんだ。
答えの出ない疑問で胸が燃えて、結局眠りにつくまで夜遅くまで起きてたんだ。