第118章

先生は50人くらいの生徒たちの前に立っていた。彼女の声はすごく大きくて、あの華奢な体からは想像できないくらいだった。20代後半くらいに見えて、髪はストレートで燃えるような赤色で、彼女が動くたびに揺れる様子はカーテンみたいで、見ないようにするのが難しかった。すごく気が散って、なんだか催眠術みたいだった。今日の私はいつものケイシーらしくなくて、完全に上の空だった。携帯が鳴り始めて、ハッと我に返った。胸がドキドキして、パニックになりながら、携帯を切るために急いでカバンを漁った。ありがたいことに、先生は何もなかったかのように振る舞い、授業を続けた。発信者を見てみると、プレストンの名前が表示されていた。私は小さくため息をついて、携帯を開き、彼にテキストを送った。「今話せない、後でかけるね。」バイブにして、もうあんな恥ずかしいことにならないように電源を切った。携帯を片付けた後、先生が話していることに集中しようとした。その授業の後、次の講義まで1時間休憩があった。その時間を使って、建物の外に出てプレストンに電話をかけた。「何でそんなに遅かったんだよ？」プレストンの声はイライラしていた。私は疲れたようにため息をついて、目を丸くした。「やあ、あなたもね。」プレストンのため息が聞こえて、まるで苛立ちを全部吐き出しているようだった。「やあ、ケイシー」彼は不承不承つぶやいた。「やあ、プレストン。それで、何？」私は前の時より満足して彼に尋ねた。「ケイシーって、そんなに詩的だったんだな。」耳が赤くなるのが分かった。「やってって言ったから、やってみたんだよ。」私は自分を弁護した。「ああ、それはすごく感謝してるよ。ただ、ケイシーがそんなに詩を書くタイプだとは思わなかったんだ。」私はますます顔を赤くした。「彼にあの手紙を見せたかったんだろ。」私は唸り、赤くなる顔を覆った。プレストンは電話の向こうでくすくす笑った。「手紙全部を見たわけじゃないよ、ほんの少しだけ。だから心配しないで。でも、どんなことを書いたのかはすごく気になるな。」私は肩をすくめ、隣の植物から葉っぱの先を摘み、親指と人差し指の間でくるくる回した。「初めて会った時のことを書いたんだ。あいつが私を全然放っておいてくれなくて。」プレストンはさらに笑った。私は、あのきれいな新しい男の子が、私が築き上げた目立たない生活を台無しにした時のことを思い出し、顔に笑みが浮かんだ。彼は、私が廊下を一緒に歩き始めたとき、数分で私の努力を無駄にしたんだ。「お前の兄貴には本当に困ったよ。」私は軽く笑い、彼を振り払おうと必死に努力したのに、全くうまくいかなかったことを思い出した。「でも、あなたは彼を愛してるんだよね。」プレストンがささやき、私は彼の言葉に悲しげに微笑んだ。彼は現在形を使ったことに気づき、ためらわずに彼に答えた。「それは、そう。」学校が終わると、私は家に帰って服と乗り物を変えた。戦闘服を身につけ、バイクに乗ると、気分が変わった。ピクシーの帰還だ、くそったれども。私はバイクを競争のキャンプ地まで走らせた。エンジンを切ってから、一番近い日陰にバイクを隠した。レヴィが迎えてくれず、どこに行けばいいのか教えてくれないのは寂しかった。でも、彼がもうそうすることができない理由を思い出すと、もっと寂しくなる。あいつは本当に私を騙したんだ。バカなケイシーと、人を簡単に信用してしまう私の愚かな癖。私は顔を上げ、髪を高いポニーテールにして後ろに揺らした。片手でダッフルバッグのストラップを持ち、もう片方の手をジャケットのポケットに入れていた時、肩に手が置かれたのを感じた。私はすぐにダッフルバッグを落とし、肩に置かれた手を掴み、ひねって相手の背中に固定した。誰だか分かると、相手の膝の後ろを蹴り、倒れた体から離れた。悪魔のことを考えていたら、現れるんだから。