第30章
あの、びっくりするくらい青い目の奥底をじっと見つめてた。彼が近づいてくるのがわかって。
無意識のうちに、自転車から降りて、ヘルメットを外しながら、それに寄りかかって落ち着こうとしてた。
前回彼に会ったときから、すごい印象が残ってたんだよね。いい意味じゃなかったって、信じて。
「何しに来たんだ、ケイ？」って、彼は優しく、でも意図なく私に聞いてきた。怒りがこみ上げてきて、内臓が煮えくり返るような気がした。
「何しに来たかなんて、あんたには関係ないでしょ。あんたは何しに来たの？」って、私はつっかかった。なんでこんなに怒ってるのかわかんなかったけど、もうどうでもよかった。
彼は首を横に振った。「危ない橋を渡ってるんだぞ、ケイ。キレてんの？ 殺されたいの？」彼は私をあざ笑ったから、私はしかめっ面で彼の挑発に答えた。今、彼はイライラしてるんだ。私が強いって知ってるくせに。
「何をほのめかしてるんだ、ドム？」って私はすごんだ。私の喧嘩の腕をバカにするやつなんて許せない。ブライアントが、目の前で私のバケツからアイスをひとすくいして面白がってたときと同じくらいムカつく。
でも、今回は違った。ドムの目に、何か奇妙なものが一瞬光って、私を通り過ぎた。彼の目は、私の首筋で息を荒げてる人物に集中した。
熱い息が首の後ろに吹きつけられて、私の筋肉は緊張した。
「ああ、ケイシー… 嬉しいね、サプライズだ。」私は目をきつくつぶった。マジかよ。ふざけんな。今回は一体誰なんだよ、悪魔のピエロか？
私は一歩前に進み、ドムの方へ向かった。数歩離れてから、くるっと後ろを向いて、これまで会ったことのない男だって願ってる相手と対峙した。
「あんたのこと、知ってる？」私は声をしっかり保とうとしたけど、返ってきたのはニヤリとした笑みだけだった。眉をひそめた。
どうか、昔の友達だったサイコ野郎で、私に復讐しに現れたりしないでくれ。心の中で祈った。まるで神様が聞いてくれてたみたいに、彼は願いを叶えてくれた。私の前に立ってる男は、ゆっくりと首を横に振ることで、報いてくれたんだ。彼のダークブラウンの髪は、横に流してジェルで固めてあるのに、揺らぎもしない。
私は鼻から安堵のため息をついた。ああ、よかった。
「いや、でも、あんたのことは知ってるよ。」
安堵のため息は途中で止まって、私は再び緊張した。全身で、この男をぶちのめしてやりたいって叫んでる。
警戒しながら彼を観察してから、私はあの嫌な顔ににやけ顔を刻ませた、彼特有のえくぼを見せながら、ある言葉を尋ねた。
「俺はブライアントを知ってるんだ。昔は友達だった。」彼はまるで、その記憶をもう一度味わうかのようにため息をついた。私は身震いした。コイツ、マジでキモいんだよ。
「彼はケイシーについていくつか教えてくれたんだ。そして、控えめに言っても、興味を持ったよ。もし、彼が言ってたような女の子なら、あんたはすごく面白いサンプルだ、ね。」
私は彼に鼻で笑った。これが口説き文句のレベルまで落ちたってんなら、遠慮しとくわ。
「自分で言ってみろよ。」って、私はきっぱり言ったけど、彼は遮ってきた。どうやら、まだ話し足りないらしい。「真実の瞬間」だ。
「ブライアントは妹がいるって言ってたし、彼と友達になって一年も経つと、妹がいかにすごいかって話を聞かされて、その魅力に影響されちまって。」
私は震えた。コイツ、ロリコンだ。誰であれ、関係ないから、「厳密には、彼はあんたより10歳も上じゃないし」とか言うなよ。
彼はロリコンなんだよ。話は終わり。
もちろん、彼の言ってることは意味不明だ。
なんでブライアントはこんなこと隠してたんだ？ なんで、私はこの男に会ったことがないんだ？
「そんなに信用するなよ、ケイシー。」
私は歯ぎしりした。どっちがもっとムカつくのかわかんなかった。彼のものすごい皮肉か、それとも私がケイシーって呼ばれてることか。
「カサンドラよ。その豆粒みたいな頭で理解して！」って、私はつっかかった。
「どうでもいいよ。ドムに聞いてみろよ。全部知ってるから。」
私は驚いて言葉が出なかった。
私たちが言い合いしてる間に、私は一瞬、元親友が数メートル先に立ってることを忘れてた。踵を軸にドムに向き直った。私の顔には、明らかに裏切りの文字が書かれてるって確信してた。
何か、その言葉に反論できるもの、何か見れると期待してたけど、代わりに見たのは罪悪感だった。その時には、もう絶望してた。
敵に背を向けるべきじゃないって、知ってた。ストリートファイトの最も基本的なルールのひとつだ。いつ奴らが後ろから刺してくるかわからないけど、今の私は、誰が敵で誰が味方かわからなかったんだ。
だって、ドムは絶対に味方じゃない。自分自身も守らないんだから。マジで情けない。
「一体全体、何の話をしてるんだ、ドム？」私はささやいた。私の声は風に運ばれていったけど、彼は聞こえたはずだ。
「ブライアントは、ケイに言わないでくれって言ってたんだ。ごめん。ケイを守ろうとしてたんだ。やつらは彼を狙ってたし、それがケイを守る一番の方法だって思ってたんだ。」ドムはささやいた。
私は彼の理由を聞く段階はとっくに過ぎてた。クソったれ。
私は彼に向かって歩き、おばあちゃんが嫌がりそうな呪いや、お嬢様っぽくないクソをぶつぶつ言ってた。もしブライアントがここにいたら、聖なる石鹸で私の口を清めてくれただろうに。
「マジで何が起きてんだ？」私はつぶやいた。私は信じられないって顔でドムを見て、裏切られたって思った。