第67章

いきなり、見られている感じがして、お腹が直感に従えって叫んでた。マジでヤバいって。あの夜、地下の場所に行ったときと同じ感じで、とにかくみんなを安全な場所に逃がさなきゃって思ったんだ。視界の端に、なんか膨らんでるのが見えた。そいつが履いてるジーンズを押し出してるみたいな、黒い靴のシルエット。そいつの他の部分は木の後ろに隠れてて、何かおかしいってすぐに分かった。靴からあんな風に飛び出てるものって何？ナイフかな。背筋がゾッとした。3枚も服着てるから、寒さで震えてるわけじゃないのは確かだった。つま先立ちで、ゆっくり近づいて、アダムの首に腕を回して、さりげなく引っ張って倒した。どうやって状況を説明しようか考えてたんだ。全部ぶっちゃけて、同時にあいつをパニくらせないなんて、無理じゃん。心臓がどんどん速くドキドキしてるのが分かった。誰かに見られてたら、何もないフリをしてごまかそうとした。「アダム、木の陰に誰かいる。11時の方向。ナイフ持ってる」アダムの体が一瞬で固まって、すぐに優しく背中をさすって、また肩の力を抜かせた。疑われないようにね。息が荒くなってるのが聞こえて、胸の上に手を置いた。「大丈夫だよ。俺たちを傷つけられない。俺たちは強いんだ。大丈夫だって」って優しく言いながら、もう片方の手であいつの顔を撫でたんだ。良心が、その膨らんでるのが銃のホルスターかもしれないってことを思い出させたから、その考えを心の奥底に押し込んだ。今は、そんなこと考えないでおこう。「ケイシー、子供たちと両親をここから出して。プレストンに警告して。彼はどうすればいいか分かってる。ジェイクと一緒に行って、安全な場所に連れてって。そこにいて」って言いたかったけど、あいつはもう俺を解放してて、俺の頭は子供たちを危険から遠ざけろって命令してた。足に無理やり普通に歩かせたけど、本当は急いで、両親とジェリーと一緒にみんなを連れて行きたかった。スパイに警戒されないように、何でもないフリをしなきゃ。子供たちに「こっちに来て」って小声で言って、手をつないで、両親が立っているところに連れて行った。父と『スーパーナチュラル』について話してた時の暗号遊びを思い出したんだ。真剣な顔をして、涙を無理やり流して、唇を動かさないように、ミニ避難の動きを隠そうと、きつく抱きしめた。俺たちを見てる人は、悲しむ娘を慰める父親だと思っただろう。「ポキプシー」父の筋肉が硬直するのが分かって、母の手を握って、ジェリーにあの沈黙の「逃げろ！」って顔で合図した。みんなを車に押し込んで、ジェイクとモニクが悲しげな笑顔で立っている場所に車を走らせた。歯を食いしばって、無理やり笑顔を作って、ジェイクにウェアハウスに行って、アダムと俺の家族を連れて行くように言ったんだ。「誰もついてきてないか確認して」って、笑顔の裏に隠した不安が伝わるように、真剣な声で言った。幸いなことに、ジェイクはちゃんと考えてて、何も質問しなかった。モニクを連れて行った。モニクは心配そうな顔で振り返った。俺は笑顔で、不安を隠そうとした。「行って」って口パクで言って、みんなが無事か確認しに行たんだ。プレストンに会った。車に向かう途中で。あいつに近づいて、誰よりもきつく抱きしめたんだ。「アダムが助けを求めてる。ヤバいんだ」って、緊急の状況を伝えようと、低い声で囁いた。あいつが何で武装してるか分からなかったから、マジで危険は回避したかったんだ。プレストンは兄を助けに行った。俺は両方の家族を車に乗せて、バイクに乗って出発準備万端のモニクの後ろに乗ってるジェイクについて行けって言った。アダムのところに戻る前に、母が俺の手をつかんだんだ。俺は指をほどこうとした。母が俺に帰るなって言うんじゃないかって思ってたから。でも、車に乗れって言う代わりに、俺の目をまっすぐ見て、すごく久しぶりに聞いた言葉を言った。「何があっても、私があなたのことを誇りに思っていることを知っていてください。いつも誇りに思っていました」その言葉だけで涙が出そうになった。頷いて、頬にキスをしたんだ。心が重くても、単純な言葉にゾクゾクした。ただの言葉だけど、何ヶ月もぶりに聞いたら、すごく違ったんだ。母が誇りに思ってくれてるって分かってたけど、実際に聞くと、喉に大きな塊が詰まった感じがしたんだ。「愛してる、ママ」「私も愛してるよ、可愛い子。気をつけてね」って言って、頬に軽くキスをしてから、車は出発して、俺が愛する人たちを運んで行った。アダムとプレストンを探しにすぐに戻ったんだ。アダムを危険な目に遭わせたまま、俺だけ車の中にいるなんて、ありえない。あいつは、俺を傷つけようとするやつらに立ち向かえるって分かってたけど、あいつが傷つけられるかもしれないって知ってて、車の中に座ってられるわけないんだ。フラットシューズと黒いドレスで走りながら、考えてたのは、あいつらがどんな危険にさらされてるかってことだった。俺があいつのそばにいないってことが、どんどん心臓を重くして行って、良い感じじゃなかったんだ。神様、もし聞いてるなら、あいつらを危険から守ってください。もしまた大切な人を失うことになったら、俺がどうなるか、あなただけは分かってるでしょうから。でも、そう思った瞬間、地面に動かない影が見えたんだ。見慣れた髪の毛の塊で、顔から血の気が引いていくのが分かった。