第78章
「着いたら電話してね」 ママをぎゅーっと抱きしめた。 まだ1週間も経ってないのに、また旅行だって。 ママを離して、ニッコリ笑って、次はパパを抱きしめようとした。
「プリンセス、気をつけてな。 誇りに思ってるよ」 パパが囁き、私のコメカミにキスをした。 その言葉を聞いて笑みがこぼれ、さらに強くパパを抱きしめ、つま先立ちで立っているのにバランスを崩さないように頑張った。
パパの頬にキスをしてから離れて、空港に向かう二人の姿を見送った。 二人は最後に私を見て、手を振った。
空港のガラスドアの向こうに二人が消えたとき、車に戻って、運転席に向かう途中でトランクを閉めた。
長いドライが待ってる。
1時間も歌ったり鼻歌を歌ったりしてたら、喉がカラカラになっちゃって、飲み物を買おうとコンビニに寄った。
車にロックをかけて、少し前から降り始めた小雨の中、店に駆け込み、すぐに冷蔵庫の曇ったドアがある奥の方へ行った。
ミネラルウォーターのボトルが入った冷蔵庫を開けて、何本か取ってからレジに行って支払いを済ませ、ちょっと考えてからオレオのパックもついでに買った。
Flo-Ridaの『Whistle』が流れてて、小さく鼻歌を歌い始めた。 レジに物を置いて、店員のお兄さんが会計してくれるのを待った。
私の鼻歌は、テレビに現れた女性ニュースキャスターによって遮られた。
「速報です。15分前、町広場を通りかかった女性が銃声を聞いたと報告しました。警察が出動し、二つのギャングの抗争と思われるものが見つかりました」 防犯カメラの映像と低音質の音声が流れ、テレビから銃声が響いた。
特に何も考えずに画面を見ていたんだけど、最後にイラっとするものが目に入った。 妙に見覚えのある茶色の髪と、近くの街灯に照らされて目立つ傷跡のある男が、狙っている男に向けて銃を構えている。 私の目が腐ってない限り、ニュースで放送されているのは、アダムと傷のある顔の男がお互いに撃ち合ってるってことだと思う。
カメラが二人にズームインし、吐き気がこみ上げてきたけど、人前で吐かないように無理やり飲み込んだ。
「あの、大丈夫ですか？」 レジのお兄さんが話しかけてきた。 私は必死に唾を飲み込み、落ち着かない気持ちを隠そうと、口をきゅっと結んで笑ってみた。 最高の笑顔じゃなかったけど、今の私にできる精一杯だった。
会計を済ませて、急いで車に向かった。 車のドアを閉める時に力入れすぎたみたいで、車体にバタン！って音がするまで気づかなかった。
それでも、あの日Domが言った言葉が頭から離れなくて、手が震えてた。
「ブライアントと俺はギャングに入った」 それは、Quentinのことだろうけど。 あいつのチームとかギャングとか、とにかくそんなものに、なんで入ったんだろうって心配したけど、それよりも、なんでギャングに入ったのかってことに興味があった。 ブライアントは、私を危険にさらすようなことはしないはずなのに、なんで？
会話から分かったのは、私を守るためってことだけ。 でも、何から？ ハンドルに頭を預けて、しばらく沈黙の中で考え続けた。
誰か、誰でもいいから、話せたらいいのに。 疑問が私を少しずつ殺していき、知りたい、理解したいって気持ちが秒ごとに大きくなった。
数分後、ようやく我に返って、運転を再開した。 また1時間経って、やっとJones家に着いた。
アダムの事故から数ヶ月後、ようやく生活を立て直して、経済的な状況も安定したらしい。
よかったねって思ったし、子供たちも元気そうだった。 そういえば…
「ケイシー！」 抱きつかれて後ろに倒れそうになり、息が止まりそうになったけど、誰も泥だらけにならないように、体勢を整えながらニッコリ笑った。
ニュースで見たギャングの喧嘩のことなんて、すっかり忘れちゃった。
「やあ、みんな、パパと兄弟たちにいい子にしてた？」 二人の髪をくしゃくしゃにしたら、カリはニッコリ笑って、リトル・ピオは少し眉をしかめて、髪を直してから私に笑いかけた。
「ケイ！ 来てくれて嬉しいよ。 入って。 嵐が来るって聞いたからちょっと心配してたんだ」 ジェリーが挨拶してくれたから笑って、子供たちを両腕で抱きかかえて、キッチンにいるパパの後ろについて行った。
家に入って行くと、プレストンが何かを探して冷蔵庫をゴソゴソしてた。 私たちが来たのに気づいてないみたいだったから、子供たちを床に下ろして、彼の後ろに忍び寄った。
「ブー！」 耳元で囁いたら、全身がビクッとして、頭を冷蔵庫の天井にぶつけて、中の物がぶつかり合ってカチャカチャ音がした。
子供たちは大声で笑ったけど、プレストンは嬉しそうじゃなかった。
「わざわざ」 って言って、私を睨んできたけど、私は無邪気に笑って邪魔にならないように彼をどかして、倒れたボトルを直した。 幸い、何もこぼれなかった。
冷蔵庫から顔を出して、ニコニコ笑顔のジェリーの方を向いた。
「何？」 彼の笑顔が私の子供っぽい行動を指してるって分かってたからそう聞いた。
彼は首を横に振って、すでにご馳走が並んでいる食卓を指差して、「どうですか？」
私は彼に笑顔を見せて、お腹のグーグーって音を最小限に抑えようとした。
「もちろん」