第73章

「あいつはどこ！？」病院のナースたちに詰め寄ったけど、もちろん、みんな私をキチガイを見る目で見てくる。周りを必死に見回して、髪が左右にブンブン揺れながら、あのジョーンズを探す。マジで神経が限界で、もう最後の自制心も全部吹っ飛んだ感じ。「ケイシー、落ち着いて。大丈夫だから」お母さんの手が肩に置かれて、お父さんが腕をギューってして励ましてくれる。ペネロペもビビりまくってるけど、背中をさすってくれた。目を閉じて、お母さんの言葉から少しでも安心感を得ようとした。「ケイシー？」子供の声が弱々しく聞こえて、振り返ると、4歳の男の子がいた。ちょっとだけホッとしたけど、全然気持ちは落ち着かない。心配でその子を傷つけないように、なんとか自制しようとした。「ピオ」抱きしめようと両手を広げて、しゃがんでから、ちょっと距離を置いて彼を抱きしめた。「ピオ、お父さんはどこ？」真剣に尋ねたら、彼の目から涙が溢れてきて、見てるこっちが辛くなる。震える指が角を指していて、そこにはジェリーが俯いて、両手で顔を覆っているのが見えた。ピオを抱き上げて、また立ち上がった。ジェリーとカリが両親と一緒に座っている場所に、駆け足で向かった。ペネロペも私を追いかけてくる。「ジェリー、あいつ、どうなの？」今はもう遠回しなことなんてしたくない。ジェリーが顔を上げて、両手を手から剥がし、やつれた顔で私たちを見た。「ケイシー」と挨拶して、涙を堪えるので顎が震えている。立ち上がって、私を抱きしめて、他の人もすぐに加わった。「医者は大丈夫だって言ってたけど、正直、不安なんだ。手術中だし、どうしたらいいかわからない。奥さんを亡くして、今度は息子たちが二人とも病院。父親として失格だ」彼はすすり泣き、私はまた彼を抱きしめた。プレストンの件は私のせい。ジェリーのせいじゃない。彼は悪い父親なんかじゃない。全部私が悪いんだ。私たちはそこに座って、静寂が私たちを包み込み、子供たちでさえ遊ぶ時じゃないって分かってる。「車に轢かれたんだ」ジェリーの声が突然静寂を破り、私は彼の方を向いた。「アダムは、警察がミルクのパックが入ったビニール袋を持ってるのを見つけたんだ。すでに意識不明で、近くの防犯カメラには車に轢かれる様子が映ってた」涙が溢れて、口覆ってすすり泣くのを堪えた。突然、男性の声でジェリーが呼ばれて、ピオを抱っこしたまま、ジェリーはカリを抱っこして、みんな一斉に立ち上がった。「手術は成功し、患者の状態は安定しています」みんなホッとため息をついた。「ただ、彼は記憶喪失になる可能性が高いです。事故の際に頭を数回打っていて、一度は衝突の衝撃で、もう一度は意識を失ったときに」医者が説明して、私は息を呑んだ。アダムが私を覚えていないかもしれないなんて考えたら、もう無理。耐えられない。辛すぎる。圧倒されて、体が少し揺れて、両親に支えてもらった。心配そうな顔で私を見て、大丈夫なふりをして笑ったけど、全然平気じゃないのは明らかだった。「会えるんですか？」白いコートの男の人に話しかけたら、彼は頷いた。「意識はなくて、まだ安静にしてますが、会うことはできます」そう言って、彼は他の患者のところへ行ってしまった。ジェリーと子供たちは家族だから、最初に行った。私たちは席に戻って、私はシャツの裾をいじっていたら、あのジョーンズがまさにその病院に入院してたのを思い出した。顔を覆って、立ち上がろうとしたら、お母さんに引き止められた。「どこ行くの、ケイシー？」お願いするような目で彼女を見つめた。「プレストンと話してくる必要があるの、お母さん。ジェリーと子供たちが戻ってきたら、電話して」彼女は悲しそうな顔をしたけど、私の手を離してくれた。立ち上がる前に、彼女の声が私を止めた。「ケイシー…」言葉を濁して、彼女が言おうとしてることは分かってた。彼女が私のために声に出す前にね。「分かってる、お母さん。彼が私を覚えてないかもしれないって思うと辛い。先生が言ってたことを思い出すと、心が痛むけど、今は神様が助けてくれるように祈るしかない」他に何を言えばいいのか分からず、立ち上がって、心配そうな顔をした両親とペニーを後にした。プレストンの居場所について情報を得るために、事務に向かった。誰かと話す必要があって、彼は私を助けてくれるかもしれない唯一の人だった。どんなに彼が私に意地悪だったとしても、彼が兄のことを私と同じくらい大切に思ってるのは分かってたから。