第106章

身支度を全部済ませたら、散らかった隅っこに荷物を放り投げた。どれだけ散らかってるか見て、後で全部片付けようって自分に約束した。男たちはみんなリビングにまだ溜まってて、私も仲間入りした。横を通り過ぎたら、ファンさんのキッチンから聞こえてくるのは、どう聞いても中国の歌の鼻歌。男たちはみんな私に頷いて、笑顔と小さく手を振ってくれた。私も彼らに笑顔で返したんだけど、なんて言ったらいいかわかんなかったんだよね。だって、彼らの名前すら知らないし。だから、気まずい沈黙を破ろうとして、一人ずつ自己紹介を促してみた。「ねえ、もう殴り合いとかしないんだから、名前くらい教えてくれない？」落ち着かない気持ちを悟られないように、つま先で体を揺らした。一番最初に話し出したのはアジア系のやつで、自分と他の奴らの紹介をしてくれた。「俺はマイロ。こっちはブラクストン、ローハン、クラウヒニゲンスだ。」私は彼をじっと見つめた。最後の名前には、完全にポカーンだよ。彼と、クラ-なんだっけ、名前のやつの間を交互に見たりして。あいつは四人の中で一番細身だったけど、それでも全然怖かった。プラチナブロンドの髪で、冷たい灰色の目をしてるんだ。「ごめん、クラ-誰？」彼の名前の発音に完全に呆れて、もう一度聞いた。みんな私の表情を見て笑ってて、マイロが説明してくれた。「あいつはドイツ人で、名前の発音がマジでクソ面倒くさいから、俺らはクロって呼んでるんだ。」ブラクストン、多分そう思うんだけど、面白そうに首を振ってて、汚いブロンドの前髪が左右に揺れてた。彼の頭の側面は短く刈り込まれてて、シャープな顔のラインを際立たせてるんだ。彼は水色のピアスみたいな青い目をしてる。ローハンは、四人の中で一番体が大きかった。もちろん、みんな筋肉ムキムキなんだけど、ローハンが一番すごい。ステロイドでもやってんのかって疑っちゃうよね。他の二人とは違って、彼は漆黒の髪で琥珀色の目をしてる。まつ毛が長くて、それが彼の目を大きく見せてる効果も絶対ある。彼は、このグループの中で静かなやつだってわかった。男だけのグループには、いつもそういう影のあるミステリアスなやつがいるもんだよね。「みんな友達なの？」私は興味津々で尋ねた。「もちろん。ブラクストンとクロとは、一緒に訓練を始めた頃からの友達なんだ。ローハンはブラックスの弟。」マイロは熱心に説明してくれた。マジかよ、毎朝訓練に向かうのに、あんな熱意があればいいのに。「ファンさんのこと、どのくらい知ってるの？」私は彼らを尋問してるみたいだって、完全に自覚してたけど、彼らが何者なのか、めっちゃ知りたかったんだよね。質問することに罪悪感とか、ないよね？「あんまり長く知りたくないんだけどね。俺の叔父なんだ。」それを聞いて、私は口をあんぐり開けた。「は？」おい、ちょっと待って。ここで簡単な計算をしてみよう。面倒くさいけど、時には必要なんだよね。マイロが、多分そうだと思うけど、せいぜい22歳だとすると、ファンさんは彼の祖父だってことはあり得る。ファンさんと彼の息子が、子供をすごく若くして持ったって仮定すればね。でも、叔父？マイロの父親って、いくつなんだろう？70歳？「なんで叔父なの？理論的に、教えて。」彼は私の言葉に笑ってて、全然怒ってないみたいだった。実際、本当に面白そうにしてる。まるで、今までもたくさんの人に疑問に思われて、聞かれてきて、もう面白くなっちゃったみたいな感じ。「俺の父が、彼の弟なんだ。すごく年の差があるんだよ。子供の頃、叔父が俺にいくつか技を教えてくれたんだ。9歳の子供からの無邪気なお願いだったんだけど、ハマっちゃって、今に至るってわけ。」私は肩をすくめた。まあ、それはそれでいい説明だよな。ブライアントとそんなに年の差があったら、どんな関係になるんだろう？私がそんな底なし沼みたいな思考に落ち込む前に、ファンさんが入ってきて、ラッキーなことに、飲み物を持ってきてくれた。男たちはあまり嬉しそうじゃなかったけど、私はファンさんに最高の笑顔を向けて、全部一気飲みしちゃった。この人と一緒に暮らしてると、すぐに適応できるようになるんだよね。まるで、彼がくれるもの全部が、神様からの恵みみたいで。この隔離された場所にいる間、多分ずっとお腹すいてるんだけど、くれる食べ物は全部大歓迎なんだよね。男たちは私が数秒で倒れるんじゃないかって顔して私を見てたけど、私はただ上唇をペロッとなめて、親指で拭っただけ。木のテーブルにグラスを置いた。甘くてミントの味がしたんだ。普段は、ほとんどの人と違って、ミントの後味って好きじゃないんだけど、別に体に悪いことが起きない限り、気にしないんだよね。多分、中国のハーブとかかな。デトックスに良いって聞いたことあるし、健康的だよね？「お前がすぐにトイレに駆け込んでも、叔父は別に怒らないよ。彼が見てないからって待つ必要はないんだ。彼の料理がどれだけひどいか、って言ってる人はたくさんいるから、みんなが吐き出すためにトイレに駆け込むのには慣れてるんだ。俺は時々、なんでそんなことするのか不思議に思ってるよ。」マイロはまくしたててて、まるで私がその飲み物を飲み干したのを見て気分が悪そうだった。私はただ小さく笑って、彼に小さな笑顔を向けて、ファンさんの手が私の肩に置かれるのを感じた。「自己紹介は済んだようだな。お前たちと違って、シャオフーは気にしないし、むしろ俺がここで作ってるものを気に入ってくれてる。お前たちも、彼女みたいに俺の料理の腕を評価する方法を学ぶといい。」ファンさんは誇らしげに言ってて、私はまた笑ってしまった。「私はすぐに適応するの、本当にすごい才能なんだから。」私はファンさんの言葉にコメントとしてそう言っただけ。彼の料理の腕への自尊心をくすぐることができて、嬉しかった。一人でここにいるのは、寂しいだろうし。「さあ、お前たちには悪いけど、シャオフーと俺はダンスするんだ。お前たちも残って一緒にやるか？」ファンさんは誘ったけど、私は彼が頭おかしいって顔で彼を見ただけだった。