第35章

肩にかけたダッフルバッグのストラップを直して、姿勢を正し、髪をまとめたポニーテールをきつく締め直した。自転車から降りて、イグニッションからキーを取り出し、バッグに滑り込ませた。全身黒ずくめで、Vネックのシャツは動きを妨げないようにゆったりとしていて、胸元を露出しすぎない程度にはまともだった。絶対に胸をさらけ出してずるい手は使わない。そんな考えは地獄にでも行ってくれ。イニシャルが入っているもの、身分証明書、つまり、喧嘩の場所以外の私の人生とつながるものはすべて家に置いて、今日何が起きても、ここに留まり、すぐに私の玄関をノックしに来ないようにした。ガラケーを取り出し、騒音のする方へ歩きながら、レヴィに電話をかけた。「もしもし？」「『もしもし』じゃないわよ、この大間抜け！さっさと来なさい！一体全体、どこにいるの？」私は苛立ちを声に出した。「うわ、何がお前のケツに這い上がって死んだんだ？」彼はからかい、私は息を呑んだ。「スティーブン・モファット、それがよ！」私は電話に怒りを込めた。でも、嘘じゃなかった。行くことに決める1時間前、BBCのシャーロック・ホームズの最終回を見て、画面が真っ黒になったとき、私はほとんど頭皮から髪を全部引きちぎりそうになったんだから。もう、本当にイライラしてムカついて、ありとあらゆるものを蹴り始めた。化粧台、部屋のベッド、リビングのソファ、そして出ていくときのドア。基本的に、邪魔になるものはすべて私の怒りをぶつけた。「モファット・ザ・グレイトがそこに腐りたいと思うような、ひどいケツってやつだな」レヴィが呟き、私は警告の唸り声を上げた。もう十分にイライラしているんだ。一体、どれくらい経ったんだっけ？3年？くそったれの休止期間が、毎日私を殺してる。「わかった、わかった。着いたよ！見えてる」電話を切って、バッグに携帯電話をしまいながら、私は振り返った。「何でそんなに遅かったんだ？」彼は意地悪そうに私にニヤリとした。「寂しかった？」彼は得意げな笑顔でからかい、私はゾッとして、嘘のえずきをした。「願望！」私は彼に舌を出した。彼は唖然とした顔をしていた。ええと、私は子供の頃に、自分の気分の変動がどれほどひどいかというテストを受けたことがあって、それが良い方に少し出たかもしれない。想像してみて。あいつはそれについてコメントせず、ただそれに従った。賢いやつだ。「行こう、遅れるぞ」レヴィはすでに長い歩幅で歩いていて、彼は背が高いから、このものすごく長い足を持っていて、私は彼のペースに追いつくためにジョギングしなければならなかった。ああ、それが私たちの身長差がどれほどひどいかということだ。小さなニヤリが顔に現れたとき、私は彼の背中を睨んだ。彼は私がついていくのに苦労していることを明らかに知っていて、それでも速度を落とそうとしない。そして、そのとき、私は知った。騎士道精神は絶滅した。私の潜在意識がひざまずき、出会うことすらなかった騎士道精神の死をすすり泣いているのが目に浮かんだ。私たちはミニスタジアムの周りを回り、ドアの前に屈強な男が立って見張りをしている裏口に向かった。彼が威圧的に見えると言ったら、おそらく控えめな表現だろう。彼の腕には、シャツの下を這い上がり、鎖骨と首の側面で再び現れるタトゥーのスリーブがあった。彼の頭はきれいに剃られていた。「パス？」彼は低い声で尋ね、私はすぐに表情を硬くし、レヴィがくれたパスを取り出した。彼は少し動き、パスを検査した後、ドアを開けて私たちを通した。私はレヴィを後ろに従えて中に入り、彼の手が私の背中の下部に触れ、私は緊張した。レヴィは信頼しているけど、それでも身体的な接触には不快感を覚えた。彼は私の人生の違法な面からの友達で、彼が私のために支えてくれると信じているけど、私のことをすべて知っているほど彼を信頼しているわけではない。歩く速度を速めると、彼の手が離れ、私は安堵のため息をついたけど、すぐに、担架を急いで運んでいる小さな人々の群れを通り過ぎた後、それは長くは続かなかった。彼らは白いシャツを着ていて、女の子が後ろで指示を叫んでいて、彼らは素早く姿を消して角を曲がった。「心配した方がいい？」私はレヴィに振り返り、彼に尋ねると、彼は首を横に振り、私に安心させるような笑顔をしてくれたと思う。「大丈夫だよ、ピックス。君は偉大なピクシーだろう？」彼は片方の眉を上げ、私に挑戦するように促し、私は代わりに小さな不安げな笑顔を返して、それに従うことにした。「そうだね。さあ、ここのルールを説明しよう」彼は更衣室に入り、後ろでドアを閉めながら言った。私はスツールの1つに腰掛け、肩からバッグを降ろし、足元に投げた。私は彼が歩き回るのを見るために目を上げ、ルールを1つずつ指で確認した。