第147章

数時間後、ボクは病院を退院して、ジョーンズさんの家に帰ったんだ。次の日には学校がある。まるでバスに轢かれたみたいだって説明するのは難しいけど、学校を休むわけにはいかないしね。良いニュースは、一限が午後からだから、ジョーンズさんの家で休む時間があるってこと。アダムは、病院であったことの後じゃ、今夜は家に帰ってこないだろうって思ってたから、ホッとした。どんなにクズでも、彼はかつてボクが愛した人の顔をしてるし、無視できないんだ。もうボクのアダムじゃないって分かってるけど、それでも傷つく。その夜、ボクは目が覚めたままだった。疲れが溜まってるのを感じたけど、深く眠る準備はできてなかったんだ。部屋の天井を見て、アダムがボクのことをちゃんとまた覚えてくれる日が来るのかな、って考えてた。彼が記憶を取り戻し始めた時に、一度殴ってしまった自分にイライラした。もしかしたら、二度目に頭を強く殴らなかったら、もう覚えてたかもしれないし、そしたら彼を取り戻せてたかもしれない。ボクは苛立ちで唸った。これじゃ全然ダメだ。まるで、自分に希望を過剰に与えてるみたいで、うまくいかないと、現実に戻されちゃう。雲から頭を出して、今の現実に向き合わなきゃ。アダムはもうボクのことなんか愛してない。彼は魔女のキアラを愛してるんだ。腕を伸ばして、筋肉の痛みを感じた。頭の上にある枕に指を巻き付けた。それを引っ張って顔に押し当て、嗚咽を抑えようとした。それがすすり泣きに変わった。あーあ、見てよ、ボクのこと。誰かのせいで哀れに泣いてるんだから。ブライアントだったら恥ずかしいだろうな。ボクの心を傷つけたことでアダムを殴った後で。これは、ボクがブライアントを置いて行った時のケイシーじゃない。ブライアントはもういいんだ。アダムと一緒に過ごした時間の中で、ボクはブライアントが良い場所にいるって事実を受け入れたんだと思う。彼はそこで幸せだって信じてる。アダムが言ってたみたいに、ブライアントは、彼がすごく愛してた妹を救うこと以上に、名誉ある死に方を考えられなかっただろうって。そうやって、ボクはそれを思い出せる限り、それで生きていけるって気づいたんだ。ブライアントが天国で幸せだって信じてる限り。過去数年間、ボクはブライアントの死をすごく悲しいこととして見てきた。両親が彼の死後どれだけ打ちのめされたか、マディソンから意地の悪い言葉を言われたか、何が起こって、なぜ事故が起きたのか知った人たちからどれだけ醜い目で見られたか。アダムは、ブライアントの死が彼の魂をより良い場所、ずっと腐敗の少ない場所に移動させるための道を作ったんだって気づかせてくれた。アダムなしでは、ボクはあの平和な状態にたどり着けなかったし、彼にはすごく感謝してる。この涙はホルモンのせいだって言いたい気持ちもあるけど、アダムがやってることについて、心の奥底ではまだ動揺してるってことは否定できないんだ。もし彼が今一緒にいるのがキアラじゃなかったら、こんなに悪くはなかったかもしれない。あの子、いや、あの子と呼べるかも分からないけど、あの子のせいで全部が10倍悪く見える。嫉妬してるんだ。認めたくも、見せたくもなかったけど。ボクの中には、いつかアダムが完全にボクのところに帰ってくるって信じてる、錯乱した自分がいるんだ。彼はあの女を捨てて、ボクたちの記憶を取り戻して、ボクのところに帰ってくるって。こんなに時間がかかって、やっとそれが不健全だってことに気づいた。昔のボクなら、そんなこと考えもしなかっただろうけど、アダムがボクの人生に入ってから、色んなことが変わったんだ。アダムが記憶を取り戻して、ボクのところに帰ってくるっていう希望を手放す必要があるんだ。だって、それができない日が来るたびに、まるで鞭で打たれてるみたいだったから。ボクはズタズタになって、バラバラになってて、もう一週間も希望を持ち続けることはできないと思ったんだ。ドアから優しくノックする音がして、ボクは右側のドアに頭を向けて、他の部分を動かさないようにした。だって、他の部分はまだ痛いんだから。ドアが開いて、廊下からのわずかな光が闇を突き破ってきた。誰だか分かったら、ボクは頭を元の位置に戻して、天井を見続けた。「気分はどう？」アダムが尋ねた。肩をすくめたいと思ったけど、やめた。「今夜は帰ってこないと思ったんだけど」って言ったら、視界の隅で彼が肩をすくめるのが見えた。「ボクもそう思ってた」って彼はため息をついた。足元の方でベッドが少し沈んだから、彼を見た。彼は距離を置いてるのが分かって、ありがたかった。ここで、ボクは自分が感じてる希望を手放そうとしてるのに、彼は現れて、またその希望を再燃させるんだから、なんて哀れなんだろう。ボクが彼をあまり歓迎してないからか、彼は自分の存在を正当化しようと続けた。「なんでここに来たのか分からないんだ。過去の断片を思い出し始めて、君のこととか。数日前から、だんだん思い出せなくなってきてるんだけど、フラッシュバックが止まってほしくないんだ。何も忘れたくない」アダムの声は苛立ってるみたいで、ボクは心の中の氷が溶けていくのを感じた。「お願い、思い出させて」彼の声には絶望が感じられた。ちゃんと彼を見るために、起き上がろうとした。枕に寄りかかって、アダムの目を見た。「何が知りたいの？」ボクは尋ねた。彼に思い出して欲しかったから、その過程を手伝おうと思ったんだ。「いつもこのフラッシュバックが起こるんだ。僕たちは地面に敷かれたマットに寝転がって、ただ話してた。夜空は無数の星で覆われてた。小さなキャンプファイアが僕たちのそばで燃えてたのを覚えてる。マシュマロを食べてたんだけど、なんでそこにいたのか思い出せないんだ。明らかに森の中にいたんだけど、テントを建てた記憶がない」ボクはアダムと行ったキャンプ旅行を一つしか覚えてないんだ。「山にキャンプに行ったんだよね。テントも2つ建てた。君はボクを口説くためにそこへ連れて行ったんだ」って言った。彼がボクの言ったことを処理した後、ぎこちない沈黙が訪れた。最後のことは言わないほうがよかったかも。でも、彼に思い出して欲しい部分もあったんだ。「何か聞いてもいい？」数分間悩んだ後、ボクはためらいがちに彼に尋ねた。アダムはボクを一瞬見てから頷き、親指で目を擦った。「なんでボクのことキアラのこと信じないの？嫉妬とか所有欲で嘘をつくような女だって、どうして思ったの？」って尋ねた。感情を隠す気はなかった。疲れすぎて、自分の気持ちを隠す余裕なんてなかったんだ。数秒の沈黙の後、アダムは首を横に振って、立ち上がって出て行った。それだけのことだったんだ。ボクの中の糸が切れるには。彼はただ、あの質問について考えるほど、ボクのことなんか気にしてなかったんだ。ボクはそう思いながら、打ち砕かれた。その考えと共に、ボクは最後に心の中で一つ引っ張られるのを感じて、その希望を手放そうとした。アダムはもうボクのところには帰ってこないだろうし、深い眠りについた。