第96章
ドアが閉まった瞬間、私は彼の方を向き、どれだけがっかりしたかを見せた。
「何があったの？ 本当に、あんなに敵意むき出しの君を見たのは初めてだよ」と私は正直に言った。レヴィがまだ外で盗み聞きしているかもしれないことなど気にせず。
「シャオ・フー、あいつを信じるな。聞こえてる？」
「お前は、あいつに何かあるのか？ あいつが誰か知ってるのか？」
彼は首を横に振り、私からフライパンを受け取ると、ただ歩き去った。私は黙って彼に「マジかよ」という顔を向けて、彼は調理器具を返しにキッチンに入っていった。私は毛布と布団の山に戻り、もう気にしないことに決めて、ふわふわした山にドサッと倒れ込んだ。すると、そのふわふわが崩れて、お尻が硬い床に激突して、後で後悔した。
自分へのメモ：二度とやるな。
私はファン先生が何か隠しているのは知っていたが、嫌ではあったけれど、いつか話してくれるだろうと思っていた。そう思いながら、私はまた布団の中に潜り込み、太陽が出てきてトレーニングを始めるために起こされる前に、もう一度眠ろうとした。
太陽は私が思っていたよりも早く出てきたが、何とか布団から抜け出して、冷たいシャワーを浴びた。私はほとんど細い隙間から目を細めていて、バスルームのドアにぶつかりそうになったが、氷のように冷たい水が私の目を開かせてくれた。
シャワーが終わると、私はパジャマを角に捨て、畳むのが面倒だった。良い気分で一日を始めようとしたが、私の内なるビッチが這い出してくるのを感じた。
ファン先生は、すぐに戻るとキッチンカウンターにメモを残していた。私はバナナとリンゴをいくつか掴み、待ちながらそれを食べ始めた。
バナナを全部食べ終わると、キッチンに足音が近づいてくるのが聞こえた。それが私の注意を引いた。ファン先生と私だけがこの場所にいると思っていた。私はすぐにリンゴを切るのに使ったナイフを取り、ドアの隣のカウンターに乗り、奇襲攻撃の準備をした。
数人の男がキッチンに入ってきたとき、私は待ち伏せした。彼らは会話に夢中で、私がそこに立っているのに気づいていなかった。彼らは誰かが来るなんて思っていなかっただろう、だって声が大きかったから。
何かおかしい。
「レヴ？」私は困惑した口調で彼に尋ねた。彼の目は大きく見開かれ、彼は私をすぐに見た。
「ピクシー？ ここで何やってんだよ？ 彼女は出て行ったって言ったじゃん！」彼は仲間に非難した。その言葉を聞いて、私の目は危険な細い隙間に変わった。
「もし私が去ったとしたら？ 私の先生を待ち伏せするつもりだったの？ ここで本当に何がしたいの？」私はどんなに望んでも質問を我慢できなかったので、諦めた。昨夜のファン先生のアドバイスが頭に浮かび、私はナイフをさらに強く握った。
「彼女は本当に去ったんだ、俺は見た！」見知らぬ荒々しい声が答え、彼らが私の存在を無視し続けたので、私の苛立ちが募った。本当に、自分たちは何様なんだろう。
「お前はクソ盲目だな、だって彼女は俺たちの目の前に立ってるんだから！」レヴがその男に叫び、私は彼の「友達」がその口調に怒っているのがわかった。
「気をつけろよ。自分の立場をわきまえろ。」
ああ、私は彼らに「自分の立場を知ること」が本当に何を意味するのか教えてあげよう。
私はナイフを男の頭に向けて狙いを定めた。そして、私のひどい腕前を痛いほど自覚していたので、ナイフが男の頭に外れても驚かなかった。でも、目的は果たした。ナイフが床にガラガラと落ち、キッチンはシーンと静まり返った。
「質問したんだけど、誰か答えた方がいいよ。さもないと、次のナイフは外れないから」と私は低い声で脅した。二人は互いに睨み合ったが、レヴが口を開いた。
「少し時間をください」私は考え込んだ。私はバカじゃない、彼らは明らかに何か隠している。まさにそれが、私が彼の要求に同意した理由だ。彼らはどうせ真実を話さないだろうし、盗み聞きするしかない。レヴは疑わないだろう、彼はたぶん、ピクシーはそんなに道徳心が高いと思っているんだろう。
でも、カサンドラ・ジョンソンは違う。
彼らが会話をするためにキッチンの外に数歩出た瞬間、私は自分が立っている場所からは見えない席の一つにのんびりと歩いていくふりをした。
姿が見えなくなると、私は彼らに一番近い壁に駆け寄った。私は彼らの言っていることすべてを何とか聞き取ろうとした。何をしているのかを簡単に推測できる程度には解読できた。
「彼女が出て行ったって確信してたのに」レヴは友人にヒソヒソ言った。
「そうだったんだけど、あのクソ野郎はそれを予期してて、俺たちを罠にかけるために彼女の格好をしたんだ」と相手は低い声で言った。レヴはすぐに彼を黙らせたが、私の指はすでに拳に丸まっていた。
「でも、それはおかしいだろ。なんで俺たちに彼女を追い詰めてほしいんだ？彼女を傷つけられるかもしれないって心配するんじゃないのか？」レヴは低い声でささやいた。それも私に状況を疑問視させた。
「クソったれ！女一人に男二人なんだから、ただ彼女を捕まえて、後でクソ野郎を捕まえに戻ろうぜ。あいつはたぶん、自分のビッチを迎えに来るだろ」と彼の友人は吐き捨てた。
もう十分だと思う。現実になる前に、彼らをノックアウトしちゃおう。私を誘拐されたら、何されるのか怖い。
私はすぐにキッチンの反対側にこっそり移動し、ヒソヒソ声がまだ聞こえることを確認した。私はナイフをフライパンに交換した。殺すんじゃなくて、ノックアウトしたいんだ。ファン先生と彼らの間に何があるのかを知りたいんだ。
フライパンを手にした瞬間、私はキッチンの裏口から出て、家を静かに回り込んだ。
彼らは正面玄関に背を向けていて、たぶん私を監視しようとしていたんだろう。でも、あまりにも簡単だった。彼らは私が来る前に反応することさえできなかった。フライパンが彼らの頭に鋭く当たったのだ。できるだけ強く振ることにした。
私の論理：強く叩けば、長く気絶する。
彼らの体が床に倒れた瞬間、私は寝るのに使った毛布を取り、巨大な赤ちゃんのように包んだ。それは、彼らが私が縄を見つける前に目を覚ました場合に、逃げるのを難しくするためだけだった。
私は縄を探し始めたが、幸運なことに、戻ってきたときに飛び跳ねる毛布の束を追いかける必要はなかった。彼らを縛り上げた後、私は自分のコーナーを掃除し、毛布を片付け、ファン先生が戻ってくるのを待つ間、本を取り出した。
そしてもちろん、すべての賢い社会病質者のように、念のため、フライパンも手の届く範囲に置いておいた。