第162章

血が頭の横を伝って落ちてきて、内心で「くそ」ってつぶやいた。多分、頭が割れたんだと思う。まあ、状況は全然良くないって感じ。割れた唇を舐めると、鉄っぽい味がした。かつて友達だと思っていた男を睨みつけながら、何とか立っていようとした。彼は冷たい灰色の目を私に向けたまま、視線を外さず、激しい呼吸を繰り返している。私の向かいに立っている男は、めちゃくちゃ体格がいいんだよな。俺は、レイヴィとスパーリングしたことがある。一緒にトレーニングもした。彼が戦うのを見たこともある。でも、今彼と戦ってみて、彼は本当の力を俺に見せたことがなかったんだと気づいた。たぶん、このためにとっておいたんだろうな。いつもみたいに、彼が僕に見せていた遊び心のある友達の面影はどこにもなかった。彼は、今回本気で来るつもりなんだ。次の瞬間、彼の拳が俺の顔から数センチのところを通り過ぎ、俺はすぐに頭を後ろに引いた。彼は容赦なく、俺に息をつく暇も与えずに、ひたすら攻めてくる。彼の体格からして、この試合のために猛特訓したんだろうな。唇に傷がついて、頬が少し腫れていなければ、彼に一発当てることなんて不可能だったんじゃないかと思うくらい。彼は速いだけじゃなくて、強くて、信じられないくらい正確なパンチをしてくる。正直、彼のパンチは、まるで隕石が顔面に直撃したような感じだった。もう俺は、とにかくもう一発食らわないように、そして彼が早く疲れてくれるように願うことしかできなかった。周りがちょっと回ってる感じからすると、もう一発食らったら、多分気絶するだろうな。俺は時間稼ぎをして、痛みが引くのを待ち、世界が回るのを止めるように願った。俺たちは互いを回り、そして彼が再び突進してきた。彼の次の動きを予測するのはほとんど不可能だった。俺が彼のパンチをかわすことができても、いつもギリギリだった。彼に一発も当てることができないことに、俺はものすごいイライラを感じて、彼の髪の毛をむしり取りたい気分だった。彼は再び俺に突進してきて、大声で叫んだ。俺はまた彼をかわしたが、彼の片手が俺の足をつかんだ。気づいたときには、俺の背中はリングの床に大きな音を立てて叩きつけられていた。あの男が、WWEスタイルで俺の体に自分の体を叩きつけて、俺の骨を全部折ったりする前に、俺は転がってよけ、すぐに立ち上がった。俺はつま先でバランスを取り、彼がまた俺を狙ってきたときにいつでもかわすことができるように、ノンストップで足を踏み替えた。呼吸を一定に保ち、冷静に考えようとした。「頑張れ、レイヴィ！」俺は、フアン先生から教わったことをすべて思い出しながら、自分を励ました。深呼吸をして、フアン先生にやってもらった瞑想セッションを思い出しながら、落ち着こうとした。一瞬ためらった後、目を閉じると、レイヴィがしゃがんで俺を見ているのが見えた。左から自分に向かって何かが突進してくる足音が聞こえた瞬間、俺は目を見開いた。レイヴィに倒される寸前で、体を回転させてかわした。ミスター・ハルク2.0が俺の横を通り過ぎたとき、俺は足を上げて、彼の背中に強烈な一撃を食らわせた。頭の後ろを狙って。衝撃を感じて、俺は思わず歓声を上げそうになった。彼がうつ伏せに倒れるのを見た。彼が転がって起き上がろうとしているのを見て、俺は駆け寄り、もう一発蹴りを顔面にお見舞いした。全身全霊を込めた結果、テント中に響き渡るような、ぞっとするような音がした。レイヴィは後ろに倒れ、血が顔にべったりと付着し、ピクリともせず、起き上がる気配もなかったので、制服を着た男がリングに駆け込んできた。彼は脈拍を確認した。拳を握りしめ、不安に駆られながら待っていると、耳の中で血が騒ぐのが聞こえた。制服の男が俺の後ろの誰かに頷き、突然、アナウンサーの声がスピーカーから響き渡った。レイヴィはまだ生きていると彼が発表したのを聞いて、俺は肩の力が抜けた。彼らがストレッチャーに彼を運び、運び去るのを見た。誰かが俺の肩に手を置き、俺は緊張した。俺はその手をつかみ、本能的にその持ち主を肩越しにひっくり返そうと構えた。「うわ！」ホストのパニックした声がスピーカーから響いた。俺はすぐに彼の手に掴んでいた力を緩めた。振り返ると、ホストの目に恐怖の色が見え、彼はマイクを口から離し、咳払いをした。俺が表情を硬いままにしていると、彼は俺の視線を避け、俺を勝者として発表した。俺はすごく嬉しくて、すごい気分になってもよかったはずなのに、感じたのは安堵感だけだった。唯一感じた喜びは、すべてが終わったことを知っていることだけだった。でも、安堵感こそが一番だった。俺はついにこの死の試合から解放され、ようやくまともな生活を送ることができるんだ。