الفصل 21 معركة
بنية الانتقام من ليلي وأمها، مشي بوب ناحية الحديقة الصغيرة. لاورا تبعته، وهي ترمي بنظرة على ظهر بوب اللي قدامها من وقت لآخر. ابتسامة سخرية ظهرت على زوايا فمها.
لاورا ما تخفيش تعبيرها لحد ما بوب وقف ودار وشه. "شكلك ضعيف. بس متقلقيش، هأكون لطيف. بس في النهاية، إنتي متعرفيش تحاربي. متلوميش نفسك لو أذيتك. على أي حال، ده لمصلحتك." بوب بص عليها بنظرة مليانة لعب.
ده خلى لاورا تضحك. "هل تحتاج أن تكون رحيمًا؟"
بوب اتغاظ من ضحكتها وضرب لكمة جامدة في وش لاورا. لاورا تفادتها بأنها دارت راسها لليمين وحاربت. بوب اتفاجأ. قبل ما يركز، هجوم لاورا جه عليه تاني ورا بعض. اترمى لورا وهو مافيش مساحة لهجوم مضاد. إيد لاورا وقفت على بعد بوصة من بوب، اللي خد خطوات لورا.
بوب بلع ريقه في حالة ذعر، وهو بيكتم الخوف في قلبه. أشار على لاورا، وسأل، "إنتي اتعلمتي ده فين؟" البنت الصغيرة شكلها نحيف، بس جسمها كأنه بيحتوي على كمية طاقة كبيرة بشكل خاص.
لاورا بصت عليه باستهتار وقالت بسخرية، "أنا كبرت في الريف، اللي ماكانش فيه فرصة إني أتعلم أي حاجة. كل الحكاية إني عندي قوة أكتر من غيري." بوب استعاد نفسه وكان بيبص عليها كأنه يقدر يفتح فيها فتحة. "بس ده صحيح كمان إن الناس المدلعة اللي زيك ما يقدروش يقارنوا نفسهم بيا." لاورا ضحكت بدون ما تخفي، مع وشها الحلو، اللي كّون إحساسًا بالإشراق.
بوب شكله اتغاظ من ابتسامتها وعمل وش طويل. لما سمع السخرية في نبرة صوتها، اتعصب على طول ورفع صوته. "إنتي بجد بنت؟ ماعدا القوة الغشيمة دي، معندكيش أي حاجة. بصي على أختك، اللي هي بالظبط إزاي البنت لازم تكون." بعد ما قال كده، شخر بخفة، "هي، بس البنت المتوحشة من الريف لازم تكون مقرفة. إزاي تقدري تقارني نفسك بأختك؟"
لاورا لفت عينيها، وهي بتتذكر أسلوب ليلي المزيف. تتعلم منها؟ أكيد ده قرفها. الأختين دول عيلة، بيعملوا وبيقولوا نفس الحاجة. بس في الوقت ده هي ماكانتش عاوزة تضيع وقت أكتر مع بوب.
لاورا تجاهلت كلامه وأخدت خطوات ناحيته. بالرغم إنها كانت بتبص لفوق، عينيها كانت لسه بتبص مباشرة في عيون بوب. اتكلمت، بصوت بارد، كلمة كلمة، 'إنت عارف إني من الريف، لو سمحت، سيطر على نفسك وعليهم عشان يسيبوني في حالي. وإلا، أنا معرفش إيه اللي هاعمله. متلومش نفسك لو اتأذيت.'
بوب خاف من عيونها وكان عرقان من الخوف.