الفصل 29 شك
"أوه." السيدة تايلور تنهدت فجأة بعمق. أنزلت رأسها في لوم الذات وقالت، "هذا خطأي، لم أكن أعرف ماذا تحب لورا أن تأكل. كانت لديها مشكلة معي، وكان من الطبيعي أنها لم ترغب في النزول لتناول العشاء. "
ليلي وافقت على تمثيل السيدة تايلور. قالت بحزن، "أمي، لا يجب أن تلومي نفسك ..."
السيد تايلور عبس واطلق صرخة استياء، "لا تفسديها عليّ، إذا لم تأكل، فلتجوع! جونز، لا تطبخ لها."
جونز، واقفًا على الجانب، أومأ برأسه، "نعم سيدي."
نهض السيد تايلور، والتقط سترته الرسمية، التي كانت ملقاة على ظهر الكرسي، وارتداها أثناء تعديل ربطة العنق.
شعرت السيدة تايلور بالغرابة وسألت، "عزيزي، ماذا تفعل؟"
تجمد السيد تايلور، ومر أثر من الذعر على وجهه، لكنه سرعان ما أخفاه.
"لقد تلقيت للتو مكالمة من المكتب. لا يزال لدي بعض الأعمال غير المكتملة. أحتاج إلى العودة."
"أرى." تقدمت السيدة تايلور لتنعيم الثنيات على بدلة السيد تايلور، وشكت، "لماذا عليك أن تعمل لساعات إضافية. أنت متعب جدًا."
"لا بأس، الأمر يستحق عائلتنا." تحدث السيد تايلور على عجل، والتقط حقيبة اليد على الأريكة، وتوجه للخارج. تحرك بحماس شديد، لدرجة أن قلب السيدة تايلور شعر فجأة بشعور سيئ.
"عزيزي، أنت..." أغلق الباب بقوة، قاطعًا كل كلماتها غير المنطوقة. لو استطاعت، لما أرادت أن تخمن بطريقة سيئة، لكن...
...
فتحت لورا الباب بضيق، "سأرتاح. هل هناك أي شيء لا يمكنك التحدث عنه غدًا؟ استمر في الطرق، أنت مزعج جدًا."
نظرت ليلي إليها ببراءة واعتذرت بقلة إخلاص، "لورا، أنا آسفة، لم أكن أعرف أنك نائمة."
اتكأت لورا على إطار الباب، "ماذا تريدين مني؟"
"لا شيء. إنه فقط..."
خفضت ليلي عينيها فجأة وفتحت يدها، تتدلى قلادة لامعة.
"هذه هدية خاصة اشتراها لنا أبونا عندما كان في رحلة عمل. إنها تكلف مئات الدولارات فقط." كانت الكلمات مليئة بالتاهي، "لورا، هل يمكنني رؤية الهدية التي أعطاك إياها أبي؟"
شاهدت لورا تمثيلها بلهفة، "آسفة، قد أخيب ظنك. أبي لم يعطني هدية."
"آه؟ أرى." أصبح تعبير ليلي أكثر تبجحًا، لكنها تظاهرت بالأسف، "ربما نسي أبي عن طريق الخطأ. لا تفكري كثيرًا، أبي يحبك أيضًا..."
استمعت لورا ببرود. خطر ببالها أن ليلي، التي كانت تتباهى بمدى جودة السيد تايلور، إذا اكتشفتي يومًا فضائحه، كيف ستكون ردة فعلها؟ بالتفكير في ذلك، بدأت لورا تتطلع بشكل غامض إلى ذلك. للجدران آذان. اليوم الذي ستنكشف فيه فضيحة السيد تايلور سيأتي عاجلاً أم آجلاً، كما اعتقدت.
...
الاثنين - اليوم الأول لدخول لورا المدرسة.
حملت لورا حقيبتها، وغيرت حذائها على الشرفة، وكانت على وشك أن تتبع السائق خارج الباب. لكنها استُدعيت في اللحظة التي خرجت فيها.
"لورا، ألا تحتاجين إلى السائق، أليس كذلك؟"