الفصل 52 حماية
لما سمع السيد تايلور هذا، تنفس الصعداء ونظر بلا وعي إلى السيد تايلور العجوز بابتسامة مرضية. كان قد اعتذر بالفعل وحصل على مغفرة ابنته، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة الآن مع والده.
لكن السيد تايلور العجوز تجاهل تملقه ونظر إلى لورا بابتسامة لطيفة، واستمر في وضع الطعام في طبقها، وقال، "أنت تكبرين الآن. إذا كان هناك أي شيء تحبين أن تأكليه، يجب أن تخبري جونز حتى تتمكن من تحضير المزيد لكِ..."
كان السيد تايلور العجوز متحمسًا للغاية، لكن لورا أومأت برأسها ببرود، "حسناً."
فجأة، وبصوت فرقعة عالٍ، وضعت ليلي أطباقها باكتئاب. كانت تشعر بالغيرة الشديدة، ولكن عندما نظر الآخرون إليها في حيرة، لم تستطع إلا أن تضع وجهًا لطيفًا وأعطت عذرًا عشوائيًا، "أبي، أمي، جدي، لقد شبعت. سأذهب إلى غرفتي."
بعد ذلك، دون انتظار رد فعل السيد تايلور العجوز، نهضت وغادرت. كانت تخشى أنه إذا بقيت هنا لفترة أطول، فلن تتمكن من التوقف عن اتهام السيد تايلور العجوز - كيف يمكنك أن تكون متحيزًا جدًا تجاه لورا؟
أصبح الجو على طاولة العشاء أكثر غرابة عندما صعدت ليلي إلى غرفتها. رفع السيد تايلور العجوز رأسه، ونظر إلى الطابق العلوي بتعبير معقد.
شعرت السيدة تايلور بالقلق من أنه سيغضب من ليلي، لذلك قالت، "أبي، لا تغضب، إنها تأخذ دراستها على محمل الجد. إنها في عجلة من أمرها للعودة إلى غرفتها لأنها في عجلة من أمرها لإنهاء واجباتها المدرسية."
كانت تنوي أن تقول كلمة طيبة لليلي، لكن السيد تايلور العجوز تجاهلها وقال للورا، "لورا، هل تشعرين بعدم الارتياح بسبب تغيير بيئة التعلم؟ هل يمكنكِ مواكبة وتيرة الفصل؟"
شعرت لورا بالضيق من الكثير من الكلمات التي يجب أن تقولها على وجبة، لذلك قالت بشكل سطحي، "نعم."
"لورا!" غضبت السيدة تايلور من سلوكها، "هل هذه هي الطريقة التي تتحدثين بها إلى جدك؟ الجد قلق بشأن وضع دراستك. ألا تعرفين كيف تقولين المزيد؟!
كان هذا الغضب يتعلق أكثر بكون لورا غير ممتنة أكثر من عدم وجود آداب لديها.
"توقفي!" اختفى المظهر الودود على وجه السيد تايلور العجوز فجأة، ووبخ السيدة تايلور، "كيف تعاملني لورا هو شأني، لماذا تهتمين كثيرًا؟ ما الخطأ في أنها تعاملني بالطريقة التي أحبها؟"
لم تتوقع السيدة تايلور أن السيد تايلور العجوز سيظل يحمي لورا بعد كل هذا، وأصبحت يدها، التي كانت مخفية تحت الطاولة، قبضة يد. كانت تشعر بالغيرة والغضب، لكنها لم تستطع إلا أن تخفض حاجبيها وتقول، "أنت على حق."
تحركت عينا لورا الهادئة عندما رأت المشهد - كانت تعتقد أن اهتمام الرجل العجوز السابق بها كان تمويهًا، ولكن الآن يبدو أن...
لم تكن تعرف ما كانت تفكر فيه، لكن لورا دفعت كوب ماء على الطاولة إلى يد السيد تايلور العجوز. قالت بهدوء، "جدي، لا تغضب. اشرب بعض الماء."