챕터 10
고개를 들자, "겉은 예쁜데 속은 썩었어"라는 말을 유행시킨 그 여자애가 보였어.
속으로 부글거리는 짜증과 분노를 간신히 참으려고 애썼어. 걔는 겉으로는 화가 난 듯하면서도 역겨운 표정을 지었거든. 주먹을 꽉 쥐고는 뒤로 숨겼어. 걔가 그걸 보지 못하게 하려고. 그리고 바닥을 쳐다보면서 걔랑 눈을 마주치지 않으려고 했어. 걔 면상에다 주먹질하고 싶은 충동을 좀 더 빨리 잠재우려고.
걔가 좀 이상하게 조용해진 걸 눈치채고 슬쩍 쳐다보려고 결심했을 때, 아담의 손을 쳐다보고 있는 걔를 봤어. 내 손은 축 늘어져 있었지만, 아담은 꽉 잡고 있었지. 걔는 아담이 거기에 있다는 걸 깨달았고, 나와 신체 접촉을 하고 있다는 걸 알았어. 솔직히 걔가 그걸 그렇게 좋게 받아들인 것 같진 않아. 걔 표정에는 다시 분노가 스쳤지만, 이번에는 약간의 아양기가 섞여 있었지.
"어머, 안녕, 아담," 걔가 나긋하게 속삭였어.
욱, 하고 싶지 않았어. 진짜로, 안 하려고 했어. 중요한 건 '안 하려고 했다'는 거지.
"안녕, 소니아," 아담이 무덤덤하게 대답했어.
학교에서 만났나 봐, 하고 생각했어. 그래도 놀랍진 않아. 아담처럼 잘생긴 남자애가 새로 나타났는데? 소문은 학교에서 불처럼 번지고, 소니아는 소문에 미쳐 있잖아.
잠깐만, 내가 방금 아담을 잘생겼다고 했어? 절대 아냐. 걔는 오크 같은 놈이야. 털 많고, 흉측하고, 냄새나고, 자기 코딱지나 먹는 놈. 그래. 그거면 됐어. 진짜로 입맛을 잃은 것 같아.
걔는 눈치채지 못한 것 같았어. 더 가까이 다가와서 걔한테 비비대고 있었거든, 말 그대로. 이번에는 참을 수가 없어서 진짜로 욱했어. 뒤를 돌아보며 손을 뻗어 모닉의 눈을 끔찍한 광경으로부터 가렸어.
걔 남자친구는 웃음을 참으려고 하는 것 같았지만, 결국 바닥에서 낄낄거렸고, 모닉은 당황하고 끔찍해하는 표정이었어. 걔는 평생 상처를 받았을 거라고 확신해. 내 표정은 걔보다 열 배는 더 심했을 거야.
그 와중에 누군가의 목소리가 들렸어. "샌디, 너 맞니?"
나를 샌디라고 부르는 사람은 딱 한 명뿐인데, 라는 생각에 온몸에 긴장이 흘렀어.
젠장, 이 자식이 여긴 왜 있는 거야?
너무 빨리 고개를 돌려서 목이 안 꺾인 게 신기할 정도였어. 잠깐만, 어, 확실히 목이 꺾였네. 아야.
익숙한 푸른 눈을 마주했어. 마치 바다를 연상시키는 푸른색이었지. 짙은 갈색 머리카락 뭉치가 검은색처럼 보일 정도로 짧게 잘려 있었고, 머리 꼭대기에 젤을 발라 놓았는데, 몇 달이 지났는데도 그 얼굴은 어디서든 알아볼 수 있었어.
하지만 가라앉은 공포를 줄이는 데는 도움이 되지 않았어. "도미닉?" 나도 모르게 말했어. 아담이 말을 꺼내기 전까지는. "너 쟤 알아?"
고개를 끄덕였어. 살짝 움직였지만, 시선은 한때 가장 친한 친구이자 형제라고 불렀던 그 남자에게 고정되어 있었어.
"어, 샌디, 나야," 걔가 너무 부드럽게 말해서 금방이라도 부서질 것 같았어. 그럴 수도 있었지. 다리가 풀리고 눈물이 쏟아질 것 같아서 무의식적으로 조심스럽게 걔에게 더 가까이 다가갔어. 시야 끝에서 아담이 내가 넘어질 경우를 대비해 나를 붙잡으려고 다가오는 게 보였지만, 모닉이 손을 뻗어 그를 막고 고개를 저었어.
내 손이 뻗어 걔 허리를 감쌌고, 그 제스처가 너무 익숙해서 아무 생각 없이 그렇게 했어. 손가락으로 걔 셔츠 뒷부분을 꽉 잡았는데, 너무 꽉 잡으면 찢어질 것 같았지.
걔가 부드럽게 웃었어. "나도 네가 보고 싶어, 꼬마 다람쥐." 옛날 별명에 소리 없이 웃었어.
걔는 내가 다람쥐처럼 먹고, 스폰지밥의 샌디를 너무 좋아했고, 지금도 좋아하고, 'Cas'sand'ra'에서 유래된 내 별명은 순수한 운명이라고 결론지었어. 그래서 걔는 매우 유치한 별명을 지어냈지.
"나도 보고 싶어, 덩치 큰 당나귀." 머리 아래에서 걔 가슴이 울리는 게 느껴졌고, 웃음이 나왔어. 쌤통이다. 우린 어렸을 때 이런 별명을 지었고, 그게 얼마나 창피한지 깨달았을 때, 서로를 별명으로 놀리는 건 우리만의 유머가 되었지.
브라이언트가 항상 우리가 서커스 구경하는 것처럼 재밌다는 듯이 지켜보면서, 우리가 싸움을 시작해서 내가 주먹을 날리려고 할 때만 우릴 멈추게 했어.
기침 소리가 우리를 방해했고, 포옹에서 떨어져 나와 우리 일행을 마주보자 목덜미가 발갛게 물들었어.
소니아는 충격을 받은 듯했지만, 침착함을 되찾고 도미닉에게 다가가서 걔한테 작업을 걸기 시작했어. 아, 맙소사, 내 눈! 불쌍한 내 순결한 눈!
걔들한테서 시선을 돌려 아담의 눈이 커지는 걸 봤어. 진짜 눈알이 튀어나올 것 같았고, 말까지 더듬기 시작했지. "너, 너 방금얼굴 빨개졌어!" 걔가 더듬거리며 마지막 단어를 마치 요정 할머니를 본 것처럼 소리쳤어.
코웃음을 치며, 머리카락으로 타오르는 볼을 가리려고 했어. 볼이 아직 붉고 뻔히 보이는데 그 사실을 부인할 수는 없었어.
모닉도 옛 친구의 등장에 나만큼이나 충격을 받았어. 우리는 가족이나 다름없는 끈끈한 사이였고, 우리 모두 도미닉이 누군지 알았어. 걔랑 같이 자랐으니까.
걔 남자친구, 솔직히 이름이 뭔지 알아야 하는데, 왜 그런지 도미닉을 노려보고 있었어.
하지만 지금은 신경 쓸 여유가 없어. 매디슨이 킬힐을 신고 우리에게 다가오고 있었거든.
속으로 신음 소리를 냈어. 이 저주받은 세상에 빌어먹을 년들은 충분하지 않은 건가?!?
걔는 돔에게 고개를 끄덕이며 걔의 존재를 인정하고 아담에게로 향했어. 매디슨이 브라이언트의 죽음 이후 어떻게 변했는지 도미닉이 알게 되면 어떻게 반응할지 전혀 감이 없지만, 알 방법도 없지.
"안녕, 아담," 걔가 달콤하게 인사하며 속눈썹을 깜빡이고 머리카락을 꼬면서, 입술을 '유혹적으로' 깨물었어. 웩.
걔는 날 노려보고 모닉에게로 향했어. "너는 왜 여기 있어?" 걔가 혐오감을 드러냈어. 난 모닉에게 좀 더 가까이 다가가, 매디의 시야에서 걔를 가리려고 노력했어. 멍청한 성격은 다 잊어버린 채, 걔 시선을 마주하기 위해 턱을 살짝 치켜올렸지.