챕터 120
"너, 정신줄 놓고 있네, 케이시." 돔이 나를 비웃으며 말했다.
나는 발꿈치를 돌려 섰다. 그 엿 같은 자식 목소리가 들리자 피가 끓어오르는 기분이었다. 비웃는 그의 조롱 섞인 미소에 칼날 같은 시선을 꽂으며, 그의 뺨을 후려치고 싶은 강렬한 충동을 느꼈다.
돔은 그늘진 곳에 있는 나무에 기대고 있던 자세에서 몸을 똑바로 세웠다. 내 몸은 문제 생겼다고 아우성치는 것 같았다. 조금 전, 몇 분도 안 돼서 겨우 끝낸 싸움에 에너지를 거의 다 써버렸으니까.
그럼에도 불구하고, 돔이 내게 손이 닿을 만큼 가까이 다가왔을 때, 나는 그에게 한 방 먹이려고 시도했고, 얼굴에 정권 찌르기 하는 척하며 갈비뼈에 제대로 한 방 먹였다. 그는 비틀거리며 우리 사이에 거리를 두더니 허리를 굽히고 신음했다.
이번에는 죄책감 같은 건 없었다. 조금 전 싸움에서 상대방에게 죽도록 덤벼들 때처럼, 역겨운 무언가가 목구멍으로 치밀어 오르지도 않았다.
"내가 너나 네 가족, 친구들 근처에는 얼씬도 하지 말라고 분명히 말했을 텐데."
"어쩔 수가 없어, 네가 너무 매력적이어서." 그는 고통 속에서 헐떡이며 간신히 몸을 일으키려 했다. 역겨운 표정을 짓고 싶었지만 참았고, 그 자식에 대한 증오심에 나 자신을 내맡겼다. 곧 분노가 치솟았다. 나는 그의 머리를 발로 차려고 했지만 그는 피했고, 내 발길을 막아 어깨뼈에 맞게 했다.
그는 쉭 소리를 내며 나를 쏘아봤다. 나도 그에게 똑같이 되돌려주며 물러설 생각은 없었다.
"케이시, 네가 카를라를 죽였다는 소문을 들었어. 네 안에 그런 면이 있는 줄은 몰랐네." 돔은 교활한 미소를 지었고, 내 속은 증폭된 분노와 증오로 들끓었다.
"이런 젠장할 놈! 네 짓이었어! 네가 뭔가 관계 있다는 걸 알고 있었어! 이 엿 같은 놈―"
"자, 자, 케이시 꼬맹이, 오랜 친구를 맞이하는 방식이 아니잖니." 돔이 역겨운 미소를 지으며 조롱했다. 그의 뺨을 후려치려고 다가가자 그는 내 손을 낚아채 꽉 잡았다. 나는 손을 빼내려고 잡아당겼다.
"꺼져!" 나는 혐오감에 그에게 침을 뱉었다.
그는 내 팔을 비틀어 나를 뒤로 데려가 나무에 밀쳤다. 그의 숨결이 내 목덜미에 닿았고, 그의 목소리가 내 귀에 속삭이는 것을 들었다. 나는 그 더러운 놈과 거리를 최대한 벌리려고 그의 입술이 내 귀에 가까이 다가오는 것에 움찔했다.
"애덤이 어떻게 됐는지 자랑스럽지 않아? 걔 아주 멋진 남자잖아, 안 그래?" 그는 약올렸다.
"네가 절대 될 수 없는 것보다 훨씬." 나는 팔에 찌르는 듯한 고통을 느끼며 겨우 쏘아붙일 수 있었다.
돔에게서 소리가 났고, 나는 입가에 떠오르는 미소를 참을 수 없었다. 아픈 곳을 건드린 것 같네. 그는 내 팔을 더 비틀어, 팔 전체에 고통이 솟구치자 미소는 사라졌다. 그때 나는 머리를 뒤로 젖혔다. 돔의 머리에 부딪힌 곳에서 또 날카로운 고통이 느껴졌다.
"이 썅년!" 그가 소리쳤다. 내 팔의 고통은 그가 나를 잡고 있는 힘이 약해지면서 빠르게 사라졌다. 그는 마침내 코를 붙잡고 물러섰다. 검붉은 액체가 손가락 사이로 스며들었다. 나는 그 자식의 급소를 발로 차고, 그의 관자놀이에 시원하게 한 방 먹여줬다. 부디 그가 머리가 쪼개지는 듯한 두통에 시달려서, 내가 더 이상의 문제 없이 현장에서 도망칠 수 있는 시간을 벌 수 있기를.
나는 재빨리 발을 휘둘러 햇빛이 들지 않는 곳을 찼지만, 충분히 빠르지 못했고 그는 그걸 꽉 잡았다. 나는 그의 손을 이용해 점프해서 다른 발로 돔의 머리 옆을 찼다. 발이 돔의 머리를 차는 것을 느끼자마자 땅에 부딪히는 충격을 예상하며 자세를 잡았다.
나는 자유 낙하하는 기분을 느꼈고, 땅에 닿자마자 구르며 떨어졌다. 충격이 덜해져서 얼굴이 부서지는 것은 면했다. 아니, 뭐든 부서지는 건 면했다.
나는 몸을 털고, 넘어지면서 쓸린 팔꿈치에 따끔거리는 피부를 느꼈다. 나는 돔을 바라봤다. 그는 땅에 웅크리고 앉아, 아마도 욱신거리는 머리를 부여잡고 있었다.
이 만족감을 얻기에는 찰과상은 아무것도 아니었다. 그 불쌍한 놈에게 침을 뱉고 싶은 충동이 솟구쳤지만 참았다. 나는 이 놈이 그 어떤 것보다 동물에 가깝다고 해도, 사람에게 침을 뱉는 수준은 아니니까.
나는 발꿈치를 돌려 내 자전거로 달려갔다. 마치 지옥의 사냥개에게 쫓기는 것처럼 그곳에서 벗어났다.
길은 흐릿했고, 헬멧 밖으로 삐져나온 내 머리카락은 바람에 이리저리 날렸다. 재킷을 뚫고 뼈 속까지 스며드는 추위를 느꼈고, 자전거 핸들을 더 꽉 잡았다.
현관으로 들어서자, 프레스턴이 애덤과 함께 정원 땅에 앉아 있었다. 그 광경을 보고 나는 브레이크를 너무 세게 밟아서 자전거에서 거의 머리부터 떨어질 뻔했다.