챕터 56
내가 스트레이트 펀치를 날리려고 했는데, 얜 놀랍게도 내 팔을 잡고 나를 등 뒤로 보내버리네. 내 팔은 아직 걔한테 잡혀있고. 다른 팔도 잡아서 내 몸 뒤로 묶고, 손목을 꽉 잡으면서 손아귀를 조여왔어.
거친 숨소리가 들리고 뜨거운 입김이 내 목 뒤를 스쳐서, 이를 악물었어. 에라, 임기응변으로 가자고?
한 번의 부드러운 동작으로 손목을 꺾어서 꽉 잡힌 손에서 벗어나 걔 손목을 잡았지. 걔 손목을 최대한 꽉 잡은 채로 몸을 빠르게 구십 도로 돌려서 무릎을 꿇게 만들었어.
한 번 쳐다보니 걔는 충격받은 표정이었어. 내가 유리하다고 생각하게 놔두더니, 내가 걔 얼굴에 무릎을 박으려고 하자, 걔는 뒤로 젖혀서 내 무릎은 허공을 갈랐지.
무슨 일이 일어나는지 파악할 시간도 없이, 걔가 내 발을 걸어서 다리가 풀려버렸어. 깜짝 놀라서 '헉' 소리를 내며 눈을 크게 떴어. 걔의 빠른 반사신경에 감탄하면서, 재빨리 옆으로 구르면서 우리 사이에 안전 거리를 만들려고 했어. 다시 일어섰지.
쟤, 꽤 하는데.
겨우 걔가 날린 다른 공격을 피했어, 몸을 살짝 오른쪽으로 비틀면서. 뒤돌아보니 걔는 숨을 고르고 있었고, 나는 걔를 향해 눈썹을 치켜올렸어. 나도 걔 공격을 피하려다 숨이 턱까지 차올랐지.
"어? 피곤해?" 내가 용감하게 물었어. 걔는 꽤 했고, 나는 아마 걔를 도발해서 빨리 죽을 수도 있겠지만, 그냥 이 모든 상황에서 재미를 좀 느끼고 싶었어.
"전혀," 걔는 헐떡이면서 간신히 말했고, 다시 공격하려 했어. 이번엔 걔가 오는 걸 봤지. 아드레날린이 솟구치면서 나를 앞으로 밀어냈어.
'드디어!' 나는 짜증 내면서 생각했고, 걔 공격을 내 공격으로 받아쳤어. 드디어 걔의 전술을 알아냈어. 나는 킥 한 방으로 걔를 바닥에 굴러 떨어뜨리고 걔에게 다가가서 걔를 쓰러뜨렸어.
머리를 흔들면서 갑작스러운 공격에 정신을 차리려고 했어. 걔를 돌아보니, 걔는 이미 일어나서 내 쪽으로 걸어오고 있었어. 나는 멍한 표정을 지으면서, 내 선택지를 머릿속으로 굴렸어. 둘 다 이 게임을 할 수 있지.
더 이상 술래잡기 할 기분이 아니라서, 나는 마침내 치명타를 날리기로 했어. 나는 조용히 하늘에 계신 분께 언젠가 내가 할 일에 대해 용서해달라고 기도했어. 숨을 참고, 걔가 몇 발짝 안 남았을 때, 내 다리가 뻗어나가 걔 발을 찼고, 걔는 고통에 울부짖었지.
나는 걔의 고통스러운 모습에 반쯤 서두르고 반쯤 조심스러운 상태로 다가갔어. 내 시선은 걔의 부상 부위를 훑어보면서, 걔는 얼굴을 잔뜩 찡그린 채 발을 꽉 잡고 있었어. 걔의 몸은 뒤틀리고 구부러졌어. 그 모습을 보니 마음이 아팠고, 내 양심은 뭔가 하라고 소리쳤어. 하지만 내 발은 내 머리를 배신하고 그 자리에 굳어버렸어. 아무것도 할 수 없었어. 멀리서 종소리가 울렸지만, 사람들은 제복을 입고 링 안으로 달려와 들것을 가져와 걔를 데리고 나갔어.
내 팔을 잡히고 몸이 끌려갔어. 내 마음은 여전히 침묵했고, 내 마음은 그 어느 때보다 무거웠어, 내 감정을 충돌하는 파도로 짓눌렀지.
두 손가락이 내 앞에서 찰칵 소리를 내며 현실로 돌아왔어. 모든 것이 제자리로 돌아왔고, 내 감각은 다시 날카로워졌어. 내 눈은 위협을 찾아서 주변을 훑어봤어.
레비가 내 앞에 있는 걸 보자, 긴장했어. 나는 지금 픽시야. 동정심도, 감정도, 약점도 없어. 아무것도 보여주면 안 돼. 레비의 눈을 바라봤는데, 그는 승리와 자부심으로 웃고 있었어.
이 녀석은 진짜 이상하다는 결론을 내리고, 승리의 표정을 빤히 쳐다봤어. 우리는 나가면서 상을 챙겼어. 레비는 입을 다물지 못했고, 나는 그의 역겨운 설교를 참아야 했어.
"해냈어, 픽시. 네가 그랬다는 걸 의심한 적은 없지만, 처음 몇 분은 진짜 쩔었어. 넌 막 날아다녔고, 그러다가" 그는 다시 손가락을 튕겼어. "걔를 끝장내고 엄마를 찾아 울게 만들었지. 세상에, 넌 특별해," 그는 형제애적 자부심으로 말했고, 그의 눈은 빛나고 있었어. 한편, 나는 걔가 쓴 말에 속이 메스꺼웠어. 걔한테 치명적인 부상을 입혔고, 걔의 약점을 이용했어. 그건 싸움이 아니라 비겁함이었어.
아니야, 그랬던 게 아니야. 돈이 필요했잖아.
어, 그럼 이제 내 편이야? 와, 잘됐다. 조금 전까지만 해도, 날 신생아를 냉혈하게 살해한 것처럼 소리쳤잖아.
어이, 나 지금 노력하고 있다고.
그래, 물론 그러겠지.
나는 속으로 눈을 굴리며, 레비가 나를 건물 밖으로 데려갈 때까지 상황을 잊어버렸어. 하지만 나를 바이크까지 데려다주는 대신, 그는 관람객들이 드나드는 문으로 곧장 나를 데려갔어.
나는 의아한 표정을 지었고, 그는 어깨를 으쓱했어.
"특별한 손님을 데려왔다고 말했잖아. 우리 소개시켜줄까?" 나는 짜증이 나서 신음했어.
"레비, 널 사랑하지만, 솔직히 뭔가 만날 기분은 아니-" 나는 끔찍하게 익숙한 목소리에 의해 말이 끊겼고, 심장이 쿵 내려앉는 걸 느꼈어.
그냥 심장이 다섯 번 쿵 내려앉았네.
"뭐라고?" 높은 톤의 목소리가 근처에서 크게 물었어. 나는 몸을 움츠리고 눈을 감고 열까지 세었어.
제발, 내가 생각하는 그 사람이 아니길. 제발. 맙소사, 지금 당신이 듣고 있다면, 내가 지금껏 당신께 많은 신세를 졌다는 거 알지만, 제발 이것만은 해줘요. 고아원에 기부할 수 있는 만큼 많이 기부할게요. 제발 그녀만 아니게 해주세요. 그녀 빼고 누구라도 괜찮아요.
숨을 내쉬었어.
"픽시, 소니아를 만나보렴-" 레비가 말을 시작했지만, 나는 이미 다른 사람이라고 마음속으로 빌었지만, 그게 누구인지 알고 있었고 말을 잘랐어.
"소니아," 나는 그를 위해 말을 끝내면서, 마침내 멍하니 입을 벌리고 있는 소녀와 마주했어.
그래, 망했어, 확실해.