챕터 17

나머지 애들 옆에 서서 아담의 경기를 봤어. 내 얼굴은 후드를 쓰고 있어서 표정을 숨기고 있었지. 걔 진짜 잘하더라. 아담은 15초 만에 상대방을 엉덩방아 찧게 하고 입술을 터뜨렸어. 그리고 난 다른 여자애들처럼 안 그래서, 그의 조각 같은 몸매를 멍하니 쳐다보는 대신 무슨 일이 일어나는지 실제로 집중했어. 아, 참고로, 복근이랑 V라인이 아주 그냥… 죽여줬지. 헐, 쟤 엉덩이 핏이 예술인데. *어색한 기침* 흠, 쳐다본 거 아니야. 아냐, 전혀 안 봤어. 다시 그의 움직임에 집중했는데, 1분 후에 벨이 울리면서 그의 승리를 알렸어. 그는 하얀 이를 드러내며 웃고, 팔 근육을 자랑하면서 무대에서 내려와 우리 쪽으로 왔지. 그는 V넥을 입고는, 내가 다 봤다는 걸 알고 내 어깨에 팔을 둘렀어. "야, 내 싸움 실력 어때 보이냐?" 걔가 능글맞게 물었어. 난 아무렇지도 않은 척하며 무심하게 어깨를 으쓱했어. "그냥 그래." 비웃는 소리랑 코웃음 소리가 들렸어. 속으로 씩 웃었지. 내 말이 걔 자존심에 상처를 줬다는 걸 아니까. 다시 남자애들을 봤는데, 친구들 뒤에서 나를 뚫어져라 쳐다보는 눈이 보였어. 바로 손목을 잡았던 그 술 취한 변태라는 걸 알았어. 근데 지금은 안 취한 것 같더라고. 마치 술을 한 방울도 안 마신 사람 같았어. 그의 눈은 날 꿰뚫는 것 같았고, 허리도 꼿꼿하게 펴고 서 있었어. 문제는 겨우 30분밖에 안 됐다는 거야. 아무리 토를 다 했다고 해도, 30분 만에 그렇게 멀쩡할 순 없거든. 적어도 두 번째로 토할 것 같은 모습은 해야지. 팔에 소름이 돋아서 애들을 다 건물 밖으로, 차에 태워 보냈어, 특히 모닉을. "제이크, 운전해. 빨리, 멀리 운전해서 모닉을 안전한 곳에 데려다줘. 제발 무사히 데려다줘. 안 그러면, 내가 네 고환을 잘라서 네 똥꼬에 쑤셔 넣을 테니까, 알았어?" 걔는 멍한 표정이었지만, 두 사람을 차에 태우고 안전벨트를 맸어. "케이스? 무슨 일이야? 너는?" 모닉이 초조하게 물었어. "난 괜찮아, 모. 나중에 전화할게. 근데 24시간 안에 연락 없으면 제이크랑 같이 있고, 안전하게 있어. 레이더에서 벗어나. 기억해, 시스. 사랑해." 차 창문으로 고개를 들이밀고 그녀의 이마에 키스했어. 오늘 밤 무슨 일이 벌어질 것 같으면, 내 여동생이 그걸 보게 할 순 없었어. 그녀는 고개를 끄덕이며 '나도 사랑해, 조심해'라고 속삭였어. 제이크가 출발해서 나랑 도미닉, 아담, 그리고 잭만 남았지. 걔들을 쳐다봤는데, 둘 다 똑같이 멍한 표정을 짓고 있었어. "케이스, 무슨 일이야?" 돔이 조심스럽게 물으며, 내가 터질 폭탄이라도 되는 듯이 천천히 다가왔어. "돔, 모닉이랑 같이 있고, 안전하게 해줘. 걔네 차 따라가." 명령했어. 걔는 고개를 저으며 다시 나에게 한 걸음 다가왔어. "너 두고 못 가, 케이스." 아담을 흘끔 쳐다보며, 혹시 무슨 일이 생기면 방해하지 말라고 부탁했지만, 걔는 꿋꿋하게 서서 고개를 저었어. 쾅! 문 닫히는 소리에 온몸이 깜짝 놀랐어. 소리가 난 쪽으로 고개를 돌렸는데, 너무 빨리 돌아서 후드가 벗겨지면서 얼굴이 드러났어. 오른쪽에서 알아들을 수 없는 소리가 들렸는데, 잭의 목소리인 것 같았어. 짜증나서 신음이 나오려는 걸 참았지, 지금은 그럴 때가 아니었어. "너… 너잖아!" 잭이 믿을 수 없다는 듯이 외쳤어. 말해 뭐해, 셜록. 마음속으로 혼잣말했어. 지금은 그럴 때가 아니야. 우리 앞에 잠재적 연쇄 살인범이 있는데, 쓸데없는 생각은 그만둬. 걔를 위아래로 훑어보면서 얼마나 위험할지 계산했어. 덩치도 크고 눈빛도 날카롭고 능글맞아 보였지. 그건 내 불안감을 더 키웠어. 아, 왜 나한테 여자라고 얕보는, 싸가지 없는 놈을 안 주는 거야? 그럼 걔 한 방에 날려 버리고 아이스크림이나 먹으러 집에 갈 텐데. "오, 유명한 픽시 아니신가? 뭐? 마을 최고의 싸움꾼 아니었나? 와서 싸워 봐, 꼬맹이." 걔가 조롱하며 나를 오라고 손짓했어. 어림없지, 너 페도새끼. 걔를 노려봤어. "뭘 원하는 건데?" 뱉었어. "진짜 간단해. 그냥 너랑 싸우고 싶어." 눈이 가늘어지고, 눈썹이 찌푸려졌어. 너무 쉽잖아. 뭔가 이상했고, 누구나 이 엿 같은 상황에서 냄새를 맡을 수 있었지. "다시 묻겠는데, 뭘 원하는 거야?" 천천히 물었지만, 평소의 조용하고 무관심한 목소리가 아니었어. 목소리 속에 숨겨진 위험한 톤이 모두를 침묵시켰어. 아담의 시선이 등 뒤에서 불타는 듯했고, 그 주위의 공기가 긴장으로 가득 찬 걸 느낄 수 있었어. 뒤돌아보지 않고 위협에 집중하려고 했어. 그건 나중에 처리할 거야. 그 남자는 대답도 안 하고, 그냥 웃는 낯으로 서 있었어. 질문에 대답할 생각이 전혀 없는 것 같아서 짜증이 나서 결국 폭발했어. "그래, 싸우고 싶다고? 그럼 싸워주지." 몸을 똑바로 세우고 팔을 X자로 교차시켜 아담의 회색 후드티 밑단을 잡았어. 몸에서 벗어서 뒤로 던졌는데, 아담이 잡을 거라는 걸 알고. 소매를 걷어 올리고, 셔츠 밑단을 묶었어. 내 너드 같은 모습은 사라지고, 모든 너드적 특징이 내 안에서 쓸려 나갔지. 마치 평생 입고 있던 수트를 벗어 던지고, 이제 진짜 모습을 세상에 보여주는 것 같았어. 갑옷을 벗어 던지고, 우주의 칼날로부터 나를 보호해 줄 게 아무것도 없는 것 같았지. 바지는 어쩔 수 없어서 그냥 놔두고, 머리를 높게 묶었어. 준비를 마치고, 시선을 들어 상대를 바라보며 손을 뻗어 검지와 중지로 손짓했어. 해 보자, ㅂㅅ아.