챕터 87

나는 숨을 헐떡였지만, 찰나의 순간도 안 돼서 포기했어. 침을 모아서 그의 얼굴에 뱉었지. 깜짝 놀라서 그의 손아귀가 느슨해지자, 나는 팔꿈치 안쪽을 쳐서 그의 손아귀에서 벗어났어. 본능을 거스르면서, 나는 그의 얼굴을 팔꿈치로 치려는 마음을 억누르고 대신 뒤로 비틀거렸어. 내 손은 이미 그가 나를 목 졸라 멍이 든 목을 조심스럽게 어루만졌지. 내가 반격하는 속도로 봐서는, 거의 없다고 봐도 무방한데, 나는 분명히 시체 가방에 들어갈 거야. 뭔가 해야 했지만, 그를 다치게 할 마음이 전혀 안 들었어. 깊숙이 안에는, 그는 여전히 아담이었어; 나를 위해 거기 있었고, 학교 첫날 매디슨에 맞서서 나를 변호해 준 소년; 계속 나를 따라다니는 귀찮은 녀석. 그는 내가 사랑에 빠진 남자였어, 증오와 거짓말로 뒤덮인. 그가 침을 닦는 동안, 나는 다음 수를 신중하게 계산했어. 도망치는 건 에너지 낭비일 거야, 그가 내가 비명을 지르기도 전에 나를 잡을 테니까. 하만 내가 원한다고 해도 반격할 수 없어; 내가 내 키의 두 배나 되는 사람을 물리칠 상태도 아니었잖아. 계속 피하기만 하면, 결국 지쳐버릴 거야. 그래서, 내가 당장 할 수 있는 유일한 일은 기적을 바라면서, 그에게서 기억을 끄집어내서 피할 수 없는 죽음을 늦추는 거였어. 내가 과잉 반응한다고 말할 수는 없어, 왜냐하면 그는 나를 죽이지 않을 테니까. 우리가 그가 나에게 손가락 하나 대지 않을 거라고 생각했던 마지막 순간을 기억해? 몇 분 전이었나? 아니라고? 음, 그래, 몇 분을 건너뛰었다면, 그가 나를 거의 죽을 뻔하게 목 졸랐던 부분을 놓쳤을 수도 있어. 그는 나에게 다가오는 데 1분도 허비하지 않았어. "포기해, 카산드라. 너 다친 거 알아, 여기서 빠져나갈 가망이 없다는 것도 알잖아." 그는 위협적인 미소를 지으며 달콤하게 속삭였어. 멍든 거 알고 있었네. 싸움을 보고 있었어. 나는 그에게 희미하게 비웃었어. "너를 알고 있던 아담이라면 나를 설득해서 싸움 없이 포기하게 하려는 생각은 안 했을 텐데, 그 차가 너를 들이받을 때 머리를 제대로 부딪힌 모양이네," 나는 '어서 와' 제스처를 하면서 큰 소리로 말했어. "그게 내 스타일이 아니거든," 나는 다가오면서 한쪽 눈을 찡긋거렸어, 놀라움의 요소로 활용하려고 다리를 더 빠르게 움직이면서 옆구리의 비명을 무시했어. 나는 그의 몸무게를 이용해서 그를 재빨리 넘어뜨렸어. 땅에 붙잡아 두지는 못하겠지만, 시도해 볼 가치는 있었지. 고함 소리를 지르는 중에, 그 후의 둔탁한 소리를 거의 놓칠 뻔했지만, 아담의 신음 소리는 날카롭고 갑작스러웠어. 나는 즉시 그에게서 떨어졌어, 불안이 내 몸을 휘감았지. 나는 나 자신을 구하고 싶었지만, 또 다른 기억상실증을 일으키고 싶지는 않았어. 이번에는 뭐가 나올지, 케이시가 존재하지 않는 삼촌을 먹은 식인종 암소일까? 누가 알아? 그 비난은 너무 터무니없어서, 칼라 대신 '살해'한 게 피터 레프러콘이었다면 웃겼을 거야. "야, 너 괜찮아?" 나는 맹목적인 공포에 떨면서 그에게 물었어. 그는 머리를 움켜쥐고 옆으로 굴렀어. 내 옆구리에서는 엄청난 멍이 들고 있다는 걸 상기시키며 비명을 질렀지. 나는 아담의 안녕을 걱정하면서 어지러움을 느끼기 시작했어. 손을 뻗어, 나는 망설이면서 그의 어깨에 손을 올렸고, 아무 일도 일어나지 않자, 가볍게 그를 흔들기 시작했어. 그의 몸은 꼼짝도 하지 않았고, 그의 근육은 그가 입고 있던 셔츠 아래에서 긴장되어 있었어. 나는 그가 다시 나에게 비명을 지르기 시작하는 즉시 그 자리를 떠나야 할 경우를 대비해서 쭈그리고 앉았어. 하지만 다음 순간 나를 맞이한 광경은 내 다리를 젤리로 만들었고, 어리둥절하게 다시 땅에 털썩 주저앉게 만들었어. "케이시?" 그의 목소리는 너무 부드러웠고, 그의 눈빛은 진심으로 당황한 것처럼 보였지만, 나는 재빨리 일시적인 충격을 떨쳐 버렸어. 아니. 이건 아담이 아니야. 이건 내가 칼라를 죽였다고 생각하는 정신병자야. 그의 속임수에 넘어가면 안 돼. 나는 재빨리 일어섰고, 최대한 조심스럽고 빠르게 걸어가서 더 이상 옆구리에 많은 고통을 느끼지 않도록 했어. 참을 수 없을 지경이 되기 시작하기 전에 정신을 차리고 그에게 노려봤지. 나는 몇 걸음 멀리 절뚝거렸어, 그러자 손이 내 어깨를 잡고 나를 돌려세웠어. 나는 펀치에 대비했어. 그가 어디를 노릴지 몰라서, 나는 온몸의 근육을 긴장시키고 움츠렸어. 아무런 고통도 느껴지지 않자, 나는 눈을 뜨고, 여전히 끔찍한 예감으로 얼굴을 찌푸렸지만, 내가 본 것은 고통뿐이었어. 아담의 눈에 고통이. "내가 너를 해칠 거라고 생각했어?" 이제 이건 까다롭네. 나는 불안하고 어색하게 웃었어. "어떤 의도인지 알겠어, 교활한 녀석아. 아첨하지 말고, 내 남자친구의 얼굴을 이용해서 나를 속일 수 있다고 생각한다면, 너는 심각한 현실 점검을 받아야 할 거야. 그가 너의 피부를 쓰고 있다는 것만으로도 충분한데, 네가 그를 흉내낼 정도로 타락할 줄은 몰랐어," 나는 코웃음을 쳤어. 그건 비열한 공격이었어. 하지만 그의 입에서 나온 다음 말들은 이번 달에 가장 큰 충격을 주었고, 내 심장을 뛰게 했어. "무슨 소리 하는 거야, 케이시? 나는 네 남자친구야. 내가 너에게 데이트 신청했을 때 그걸 분명히 했잖아." 불안함 속에 약간의 장난스러운 어조가 있었어. 그 작은 디테일에 대해 아담 자신 외에는 아무도 몰랐을 거야. 그의 따뜻한 품에 안기고, 익숙한 온기에 굴복하고 싶은 충동이 있었지만, 나는 꼼꼼하게 참았고 그를 조심스럽게 지켜보면서, 그의 모든 표정의 변화를 주의 깊게 살폈어. "그래서 누가 네 엄마를 죽였어?" 나는 그의 얼굴에 스쳐 지나가는 모든 표정의 변화를 자세히 살피면서 그에게 물었어.