챕터 96
문이 쾅 닫히자마자, 난 그에게로 돌아서서 얼마나 실망했는지 보여줬어.
"너 대체 왜 그래? 솔직히 말해서, 너 그렇게 화난 모습 처음 봐." 내가 솔직하게 말했어, 레비가 아직 밖에 서서 엿듣고 있을지도 모른다는 건 신경도 안 쓰고.
"시아오 푸, 쟤 믿지 마. 내 말 들려?"
"너 쟤한테 뭐 있어? 쟤가 누군지 알아?"
그는 고개를 저었고, 나에게서 팬을 가져가더니 그냥 가버렸어. 난 속으로 ‘뭐야’ 하는 표정을 지으며 그가 주방으로 들어가 주방용품을 갖다 놓는 모습을 봤어. 나는 다시 이불 뭉텅이로 돌아가서 더 이상 신경 쓰지 않기로 하고, 푹신해 보이는 덩어리에 털썩 주저앉았어. 그런데 그 푹신함이 갑자기 꺼지면서 엉덩이가 딱딱한 바닥에 닿는 바람에 후회했지.
다시는 그러지 말자.
나는 황 선생님이 나에게 뭔가 숨기고 있다는 걸 알았지만, 싫었지만, 그는 결국 말할 거라고 생각했어. 그런 생각을 하면서, 난 이불 속으로 다시 들어가 해가 떠서 훈련을 계속하기 위해 나를 깨우기 전에 다시 잠들려고 했어.
해는 내가 원했던 것보다 더 일찍 떴지만, 난 억지로 이불에서 나와서 재빨리 얼음장 같은 샤워를 했어. 거의 눈을 가늘게 뜨고 겨우 샤워실 문에 부딪힐 뻔했지만, 차가운 물이 눈을 번쩍 뜨게 해줬어.
샤워를 다 하고 나서, 난 너무 귀찮아서 잠옷을 구석에 던져놨어. 좋은 기분으로 아침을 시작하려고 했지만, 내 안의 악마가 기어 나오려고 하는 걸 느낄 수 있었어.
황 선생님은 곧 돌아오겠다는 쪽지를 주방 조리대에 남겨놨어. 나는 바나나와 사과 몇 개를 집어 들고 기다리는 동안 조금씩 먹기 시작했어.
바나나를 마지막 한 입 베어 물었을 때, 나는 주방으로 다가오는 일련의 발소리를 들었어. 그게 내 주의를 끌었어. 나는 황 선생님과 나 둘만 이 구역에 있다고 생각했거든. 난 재빨리 사과를 자르는 데 썼던 칼을 들고 문 옆 조리대에 올라가서 기습 공격을 준비했어.
남자 몇 명이 주방에 발을 들여놓았을 때, 난 참았어. 그들은 너무 대화에 몰두해서 내가 거기 서 있는 걸 눈치채지 못했어. 그들의 목소리가 얼마나 큰지를 보면 그들이 손님이 올 거라고 예상하지 못했다는 걸 알 수 있었어.
뭔가 확실히 이상했어.
"레브?" 난 혼란스러운 어조로 그에게 물었어. 그의 눈이 커지고, 그는 재빨리 나를 쳐다봤어.
"픽? 여기서 뭐 하는 거야? 네가 갔다고 했잖아!" 그는 그의 동료를 비난했어. 내가 그가 한 말을 듣고 눈이 위험하게 가늘어졌어.
"그래서 내가 갔다면? 내 선생님을 습격하려던 거야? 여기서 진짜 뭐 하는 건데?" 내가 원했어도 질문을 참을 수 없어서, 그냥 신경 쓰지 않았어. 어젯밤 황 선생님의 충고가 떠올랐고, 나는 칼을 더 꽉 쥐었어.
"그녀는 갔어, 내가 봤어!" 낯선 거친 목소리가 대답했고, 그들이 내 존재를 계속 무시하면서 내 짜증을 돋웠어. 솔직히, 그들은 자기가 누군 줄 아는 거야?
"야, 멍청아, 그녀가 우리 앞에 서 있잖아!" 레비가 그 남자에게 소리쳤고, 나는 그의 '친구'가 그의 어조에 화내는 걸 볼 수 있었어.
"조심해. 네 자리를 알아둬."
아, 내가 그들에게 '네 자리를 아는 것'이 정말 무엇을 의미하는지 보여줄게.
나는 그 남자의 머리에 칼을 겨눴고, 내가 엉망진창인 걸 너무 잘 알아서, 그의 머리를 빗나간 건 놀랍지 않았어. 하지만 그 목적은 실패하지 않았지. 칼이 바닥에 쾅 떨어지자 주방은 조용해졌어.
"내가 질문했어, 누군가 대답하는 게 좋을 거야, 그렇지 않으면 다음 칼은 안 놓칠 거야." 나는 낮게 위협했어. 그들은 서로를 노려봤지만, 레비가 말했어.
"잠깐만 시간을 줘, 제발." 나는 그걸 고려했어. 난 바보는 아니었어, 그들은 분명히 뭔가를 숨기고 있었어. 그게 바로 내가 그의 요청에 동의한 이유였지. 어쨌든 그들은 진실을 말하지 않을 테니까; 그냥 엿듣는 게 낫겠지. 레비는 그걸 의심하지 않을 거야, 그는 아마 픽시가 그보다 더 도덕적이라고 생각할 거야.
하지만 카산드라 존슨은 안 그래.
그들이 주방에서 나와 몇 걸음 떨어진 곳에서 이야기하러 가자마자, 난 천천히 그들이 서 있는 곳에서 보이지 않는 의자 중 하나로 천천히 걸어가는 척했어.
시야에서 벗어나자, 난 그들에게 가장 가운 벽으로 달려갔어. 나는 그들이 말하는 모든 것을 간신히 알아들으려고 했어. 나는 그들이 여기서 뭘 하고 있는지 빠르게 추측할 수 있을 정도로만 해독할 수 있었지.
"네가 그녀가 나갔다고 확신한다고 생각했는데." 레비가 그의 친구에게 쉭쉭거렸어.
"그랬는데, 그 자식이 그걸 예상하고 우리를 함정에 빠뜨리려고 그녀처럼 옷을 입었나 봐." 다른 남자가 낮은 목소리로 말했어. 레비가 재빨리 그를 조용하게 했지만, 내 손가락은 이미 주먹으로 말려들어가고 있었어.
"하지만 말이 안 돼. 왜 그가 우리를 그녀에게 몰아넣으려고 하는 거야? 그는 우리가 그녀를 다치게 할까 봐 걱정해야 하는 거 아니야?" 레비가 조용한 목소리로 속삭였어. 그건 나도 상황에 의문을 품게 만들었지.
"젠장! 여자애 하나에 남자 둘인데, 그냥 그녀를 납치해서 나중에 그 개자식을 잡으러 다시 오자. 아마 그가 자기 똥개 데려오라고 우리한테 달려올 거야." 그의 친구가 뱉었어.
이제 충분한 것 같지 않아? 그들이 그 계획을 실제로 실행하기 전에 그들을 기절시켜 버리자. 그들이 나를 납치하면 내가 뭘 당할지 신만이 알겠지.
나는 재빨리 주방 반대편으로 살금살금 다가가, 그들의 속삭이는 목소리가 계속 들리는지 확인했어. 나는 칼을 팬으로 바꿨어. 그들을 죽이는 게 아니라 기절시키고 싶어. 황 선생님과 그들이 왜 싸우는지 알아내야 해.
내가 팬을 손에 쥐자마자, 난 주방 뒷문으로 나가 조용히 집을 돌았어.
그들은 현관을 등지고 있었고, 아마 나를 감시하려고 했겠지, 그리고 맹세컨대 너무 쉬웠어. 그들은 내가 팬으로 머리를 세게 때리기 전에 반응할 시간조차 없었어. 최대한 세게 휘둘렀지.
내 논리: 세게 칠수록, 그들이 더 오래 기절해 있을 거야.
그들의 몸이 바닥에 닿자마자, 나는 잠을 자는 데 쓰던 이불을 가져다가 거대한 아기처럼 묶었어. 그들이 내가 그들을 묶을 밧줄을 찾기 전에 깨어날 경우를 대비한 것이었지.
나는 밧줄을 찾기 시작했고, 다행히도, 내가 돌아왔을 때 이불 뭉치가 뛰어다니는 걸 쫓아갈 필요는 없었어. 그들을 묶은 후에, 나는 내 구석을 깨끗하게 하고, 이불을 정돈하고, 황 선생님이 돌아올 때까지 기다리는 동안 책을 꺼내 읽었어.
그리고 물론, 모든 똑똑한 소시오패스처럼, 혹시 몰라서 팬도 손이 닿는 거리에 두었지.