챕터 194

일 년 뒤. "엎드려!" 누군가 소리쳤다. 나는 기관총이 발사되기 직전에 제일 가까운 벽 뒤로 몸을 날렸다. 마피아 생활을 한 지 1년 정도 되니까, 갑작스러운 흉기 등장은 익숙해졌어. 로켓 런처가 나와도 이제 놀랍지도 않다고. 기관총 소리가 드디어 잦아들자, 나는 코너를 살짝 엿보다가, 총알이 내 옆을 스쳐 지나가자 재빨리 머리를 당겼어. 아, 진짜 아슬아슬했네. 맞은편에 있는 놈이 총을 쏘기 시작하자, 나도 쏠 타이밍이라고 생각했지. 나는 벽에서 몸을 밀어내고, 총을 겨눠서 쐈다. 말했잖아, 이런 생활을 한 지 일 년이나 되니까, 이제 별로 신경 쓰이지 않아. 총소리 때문에 귀가 멍멍해지는 것도 덜하고, 피를 봐도 정신이 번쩍 들지도 않아. 하지만, 속에서 끓어오르는 그 느낌은, 정말 어쩔 수가 없었어. 아마 절대 사라지지 않을 거야. 어쨌든, 나는 생명, 영혼의 소중함을 배우면서 자랐고, 내 눈앞에서 생명이 몸을 떠나는 걸 보는 건, 항상 나한테 영향을 줄 거야. 다행히, 누구를 죽여야 하는 상황까지는 안 갔지만, 그래도... 그런 기분이 들어. 총알이 우리에게 쏟아졌어. 살갗을 파고들어 살에 박히고, 피를 낼 듯한 날카로운 공격이었지. 총격 소리가 멈추자, 나는 탄창을 확인하고 주변을 둘러봤어. 청바지 주머니에 탄약이 더 있었지만, 안심하기엔 부족했어. 나는 벽을 타고 미끄러져 내려와 쭈그리고 앉아서, 길 건너편 건물을 다시 한번 엿봤다. "저 쪽에 더 보이는 놈 있어?" 나는 내 옆에 있던 놈에게 물었어. 걔는 고개를 저었어. "아니, 근데 뭔가 찝찝한데." 걔는 시계를 확인하고, 주머니를 뒤져서 내가 어디 있는지에서는 뭔지 알 수 없는 물건을 꺼냈어. "이제 가야 할 시간이야." 걔가 뭔가를 꺼내면서 말했어. 그때서야, 그게 수류탄 핀을 뽑은 거라는 걸 알았지. 연막탄이었어. 나는 적들을 향해 필사적으로 총을 쏜 다음에, 우리 모두를 죽일 폭발 수류탄인 줄 알고 기겁했던 후에, 이런 식으로 탈출하는구나, 라는 걸 깨달았어. 나는 이 녀석들이 미친 자살 특공대 같았고, 한 달 내내 내가 얼마나 "바지에 똥 쌀 것 같은 표정"을 하고 있었는지 끊임없이 이야기했어. 틀린 말은 아니었어. 그때 진짜 너무 무서워서, 벽돌이라도 쌌을걸. 이제, 연막탄이 던져지고 하얀 연기가 작은 용기에서 새어 나오기 시작하자, 나는 침착하게 다섯을 세고 탈출을 시작했어. 연기가 너무 자욱해서, 3피트 앞도 보이지 않았지. 하지만 그건 좋은 일이었어. 적도 우리를 볼 수 없다는 뜻이니까. 안개는 벽과 같아서, 적들이 우리를 볼 수 없게 가려줬어. 하지만 여전히 조심해야 했어. 확실히 튼튼한 벽은 아니니까. 빨리 도망가지 않으면 총알이 날아올 수도 있으니까. 우리 갱단에 있는 다른 녀석들이, 우리가 도망치는 데 합류하는 소리가 들렸어. 거리를 따라 내려가서, 픽업 지점으로 가기 위해 블록을 돌았지. 다른 놈이 운전대를 잡았어. 아마 신참인 것 같아. 걔들은 내가 사격 연습을 한 달 하고, 전장에 나갈 준비가 됐다고 판단해서 나를 운전대에서 떼어냈지. 나는 반대하고 싶었지만, 그들이 시키는 대로 따라 하는 걸 보여주면서 신뢰를 얻어야 한다는 걸 알았어. 지금까지, 걔들은 나를 벼랑 끝까지 몰아붙이지 않았어. 내 손으로 누군가를 죽이라고 시키지도 않았지만, 나는 손 놓고 그 시간이 오기를 기다리고 싶지 않았어. 기회가 보이면 바로 손을 뺄 계획이야. 나는 대기하고 있던 지프차 중 하나에 뛰어들었고, 이미 안에 앉아 있는 돔을 봤어. 다른 녀석들이 지프차에 올라타면서, 우리는 서로 아무 말도 안 했어. 덩치 큰 녀석들이 필사적으로 안에 쑤셔 넣으면서 공간이 꽉 찼고, 지프차 문이 쾅 닫히자마자 쏜살같이 달려갔어. 지프차 행렬은, 내가 처음 운전대를 잡았을 때처럼, 고속으로 엉뚱한 방향으로 달리다가, 결국 베이스캠프로 향했어. 우리가 도착했을 때쯤에는, 다리가 반쯤 저렸고, 다시 제대로 혈액순환이 되도록 지프차 옆에 서 있어야 했어. 다른 녀석들은 창고로 가서 무기를 반납하거나, 전장에서 잃어버리지 않았다면, 각자 갈 길을 갔지. 나는 주머니에서 폰을 꺼내 시간을 확인하고, 알림을 봤어. 케이시한테서 어디냐고 묻는 문자 한 통, 그리고 매디한테서 온 문자 다섯 통. 대답도 안 하고 다시 주머니에 집어넣고, 무기를 반납하러 창고로 걸어갔어. "오늘 밤 수고했다, 얘들아." 퀸틴이 내 무기를 탁자에 올려놓자 칭찬했어. 그는 여러 명을 대상으로 말했지만, 그의 시선은 나에게 꽂혔어. 나는 고개를 끄덕이며, 냉담하고 무표정한 시선을 유지했어. 퀸틴은 만족스러운 미소를 지었어. "정말 많이 컸군, 애송이." 나는 똑바로 서서, 발을 살짝 벌리고, 손을 앞으로 모아서, 정면을 바라봤어. 나는 그걸 '충견 자세'라고 불러. 퀸틴은 내 눈에서 찬사를 보내며 나를 지켜봤어. "늦었으니, 네 여동생이 기다릴 텐데." 걔는 마침내 말하며, 탁자에서 총을 가져다가, 거대한 더플백에 넣었어. 케이시를 언급했을 때, 이를 악물고 싶은 충동을 간신히 참았어. 그에게 내가 동요하는 모습을 보이고 싶지 않았어. 그의 말에 내가 얼마나 영향을 받는지 알리고 싶지 않았지. 한 번 고개를 끄덕이고, 돌아서서 걸어갔어. 집으로 바로 가지 않고, 돔네 집으로 가서, 도착했을 때 케이시에게 어디 있는지 문자를 보냈어. 걔한테 거짓말하는 건 싫었지만, 기술적으로는 내가 지금 여기에 있으니, 거짓말은 아니잖아, 그렇지? 돔이 문을 열어주기 위해 노크하거나 초인종을 누를 필요는 없었어. 아마 내 바이크가 드라이브웨이로 들어오는 소리를 들었을 거야. 문을 닫고, 일을 시작했어. "사진 찍은 거 있어?" 나는 재킷을 벗어던졌어. 돔은 고개를 끄덕이며, 폰을 열었어. 나도 내 폰을 열고, 내가 찍어둔 모든 걸 훑어봤어. 퀸틴에게 불리하게 사용할 수 있는 깨끗한 사진들을 골라서, 백업 이메일 주소와 돔의 주소로 보냈어. 돔이 보낸 이메일에는, 걔가 찍은 사진들이 첨부되어 있었고, 걔가 찍은 사진들을 모두 다운로드했어. 폰을 랩탑에 연결하고, 모든 사진을 전송하기 시작했어. 프린터를 켜고, 안에 종이가 충분한지 확인한 다음, 사진을 모두 인쇄했어. 파일을 보관해둔 서랍을 열고, 맨 아래에 있는 파일을 꺼냈어. 인쇄된 사진들을 파일에 넣고, 우리의 진행 상황을 간단히 확인했지. "곧 퀸틴을 고소할 수 있을 만큼 충분할 것 같아." 돔이 내 어깨 너머로 파일을 보면서 말했어. 나는 동의하며 고개를 끄덕였고, 우리가 1년 동안 수집한 모든 내용을 넘겨봤어. "이제 이 모든 게 우리 손을 떠난 후에, 모든 게 제대로 실행되도록 어떻게 할 거야? 퀸틴을 기소하고, 우리 모든 증거를 넘겨준 즉시, 그의 조직을 무너뜨릴 수 있도록 해야 해. 만약 이 모든 게, 그걸 가지고 뭔가를 할 수 있는 사람에게 전달된다는 걸 보장할 수 없다면, 지난 1년 동안 우리가 한 모든 일은 아무 의미가 없을 거야." 돔은 방을 서성이며 중얼거렸어. 내 머리는 시속 수백 마일로 돌아갔고, 눈은 초점을 잃었어. 나는 내 생각 속에서 엉망진창이 된 공간에 잠겨, 해결책을 찾기 위해 모든 집중력을 쏟으려고 노력했어. 하지만 아무것도 떠오르지 않았어. 실망한 표정으로 고개를 흔들고, 돔을 올려다봤어. "아무것도 생각 안 나. 너는?" 내가 물었어. 걔도 고개를 흔들었고, 좌절감에 가득 찬 표정은 내 표정과 똑같았어. 나는 한숨을 쉬며, 머리카락을 쓸어 넘기고, 머리를 앞뒤로 문질렀어. "뭔가 생각해낼 거야." 나는 마지못해 말했어. 포기하고 싶지 않았지만, 아무것도 포기하지 않을 거라고 스스로에게 말했지. 오늘 밤 기절할 때까지 계속 생각할 거야. 폰을 꺼내서 시간을 확인하고, 돔을 바라봤어. 벌써 꽤 늦었어. "가봐야 해. 케이시가 찾고 있어." 걔 어깨를 두드리면서 말했어. "그래, 어서 가, 기다리게 하지 마." 걔는 이해한다는 듯이 문을 가리켰어. 지난 1년 동안, 마피아 생활을 하면서, 케이시를 혼자 두지 않으려고 최선을 다했고, 돔도 그걸 이해하고 동의했어. "고맙다, 친구. 파일을 믿을 수 있는 사람에게 어떻게 넘길지 계속 생각해볼게." 걔 의자 뒤에 걸려 있는 재킷을 들면서 걔를 안심시켰어. "걱정 마. 조심히 가." 돔이 문 밖으로 나를 배웅했어. 나는 고개를 끄덕이며, 손을 흔들고, "곧 보자."라고 말했어. 돔은 현관에 서서, 내가 바이크에 오르는 걸 지켜보고, 헬멧을 고정하고, 바이크를 몰아서 드라이브웨이에서 빠져나가는 걸 봤어. 우리 집에 도착했을 때, 바이크를 차고에 주차하고, 현관문을 열려고 했어. 이미 새벽 1시였고, 케이시가 그때쯤이면 깊이 잠들 거라고 예상했기 때문에, 문을 천천히 밀었어. 문을 열고 닫을 때, 문 경첩이 삐걱거리는 소리에 얼굴을 찌푸렸어. 열쇠를 꽉 쥐고, 다시 문을 잠가서, 경쾌한 땡땡거리는 소리가 나는 걸 막았어. 문 잠금장치가 제자리에 들어가는 소리를 듣고, 작은 숨을 내쉬고, 살금살금 집 안으로 들어가서, 삐걱거리는 계단을 오를 준비를 했어. 깨우고 싶지 않은 여동생이 자고 있는 바로 그 방에 들어가기 전에, 잠자리에 들기 위해 아무 소리도 내지 않으려는 정신적인 이미지는, 바로 그 자리에서 포기하고 싶게 만들었어. 이런 짓을 한 지 1년이나 됐는데, 익숙해졌을 거라고 생각하겠지. 하지만, 너는 오산했어. 내 생각에는, 이 마피아 생활의 가장 힘든 부분은 이거야. 총격전과 전쟁에는 익숙해졌지만, 집으로 돌아와서, 뛰고 싸우느라 녹초가 된 상태에서, 몰래 들어가야 한다고? 그래, 그건 아니지. 나는 바닥을 가로질러 살금살금 걸었고, 계단에서 처음 발을 내딛었을 때, 소리가 나자 속으로 움찔했어. 젠장, 새로운 건데. 아마 1년 동안 내 무게를 견뎌낸 후, 그 부분도 망가졌겠지. 나는 계단을 전략적으로 계속 올랐어. 임무를 마치고 집으로 돌아올 때, 1년 동안의 경험을 통해, 어디를 밟고, 밟지 말아야 하는지에 대한 정신적인 신호가 있었지. 케이시한테 문자해서 돔네 집에 있다고 말할 수는 없었어. 퀸틴이 마음을 바꿔서, 나를 배신할 경우, 케이시를 혼자 집에 남겨두고 싶지 않았거든. 그래서, 내가 여기 있는 거지. 드디어 계단 꼭대기에 도착했을 때, 먼저 내 방으로 가서 새 잠옷을 챙겼어. 화장실에 가서 먼저 씻고, 드디어 케이시 방으로 향했어. 다시 한번, 소리를 내지 않으려고 조심스럽게 문 손잡이를 돌렸어. 성공적으로 문을 열고, 안으로 들어가서, 돌아서서 문을 닫았어. 경첩이 거의 제자리에 들어갔을 때, 갑자기 소리가 나서 깜짝 놀라, 실수로 문을 너무 세게 밀었고, 그만 쾅 하고 닫혔어. "맙소사!"