챕터 179

“야, 너 집에 있어?” 전화 연결되자마자 돔이 물었다. “응, 왜?” 과제를 노트북에 치면서 어깨로 전화기를 잡고 있었어. “잠깐 나갈 수 있어? 너한테 할 말이 좀 있어.” 돔이 말했어. “아, 케이시한테는 비밀로 해 줘.” 잠깐 있다가 덧붙였어. 옆 침대에 자고 있는 케이시를 봤어. “걘 꿀잠 자고 있어, 걱정 마.” 어두운 화면을 다시 보면서 마지막 문장을 다 쳤어. 케이시 잠 깨우고 싶지 않아서 화면 불빛이 어두운 방의 유일한 빛이었지. 어깨에 힘을 빼고 전화기를 손에 쥐고 다른 손으로는 노트북을 껐어. “어디서 만날래?” 내가 열쇠를 집으면서 물었어. “너네 집 근처 작은 카페?” 돔이 물었어. “ㅇㅋ, 곧 집에서 나갈게.” 통화 종료 전에 말했어. 어둠 속에 희미하게 보이는 케이시의 실루엣을 보고, 걔한테 어디 간다고 문자 보냈어. 차고에서 오토바이를 꺼내서 집 밖으로 끌고 간 다음 올라타서 시동을 켰어. 우리 동네를 벗어나서 큰길로 나왔어. 카페까지 10분 정도 걸리는데, 늦은 시간이라 차도 별로 없으니 5분 좀 넘게 걸릴 것 같았어. 집에서 몇 블록 내려가면서 사이드 러로 뒤에 차가 오나 확인했는데, 검은색 고급차가 길가에서 빠져나오는 걸 봤어. 신경 안 쓰고 오토바이 핸들을 더 돌려서 속도를 올렸어. 6분 만에 카페에 도착해서 빈자리에 주차했어. 내 옆에 오토바이 두어 대랑 차 한 대가 있었는데, 아마 돔 차인 것 같았어. 헬멧을 벗어서 오토바이 핸들 아래 걸고, 머리를 쓸어 넘기고 시동 끄고 열쇠를 뺐어. 오토바이에서 내려서 주변을 둘러봤어. 길에는 차 몇 대 빼고는 거의 아무도 없었어. 돌아서 카페에 들어가려고 하는데, 눈꼬리에 뭔가가 걸렸어. 길 모퉁이 쪽에, 불 꺼진 차가 있는 것 같았는데, 다시 보니까 아무것도 없었어. ‘그냥 내가 예민한 건가.’ 케이시를 언더그라운드에 데려간 이후로 계속 불안했어. 마치 누군가 갑자기 튀어나와서 케이시나 나를 공격할 것 같았지. 고개를 흔들고 돌아서서 카페 입구로 향하는 작은 계단을 올라갔어. 문을 열고 돔을 찾으려고 주변을 둘러봤어. 돔은 창가 쪽 부스에 앉아서 문을 등지고 있었어. 그 자식 뒤태만 봐도 누군지 알 정도로 같이 시간을 많이 보냈지. 우리 넷이랑 사촌 동생 모닉이랑 같이 자랐어. 돔은 가족이나 다름없었어. 부모님들이 워낙 친해서 돔이 태어났을 때부터 알았지. 우리 엄마들은 단짝이고 우리 아빠들은 사업 파트너였어. 나도 거의 돔을 키우는 걸 도왔어, 나이 차이는 별로 안 났지만. 돔한테 가서 등을 두드리면서 인사를 했는데, 걔가 깜짝 놀라더라. 걔가 누군지 확인하려고 고개를 돌리자, 나는 항복하는 제스처를 취했어. “우와, 겁 먹었네.” 부스에 들어가서 마주 앉으면서 말했어. 돔 맞은편, 입구 쪽이었지. “야, 나도 왜 이러는지 모르겠어.” 걔가 어색하게 웃으면서 말했어. 하지만 덜덜 떨리는 다리가 겉으로 드러내려는 가면을 배신했지. 다리가 떠는 바람에 테이블 전체가 흔들리고, 커피도 같이 흔들렸어. 돔의 이상한 행동에 눈썹을 치켜세웠어. “괜찮아?” 걔가 이상하게 행동해서 물었어. 돔은 손톱을 물어뜯으면서 나를 빤히 쳐다봤어. 긴장하면 하는 버릇이었지. “그게 말이지…” 돔이 말하려다가 고개를 흔들었어, 생각을 바꾼 거지. “아니, 잠깐만, 머릿속으로 다 계획했는데. 다시 생각 정리하고 제대로 말하게 시간 좀 줘.” 손을 들어서 나한테 기다리라고 했어. 나는 손바닥을 살짝 들고, “천천히 해.” 계산대 위에 있는 메뉴판을 보면서 뭘 먹을지 생각해 봤어. 아무것도 먹거나 마시고 싶지 않다는 생각이 들자, 밖의 어두운 밤으로 시선을 돌렸어. 창문에 빗물이 조금 묻어 있었지만, 길 모퉁이에서 카페로 걸어오는 두 남자를 볼 수 있을 정도로 맑았어. 내가 차가 있다고 생각했던 방향이었어. 눈을 가늘게 뜨고, 걔네 얼굴을 보려고 했어, 불빛이 부족해서 잘 안 보였지. 잠시 후, 카페로 다가오는 남자들을 볼수록 이상한 익숙함이 느껴졌어. 얼마 안 돼서 그들이 누군지 깨달았어. 하지만 너무 늦었어. 걔네는 이미 카페 입구에 도착해서 문을 열고 있었어. 사채업자들이었어. 조를 쫓아다니는 사채업자들. 문 위의 종이 울리면서 새로운 손님들의 도착을 알렸고, 계산대 뒤 직원은 늦은 시간에도 불구하고 밝은 목소리로 인사를 건넸어. 돔은 입을 벌리고 숨을 들이쉬는 듯했는데, 내가 재빨리 손을 들고 눈을 크게 뜨고 고개를 숙여서 손으로 얼굴을 최대한 가렸어. “무슨 일이야?” 돔이 물었어. 그제야 다리 떨림이 멈췄고, 내 얼굴을 자세히 보려고 했고, 손으로 내 얼굴에서 손을 떼려고 했어. “아파?” 걔가 다시 물었어. 한편, 나는 걔가 아무것도 모르는 모습에 짜증이 났어. 걔 때문에 우리가 곤란해질 거야. 갑자기 걔가 내 손을 떼려고 하는 걸 멈췄어. 방금 온 놈들이 다시 나갔는지 확인하려고 하기 전에 돔이 말했어. “무슨 일 도와드릴까요?” 분명 나한테 하는 말은 아니었어. “저희가 도와드릴 수 있을 것 같은데요. 친구분 괜찮으세요?” 익숙한 목소리가 걱정하는 척하며 물었어. “저흰 괜찮아요, 물어봐 주셔서 감사합니다.” 돔이 대답해서 속으로 안도했어. “정말 저희 도움 필요 없으세요?” 다른 목소리가 다시 물었어. “차까지 걔를 옮기는 거 도와드릴 수 있는데.” 익숙한 목소리가 제안했어. 돔이 거절하길 기도했는데, 그날 밤 하늘은 내 편이 아니었나 봐. 잠시 생각하는 듯하더니, 돔이 그 제안을 받아들였어. 나는 작은 목소리로 욕을 속삭였어. 어깨에 손이 닿는 순간, 손을 잡고 비틀어서, 다른 손으로 어깨를 눌러서 걔의 상체를 부스 테이블에 눕히도록 했어, 커피 잔 바로 옆에서 말이지. 그 자리에 손을 고정해서 걔가 움직이지 못하게 하고, 몸을 밀어서 내 자리에 점프해서 부스의 좁은 공간에서 벗어났어. 점프하면서 생긴 탄력을 이용해서 다른 놈한테 날아차기를 날렸고, 살짝 웅크린 자세로 착지했어. 얼른 일어나서 돔의 손목을 잡고 카페 밖으로 끌고 나갔어. 우리가 건물 밖으로 뛰쳐나가는 동안 우리를 쳐다보는 눈들을 거의 의식하지 못했지. “가! 운전해!” 걔를 차로 밀었어. “근데 너는요?” 걔가 날 보면서 옆으로 차로 뛰어가면서 어깨너머로 소리쳤어. “난 괜찮아! 나중에 다 말해 줄게! 어서, 운전해!” 내가 소리치고 오토바이에 올라타 헬멧을 쓰고 키를 꽂으면서 대답했어. 주차장에서 오토바이를 빼는 중에 걔네가 카페에서 비틀거리며 나왔어. “잡아! 쟤도 놓칠 순 없어!” 보스가 명령했어. 돔 차는 이미 카페를 쏜살같이 지나갔고, 나는 걔네가 나를 잡기 전에 재빨리 따라갔어. 달리면서 갈 수 있는 안전한 곳은 딱 하나밖에 없다는 생각밖에 안 들었어. 경찰서. 온갖 생각, 다양한 질문들이 머릿속에서 쉴 새 없이 맴돌았어. 걔네는 어떻게 내 위치를 알았지? ‘걔도’ 놓칠 수 없다는 건 무슨 뜻이지? 조는 도망간 건가? 근데 어떻게 도망간 거지? 걔네가 이렇게 쉽게 나를 찾을 수 있다면, 어떻게 걔네 눈을 피할 수 있었지? 그럴 리가… 다른 나라로 도망간 걸까, 설마? 이 녀석들을 피할 수 있는 유일한 생각이었어. 걔네는 어디까지 갈까? 나는 조의 친구일 뿐인데. 가족도 아니고 친척도 아니야. 조를 때리는 걸 막고 도와줬다고 나를 쫓아오는 건가? 표적의 친구인 나를 찾으려고 그렇게까지 한다면, 내 여동생한테는 어떻게 할까? 경찰서 문을 박차고 들어가자, 책상 뒤에 앉아 있던 몇몇 경찰관들이 깜짝 놀랐어. “무슨 일로 오셨습니까?” 그중 한 명이 나에게 다가오면서 물었어. 고개를 끄덕이며 문을 가리키며 숨을 고르고 말하려는 단어를 뱉으려고 노력했어. “저, 저를 쫓아오는 사람들이 있어요.” 숨을 쉬면서 말했어. “무슨 뜻인지 설명해 주시겠어요?” 경찰관이 걱정스럽게 나를 쳐다보며 물었어. “사채업자요.” 짧게 말했고, 가슴은 여전히 헐떡거렸어. 허리를 숙여서 무릎에 손을 짚고 폐가 안정을 찾게 뒀어. “알겠습니다, 애야, 서류 작성하고 신고 접수해. 며칠 안에 연락할게.” 경찰관이 서류 뭉치랑 펜을 건네줬어. 손에 들린 서류를 쳐다보면서, 방금 한 말을 이해하려고 노력했어. 며칠 안에? “하지만 저한테 며칠이 없어요! 걔네가 며칠 만에 저를 찾았는걸요! 며칠 동안 걔네를 피해서 그냥 갈 수는 없잖아요, 그렇죠? 그리고 제 여동생이요. 제 여동생이 위험해질 거예요.” 흥분해서 중얼거리면서 머리카락을 쓸어 넘기며 좌절감에 머리카락을 잡아당겼어. 어떻게 이 경찰관들은 조금의 긴박함도 느끼지 못하는 걸까? “그 사채업자들하고 엮이기 전에 생각했어야지, 안 그래?” 경찰관은 쿠키를 훔친 어린아이를 가르치듯이 눈썹을 치켜세웠어. “우리가 뭐라도 하려면 서류를 작성해야 한다, 애야.” 덧붙였어. 서류를 잠시 보다가 경찰관에게서 받아서 들었어. 이것 말고는 나아지는 게 없네. 경찰이 우리를 보호해 줄 때까지 시간을 벌 방법을 찾아야 해. 서류 작성하는 데 30분, 신고 처리하는 데 한 시간 정도 걸릴 거라고 했어. 그 자리에서 앉아서 5분 동안 서류를 작성했어. 머릿속은 혼란스러웠어. 걔네는 내가 본 차가 있던 곳에서 카페로 왔어. 길 모퉁이 저 아래쪽에 차가 주차된 걸 분명히 봤어. 그 차가… 손이 멈추고 종이 위에서 멈춰 있었어, 뭔가가 떠올랐어. 펜을 떨어뜨렸고, 의자가 바닥 타일에 긁히면서 쿵 소리가 나며 갑자기 일어섰어. 신고를 끝내지 않고 경찰서를 뛰쳐나갔어. 서둘러 오토바이에 올라타서 거리를 질주했어. 집으로 돌아가야 해. 케이시가 괜찮은지 확인해야 해. 만약 그 차에 대한 내 의심이 맞다면, 케이시는 위험해. 걔네는 우리가 어디 사는지 알아. 초가 째깍거리는 동안 공포가 커져 갔어. 핸들을 최대한 돌리고 여동생이 괜찮기를 기도했어. 제발 괜찮아. 그때부터, 나는 혼자라는 걸 알았어. 내 여동생을 지켜야 해.