챕터 97
문이 쾅! 하고 열리면서 멍하니 있던 정신이 번쩍 들었어. 이 멍청이 둘은 여전히 정신을 못 차리고 뻗어 있는데, 뭐, 난 불만 없어. 할 일이 줄어드는 건 카산드라한테는 개이득이니까. 기분 좋은 카산드라는 관대해질 수도 있잖아. 하지만 레비 그 자식 반쯤 풀린 얼굴을 보니까 또다시 부글부글 끓어오르네. 그놈 친구가 황 씨랑 무슨 꿍꿍이가 있는지는 모르겠지만, 나랑 엮이는 순간부터 발을 뺐어야 했어. 내가 휘말릴 걸 알았을 텐데.
황 씨는 묶여 있는 남자들을 무심하게 쳐다보더니 오두막 안으로 유유히 걸어 들어갔어. 손에는 과일 바구니랑 고기처럼 보이는 걸 들고 있었지. 순간 레비에 대한 생각은 싹 사라지고, 고기 생각에 입안에 침이 고였어. 뭔가를 먹고 싶다는 생각이 그렇게 간절했던 적이 있었나 싶을 정도로 과일들을 보자마자 정신이 번쩍 들었어.
황 씨가 묶여 있는 멍청이들을 보고 너무 태연하다는 생각은 한참 후에야 들었어. 아니, 솔직히 말해서, 남의 집에 두 명이나 묶여 있는데, 보통은 비명을 지르거나 난리가 나겠지.
음, 뭐, 전문적으로 싸우는 사람이라면 그럴 수도 있겠다. 맨손으로 싹둑 잘라버릴 수도 있겠지. 딱 황 씨가 그럴 것 같았어. 황 씨는 장바구니를 들고 부엌으로 들어갔고, 나도 따라가고 싶었지만, 이 둘을 혼자 놔두는 건 좀 불안했어. 내가 밧줄 묶는 실력이 아무리 뛰어나도 말이지. 그래서 황 씨가 다시 나올 때까지 기다렸어.
황 씨는 다른 사람들에게 엄청 친절하고 화를 잘 안내는 스타일이야. 그냥 엄청 인내심이 강하지. 근데 한 번 폭발하면, 우리 형 말로는 케르베로스도 꼬리 내리고 도망갈 거라고 했어. 황 씨가 그렇게까지 할 거라고는 상상도 못했는데, 워낙 혼자 사는 스타일이잖아.
부엌에서 다시 나왔는데, 표정이 하나도 없어서 소름이 쫙 끼쳤어. 난 사람 속을 읽는 걸 잘 못해. 어릴 때부터 엄청 열심히 연습했는데. 표정만 보고 그 사람의 몸짓 변화를 눈치채서 그 사람이 뭘 하려는지, 뭘 느끼는지 알아내려고 했지.
근데 황 씨는 읽기 어려운 타입이었어. 표정이 살인마 같을 때도 있고, 엄청 평온할 때도 있고. 뭘 하려는 건지 도통 알 수가 없었지만, 지금까지의 경험으로 미루어 볼 때, 그 남자는 언제 터질지 모르는 시한폭탄 같았어.
지금 당장 터질 수도 있고, 나중에 터질 수도 있는데, 곧 답을 알게 될 것 같았어.
피부가 짝! 하고 부딪히는 소리와 함께, 레비가 드디어 잠에서 깨어났어. 솔직히, 황 씨가 먼저 때린 게 다행이라고 생각했어. 내가 직접 때렸으면 나도 더 다쳤을 거야.
레비가 무슨 짓을 했든, 내 친구였잖아.
내가 오히려 더 상처 입었을 거야. 끔찍한 경험이 되었겠지.
황 씨가 레비 친구의 옆구리에 발차기를 날리자 그 친구에게서 신음 소리가 새어 나왔어. 황 씨가 그 남자의 내장을 터뜨리지 않기 위해 얼마나 자제했을지 짐작이 갔어.
"얼음물 좀 가져와." 황 씨는 묶여 있는 두 남자를 쳐다보며 명령했어. 나는 다리를 움직여 냉장고로 가서 얼음물을 가득 채운 물통을 가져왔어.
황 씨에게 물을 건네주고 조심스럽게 뒤로 물러섰어. 혹시라도 자제심을 다 썼을 경우를 대비해서 안전거리를 확보했지. 그런 일은 없겠지만, 최악의 상황에 대비하는 건 나쁘지 않으니까.
망설임 없이, 황 씨는 물통에 있는 물을 묶여 있는 두 남자에게 쏟아부었고, 그들은 숨을 헐떡이며 정신을 차렸어. 온몸을 부들부들 떨고 있는 게 보였고, 차가운 물이 옷을 뚫고 피부에 스며드는 느낌까지 들 정도였어.
저렇게 깨어난다고 상상도 못 하겠어. 몸은 떨면서 열을 내고 있는데, 밧줄에 묶여 있으니 아무것도 할 수가 없겠지. 황 씨는 그들에게 다가가 쪼그리고 앉아 낯선 남자의 멱살을 잡았어. "왜 왔지? 다시는 너를 보고 싶지 않다는 내 말, 이해한 줄 알았는데."
그 남자는 낄낄 웃을 만큼 멍청했어. 숨을 헐떡이면서 말이지. 만약에 몸부림치면 밧줄이 피부를 더 파고들어서 고통만 더 커질 텐데. 쓸데없는 고통을 겪 필요는 없잖아.
"여기 다시 와서 네 놈 면상을 날려주겠다는 약속은 지키려고 왔지, 늙은이. 그냥 약속을 지키는 것뿐이야." 그의 시선이 나에게로 향했어. 황 씨는 일어서서 낯선 남자가 나를 보지 못하도록 가렸어.
"우린 아직 서로 소개도 안 한 것 같은데, 아가씨. 어서 와, 부끄러워하지 말고." 그의 말투에 교활함이 묻어 있어서 경계하게 됐어.
"원하는 게 뭔데, 클롭스키?" 황 씨는 짜증 난다는 듯이 한숨을 쉬며 오두막에 묶여 있는 두 남자를 쳐다봤어.
클롭스키는 혀를 차며 비웃었어.
"네 집에 누군가 왔다는 소리를 듣는 순간, 너를 찾아온 지 너무 오래됐다는 생각이 들었지. 그래서, 그냥 온 거야. 내가 뭘 원하는지 너도 알잖아, 늙은이." 그의 입술은 비틀린 미소를 지었어. 황 씨는 못마땅한 소리를 냈어.
"안 될 거야." 황 씨는 무시하듯이 말했어. 나는 주먹을 꽉 쥐었다 폈다 하면서 속이 계속 뒤틀리는 걸 멈추려고 했어. 불안함이라는 단어로는 부족할 정도로 이상했어.
또다시, 클롭스키는 내가 불안해하는 걸 눈치챈 듯 나에게로 시선을 돌렸어.
"말해봐, 꼬마 아가씨. 넌 왜 이렇게 낯익은 거지?" 황 씨는 그 남자에게 입 좀 다물라고 소리치면서 마지막 경고를 했어.
"뭐? 무서운 거야?" 그의 말투에서 도전적인 기운이 느껴졌고, 나를 화나게 했어. 대체 자기가 뭐라고, 잘난 척하는 거지?