159장
“오늘 밤이 그 밤, 맞지?”
나는 아담 목소리에 고개를 돌려 그를 봤어.
아담은 문틀에 기대서 두 손을 주머니에 꽂고 날 쳐다보고 있었어.
나는 침대 바닥에 앉아서 마지막 남은 물건들을 더플 백에 집어넣고 있었지.
“어,” 나는 가방 안을 보며 한숨을 쉬었어.
내 팔다리는 콜이랑 싸운 처음 며칠만큼 아프지 않아서 정말 다행이었어.
오늘 밤 싸움 중에 아드레날린이 잔여 통증을 마비시켜주길 기대하고 있었지.
“밖에서 조심해, 케이스,” 아담이 너무 작은 목소리로 말해서 거의 못 들을 뻔했어. 나는 그에게 약한 미소를 지어줬어.
나는 자신감을 보여주고 오늘 밤 이후에 괜찮을 거라고 장담하고 싶었지만, 솔직히 나 자신을 그렇게 확신하지 못했어.
“잘할 수 있을 거야, 케이스.” 아담이 잠시 후에 문틀에서 몸을 떼고 내 옆으로 두 걸음 걸어와 무릎을 꿇고 말했어.
“그랬으면 좋겠네,” 나는 거의 지퍼가 다 잠긴 가방을 다시 쳐다보며 중얼거렸어.
오늘 밤은 나에게 엄청난 압박을 주고 있었어. 이겨서 내가 시작한 걸 끝내야 했지.
“야,” 아담 손가락이 내 턱 아래에 닿았고, 나는 그가 내 머리를 돌려 그의 초록색 눈을 마주하게 했어. 어두운 그림자는 항상 나를 진정시키는 효과가 있었지.
“너 강해. 걔들 다 팰 거고, 이길 거야.” 아담이 단호하게 말했어. 그의 눈을 뚫어져라 쳐다봤지만 의심의 흔적을 찾을 수 없었고, 우리는 서로 얼마나 가까운지 깨달았어. 우리 코가 거의 닿을 뻔했지.
내 시선은 무의식적으로 그의 입술로 향했다가, 재빨리 그의 눈으로 돌아갔어.
“네가 내가 아는 가장 강한 사람이야,” 그는 속삭였어, 그의 따뜻한 숨결이 내 얼굴 아래쪽에 닿았지. 그가 다가오기 시작하자 숨이 멎었어.
나는 그를 멈추려고 아무 움직임도 하지 않았고, 그 자리에 얼어붙어 있었어.
그의 입술이 내 입술에 스치는 순간, 누군가 큰 소리로 목을 가다듬었고, 프레스턴이 방으로 들이닥쳤어. 나는 깜짝 놀라 뛰었고, 효과적으로 아담의 머리를 내 머리로 쳤지.
나는 고통에 얼굴을 찡그리고 손을 들어 이마를 감쌌어.
아담은 욕을 중얼거리고 있었지. 나는 그가 프레스턴을 노려보는 걸 볼 수 있었고, 괜찮은지 확인하기 위해 그를 힐끔 쳐다봤어.
“어, 내가 방해했나?” 프레스턴이 우리를 번갈아 보며 눈에 광채를 띠며 물었어. 나는 그를 째려봤고, 그는 마치 죄를 지은 적이 없는 사람처럼 웃었어.
“이제 출발할 시간이야, 이러다 늦겠어.” 프레스턴이 방에서 나가면서 발표했어.
나는 한숨을 쉬며 가방 지퍼를 잠갔어. 나는 아담이 내민 손을 잡고 그가 나를 일으켜 세우게 했어.
나는 손이 떨리지 않도록 더플 백 끈을 잡았어. 내가 얼마나 긴장했는지 드러내고 싶지 않았거든. 오늘 밤은 중요한 밤이었고, 나를 괴롭히는 건 긴장감뿐 아니라 두려움도 있었어.
사람들은 이 상을 얻기 위해 기꺼이 사람을 죽이려 할 거야. 내 상대가 얼마나 굳건할지 누가 알겠어.
내 무자비함의 부족이 오늘 밤 내 죽음의 원인이 될지도 몰라. 망설이는 내 모습이 멸망으로 이어지는 것을 이미 상상할 수 있었지.
“케이스?” 아담이 불러서 내 생각에서 나를 밖으로 꺼냈어. 그의 손은 내 어깨에 얹혀져 있었지.
“무서워,” 나는 그의 눈을 바라보며 쉰 목소리로 속삭이며 내 두려움을 고백했어. 나에게 다시 익숙해지고 있는 그 눈을.
키아라가 우리 삶에서 쫓겨난 이후, 나는 내가 아는 아담을 다시 보기 시작했고, 그 기쁨을 말로 표현할 수 없었어.
내 어깨에 있던 손이 더 세게 쥐어졌고, 아담은 나를 안심시키려 부드럽게 꽉 쥐었어.
“네가 누구인지 잊지 마. 너는 둘 다 캐산드라 존슨이자 픽시야. 너의 양면은 모두 놀라운 존재들이야. 내가 모든 걸 기억하진 못하지만, 매디슨이 사물함에 그녀를 가뒀을 때 학교에서 그 무서워하는 소녀를 위해 일어섰던 널 기억해. 그때 내가 너한테 반했던 것 같아. 네가 스포트라이트를 싫어했음에도 불구하고 그녀를 위해 일어섰을 때.” 아담은 계속 나를 바라보며 그의 진심이 담긴 말을 들을 수 있었어.
“넌 동정심 많고 이타적이야. 젠장, 오늘 밤 네가 사랑하는 사람들의 안전을 위협한 놈을 위해 싸우고 있잖아. 하지만 무엇보다, 넌 또한 맹렬하지. 넌 너 자신 외의 다른 누군가를 위해 싸울 때 내가 아는 가장 맹렬한 사람이야.” 아담의 손이 올라와 내 왼쪽 눈에서 흘러나온 눈물을 닦아주기 전까지는 울고 있다는 걸 몰랐어.
아담은 내 뺨을 감싸고 여전히 나를 바라봤어.
“만약 그렇다면, 난 오늘 밤 너랑 싸우게 될 불쌍한 놈이 두려워.” 아담의 말투는 약간의 유머를 담고 있었지만 그의 눈은 여전히 진지하게 나를 꿰뚫어봤어.
나는 미소를 지었고 훌쩍였어.
같은 남자랑 두 번 사랑에 빠지는 게 가능할까?